कल्पना कीजिए… वो सुबह जब पूरे वेस्टमिंस्टर में हाहाकार मचा हुआ था। सूरज पश्चिम में उगा था, आसमान में बादल नहीं थे फिर भी फुटबॉल जितने बड़े ओलों ने सड़कों पर कहर बरपाया। कुत्ते भौंक रहे थे, बिल्लियाँ म्याऊं कर रही थीं। राजनीतिक पत्रकार डाउनिंग स्ट्रीट के बाहर पागलों की तरह दौड़ रहे थे, हर किसी से पूछ रहे थे—‘क्या आप इस्तीफा देने वाले हैं? अगर नहीं, तो कब?’ बीबीसी के क्रिस मेसन ने तो लोगों को पकड़-पकड़ कर पूछना शुरू कर दिया था। स्काई न्यूज़ की बेथ रिग्बी ने लाइव टीवी पर आईटीवी के रॉबर्ट पेस्टन को घेर लिया, ‘तुम तो लीडरशिप चैलेंज कर रहे हो न?’ जैसे सवाल पूछ-पूछ कर उन्हें बेबस कर दिया। वो दिन था जब सब कुछ अपने चरम पर पहुंचने वाला था… मगर हुआ कुछ नहीं।
हैरान करने वाली बात ये है कि पूरा राजनीतिक जगत एक बड़े नाटक का इंतजार कर रहा था, मगर जब वो आया तो सब कुछ उल्टा हो गया। लेबर पार्टी के भीतर वेस स्ट्रीटिंग के नेतृत्व में विद्रोह की तैयारी चल रही थी—उनके पास 81 सांसदों का समर्थन था, सब कुछ तैयार था। मगर जैसे ही दिन निकला, पता चला कि किसी ने भी अंतिम दृश्य लिखना भूल गए थे। लीडरशिप चैलेंज शुरू होने वाला था, मगर कोई आगे नहीं आया। सबके हाथ-पैर फूल गए थे।
मगर फिर आया वो पल जब सब कुछ बदल गया। दोपहर में वेस स्ट्रीटिंग ने कैबिनेट से इस्तीफा दे दिया—नहीं, वो लीडरशिप चैलेंज शुरू नहीं कर रहे थे। उन्होंने सिर्फ इतना कहा कि केयर स्टार्मर को इस्तीफा दे देना चाहिए। एक ऐसा वक्त चाहिए जब पार्टी के सभी नेता खुलकर अपने विचारों को रख सकें। उन्होंने एंडी बर्नहम को भी एक मौका दिया—उन्हें एक सुरक्षित सीट मिल सकती थी ताकि वो चुनाव लड़ सकें। वेस तो लंबे खेल की तैयारी कर रहे थे।
उधर, एंजेला रेनर ने भी अपने ऊपर लगे 40 हजार पाउंड के टैक्स विवाद को सुलझा लिया था। एचएमआरसी ने उन्हें क्लीन चिट दे दी थी। कोई जुर्माना नहीं, कोई सजा नहीं—बस एक छोटी सी गलती जो किसी से भी हो सकती थी। मगर सवाल ये है कि उन्होंने खुद ही पैसा क्यों जमा किया? क्या उन्हें लगा था कि वो छोटी-मोटी गलती थी? या फिर वो कुछ और छुपा रही थीं?
और फिर आया वो पल जब सब कुछ थम गया। केयर स्टार्मर ने कुछ नहीं कहा। बस इतना कहा कि उन्हें वेस के इस्तीफे पर ‘बहुत अफसोस’ है। न कोई नया नेता चुना गया, न कोई योजना सामने आई। ऐसा लगा जैसे पूरा राजनीतिक जगत एक बड़े भ्रम में फंस गया हो। सबके हाथ-पैर फूल गए थे।
मगर फिर आया वो मोड़ जब कैथरीन वेस्ट नाम की बैकबेंचर सांसद ने रेडियो 4 पर कहा कि अगर स्टार्मर लीडरशिप चैलेंज में हिस्सा लेते हैं, तो वो उनके लिए वोट कर सकती हैं। लेबर पार्टी के भीतर चल रहा ये नाटक इतना पागलपन भरा था कि लगता था जैसे कोई मनोवैज्ञानिक प्रयोग कर रहा हो। या तो वे सब पागल हो गए थे, या फिर हम।
और फिर आया वो दिन जब सब कुछ बदल गया। एंडी बर्नहम के लिए रास्ता साफ हो गया—जोश साइमन ने अपना सीट छोड़ दिया। जैसे लाल सागर दो हिस्सों में बंट गया हो। मगर सवाल ये है कि जोश को इसके बदले में क्या मिला? क्या उन्हें कोई पद मिलेगा? या फिर सिर्फ एक ‘नोबल ऑब्लिज’?
और फिर आया वो पल जब सब कुछ थम गया। केयर स्टार्मर अकेले पड़ गए थे। उनके साथ सिर्फ स्टीव रीड थे—जैसे दो लोग एक दूसरे के गले में फंस गए हों। सब कुछ बदल चुका था, मगर कुछ भी नहीं बदला था।
ये सिर्फ एक दिन की कहानी नहीं थी—ये वो दिन था जब पूरे राजनीतिक जगत ने देखा कि कैसे एक छोटी सी चिंगारी बड़े तूफान का रूप ले सकती है। कैसे एक नेता का इस्तीफा पूरे देश को हिला सकता है। कैसे एक पार्टी अपने ही भ्रम में फंस सकती है।
और फिर आया वो सवाल—क्या लेबर पार्टी अब भी अपने भविष्य को बचा सकती है? या फिर ये सब कुछ बस एक बड़ा राजनीतिक नाटक ही रह जाएगा?
**इतिहास की गहराइयों में झांकें तो पता चलता है कि लेबर पार्टी हमेशा से ही ऐसे ही उतार-चढ़ावों से गुजरी है। 1980 के दशक में जब माइकल फूट के नेतृत्व में पार्टी टूट गई थी, तब भी ऐसा ही माहौल था—जहां सब कुछ बदलने वाला था मगर कुछ भी नहीं बदला। 1990 के दशक में जब टोनी ब्लेयर आए थे, तब भी ऐसा ही लगा था कि पार्टी का भविष्य बदल जाएगा। मगर क्या वाकई ऐसा हुआ? क्या वेस स्ट्रीटिंग का विद्रोह भी ऐसा ही कुछ ला पाएगा? या फिर ये सिर्फ एक और राजनीतिक नाटक ही साबित होगा?
**क्या लेबर पार्टी अब भी अपने सपनों को पूरा कर सकती है? या फिर ये सब कुछ बस एक बड़ा राजनीतिक भ्रम ही रह जाएगा?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि लेबर पार्टी के भीतर चल रहा ये राजनीतिक नाटक पार्टी को मजबूत करेगा या कमजोर?
2. अगर आप वेस स्ट्रीटिंग होते, तो क्या आप केयर स्टार्मर को इस्तीफा देने के लिए मजबूर करते या फिर खुद लीडरशिप चैलेंज शुरू करते?
