अरे भाई, सुनो तो सही—कोच्चि की वो ‘किले की रानी’ नौका, जो कभी फोर्ट कोच्चि से वाइपीन तक का सफर कराती थी, तीन साल से बेकार पड़ी थी। जंग खा रही थी, धूल खा रही थी, और लोग उसे भूल गए थे। मगर अब कोच्चि कॉर्पोरेशन ने उसे फिर से उठाने का फैसला किया है! ₹27.29 लाख खर्च करके उसकी मरम्मत कराई जाएगी, ताकि वो फिर से पानी में तैर सके। मगर सवाल ये है—क्या वाकई यह संभव है? या फिर ये बस एक और सरकारी वादा भर है?
कल्पना कीजिए—फोर्ट कोच्चि का वो पुराना घाट, जहां सुबह-सुबह लोग चाय पीते हुए नाव का इंतजार करते थे। वो नाव, जो कभी ‘किले की रानी’ कहलाती थी, अब जंग लगे लोहे की एक खंडहर बन चुकी है। तीन साल पहले, जब रो-रो जहाजों ने इस रूट पर कब्जा कर लिया, तो इस नाव को बंद कर दिया गया। मगर अब कोच्चि कॉर्पोरेशन कह रहा है—‘ठहरो, हम इसे फिर से चलाएंगे!’ मगर सच तो ये है कि इस नाव की कहानी में बहुत सारे सवाल उठ रहे हैं।
हैरान करने वाली बात ये है कि KSINC (केरल शिपिंग एंड इनलैंड नेविगेशन कॉर्पोरेशन) का कहना है कि इस नाव को चलाना अब संभव नहीं है। रो-रो जहाजों के आने से पहले, इस नाव से रोजाना सिर्फ ₹5,000 की कमाई होती थी, जबकि खर्च ₹10,000 से ज्यादा था। मतलब—घाटा! इतना ही नहीं, KSINC का आरोप है कि कोच्चि कॉर्पोरेशन ने उन्हें ₹80 लाख तक का बकाया भी नहीं दिया।
मगर मेयर वीके मिनिमोल का कहना है—‘हम इसे फिर से चलाएंगे, मगर रो-रो जहाजों के बीच जब ब्रेक होता है, तब।’ वो चाहते हैं कि नाव सिर्फ एक ‘बैकअप ऑप्शन’ बने। मगर सवाल ये है—क्या लोग इस ‘बैकअप’ के लिए पैसा देंगे? या फिर ये बस एक और सरकारी योजना भर होगी?
वाइपीन-फोर्ट कोच्चि पैसेंजर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष फ्रांसिस चैमनी कहते हैं—‘नाव को कलामुक्कू-फोर्ट कोच्चि रूट पर चलाया जाना चाहिए।’ उनका तर्क है कि कलामुक्कू अब एक बड़ा बिजनेस हब बन चुका है, और वहां से फोर्ट कोच्चि तक जाने के लिए नाव ही एकमात्र विकल्प है। मगर KSINC कहता है—‘कलामुक्कू में तो घाट ही नहीं है!’
तो क्या होगा? क्या कोच्चि कॉर्पोरेशन सचमुच ‘किले की रानी’ को फिर से उठाएगा? या फिर ये बस एक और ‘कागजी शेर’ साबित होगा?
अब आते हैं इस पूरे मामले की जड़ पर। दरअसल, कोच्चि में जल परिवहन का इतिहास बहुत पुराना है। 19वीं सदी में अंग्रेजों ने यहां नावों का जाल बिछाया था, ताकि लोग फोर्ट कोच्चि से वाइपीन तक आसानी से आ-जा सकें। मगर आजादी के बाद, सरकार ने रो-रो जहाजों को तरजीह दी। नावें पीछे छूट गईं। मगर अब, जब प्रदूषण और ट्रैफिक की समस्या बढ़ रही है, तो लोग फिर से नावों की तरफ लौट रहे हैं।
मगर सच तो ये है कि कोच्चि कॉर्पोरेशन और KSINC के बीच तालमेल की कमी है। एक तरफ कोच्चि कॉर्पोरेशन कह रहा है—‘नाव चलाओ!’, तो दूसरी तरफ KSINC कह रहा है—‘नुकसान हो रहा है, इसे बंद कर दो।’
तो क्या होगा अगला कदम? कोच्चि कॉर्पोरेशन की अगली बैठक में इस पर फैसला लिया जाएगा। मगर सवाल ये है—क्या इस बार भी सिर्फ कागजों पर ही फैसला लिया जाएगा? या फिर ‘किले की रानी’ सचमुच फिर से तैर पाएगी?
अब आप बताइए—
1. क्या आपको लगता है कि ‘किले की रानी’ को फिर से चलाना चाहिए, भले ही उससे नुकसान हो?
2. क्या कोच्चि में जल परिवहन का भविष्य रो-रो जहाजों में है, या फिर नावों में?
