कल्पना कीजिए, वो दौर जब सिनेमा के पर्दे पर रंगीन सपने बुनने वाले लोग सिर्फ कैमरे के पीछे खड़े रहते थे—और फिर आया वो दिन, 14 मई 1976, जब एक ऐसा संगीतकार आया जिसने न सिर्फ फिल्मों को संगीत दिया, बल्कि संगीत को फिल्मों से भी ऊपर उठा दिया। उस्ताद इलैयाराजा! वो नाम, जो आज भी लाखों दिलों में बजता है, जो आज भी गर्भ में पल रहे बच्चे की धड़कनों को तेज कर देता है। गुरुवार को चेन्नई में जब उन्होंने कहा, ‘मैं अभी भी वहीं हूं जहां से शुरू किया था,’ तो उनके शब्दों में एक ऐसी शख्सियत की गहराई थी, जो वक्त के थपेड़ों को भी मात दे चुकी है। 50 साल बीत गए, उनकी पहली फिल्म ‘अन्नाकिली’ के रिलीज को, मगर उनका संगीत आज भी वैसा ही ताजा है, वैसा ही जीवंत। हैरान करने वाली बात ये है कि उन्होंने 250 फिल्मों में बतौर सहायक काम किया, मगर जब ‘अन्नाकिली’ के लिए उन्हें संगीत निर्देशक बनाया गया, तो वो चुनौती उनके लिए एक नया जन्म था। वो गुनगुनाते हुए ऑल इंडिया रेडियो के सामने वाली सड़क पर चले गए, जैसे संगीत की धारा उनके पैरों तले बह रही हो। और फिर आया वो गाना—’अन्नाकिली उन्नै थेडुथे’—जिसने प्रेम-पीड़ित महिला की वेदना को शब्दों से भी ज्यादा गहराई से व्यक्त किया। आज जब लोग उन्हें ‘संगीत के भगवान’ कहते हैं, तो उनका जवाब साफ है: ‘भगवान खुद को भगवान नहीं कहते।’ मगर उनके संगीत में जो दिव्यता है, वो किसी भी भगवान से कम नहीं। सच तो ये है कि उनके गीत ‘जननी जननी’ ने तो मंदिर-मंदिर में भगवान से भी ज्यादा जगह बना ली है। लोग कहते हैं कि उनके गाने सुनकर गर्भ में बच्चे किक मारते हैं, मगर इलैयाराजा कहते हैं, ‘यह हवा की तरह है—जब मैं संगीत बनाऊंगा, मेरा दिमाग खाली होगा।’ उनकी ये बात सुनकर दिल दहल जाता है। क्या सच में संगीत इतना शुद्ध होता है कि वक्त उसे छू भी नहीं सकता? क्या सच में एक इंसान इतने सालों बाद भी उसी जगह खड़ा रहता है जहां से उसने शुरुआत की थी? ये सवाल सिर्फ उनके बारे में नहीं, बल्कि उस संगीत के बारे में है जो वक्त के साथ और भी मजबूत होता जाता है। उनके शब्दों में एक ऐसी सादगी है, जो सुनने वाले को झकझोर देती है। वो कहते हैं, ‘मुझे इससे कोई लेना-देना नहीं कि लोग मुझे भगवान कहते हैं।’ मगर सच तो ये है कि उनके संगीत में भगवान की सी आत्मा बसती है। वो संगीत जो जन्म से पहले भी सुनाई देता है, जो मृत्यु के बाद भी गूंजता रहता है। वो संगीत जो वक्त के साथ और भी गहरा होता जाता है। उनकी ये यात्रा सिर्फ एक संगीतकार की नहीं, बल्कि एक ऐसे कलाकार की है जिसने वक्त को अपने हाथों में ले लिया हो। आज जब पूरा देश उनके 50 साल पूरे होने का जश्न मना रहा है, तो सवाल उठता है—क्या सच में कोई कलाकार वक्त से परे हो सकता है? क्या सच में संगीत इतना शक्तिशाली होता है कि वो वक्त को भी बदल सकता है? इलैयाराजा ने अपने जीवन में जो सबक सिखाया है, वो सिर्फ संगीत का नहीं, बल्कि जीवन का भी है। वो कहते हैं, ‘मैं अभी भी वही हूं जहां से शुरू किया था।’ मगर सच तो ये है कि उन्होंने वक्त को अपने कदमों तले रौंद दिया है। उनके संगीत में एक ऐसी ताकत है जो वक्त को भी मात दे सकती है। आज जब आप उनके गानों को सुनेंगे, तो महसूस करेंगे कि वक्त ने उन्हें छुआ तक नहीं है। वो आज भी वही हैं—वही जुनून, वही भावना, वही संगीत। और यही उनकी सबसे बड़ी जीत है।
