कल्पना कीजिए, वो पल जब जीत आपके हाथ से फिसल जाती है… जब दो बारहा गलतियाँ आपके सपनों को चकनाचूर कर देती हैं। यही हुआ था रवि दीक्षित और विकास मेहरा के साथ। राष्ट्रीय डबल्स स्क्वैश चैंपियनशिप के सेमीफाइनल में पहुँचने की उनकी जंग इतनी रोमांचक थी कि दर्शकों की सांसें थम गईं। गुरुवार को भारतीय स्क्वैश और ट्रायथलॉन अकादमी में जब उन्होंने मैथ्यू गोडविन और नवनीत प्रभु को 11-7, 10-12, 11-7 से हराया, तो उनकी जीत सिर्फ स्कोरबोर्ड तक सीमित नहीं थी—वह थी उनकी जिद्द, उनकी मेहनत, और उनके दिल की धड़कन का नतीजा।
मैदान पर दोनों जोड़ियाँ लाल रंग की जर्सी पहने हुए थीं, मानो खून का रंग हो उनकी लड़ाई का। मैच शुरू होते ही दोनों टीमों ने दिखा दिया कि वे सिर्फ खेल नहीं, युद्ध लड़ रही हैं। पहले गेम में रवि-विकास ने 11-7 से बढ़त बना ली, लेकिन दूसरा गेम उनके लिए पहाड़ बन गया। 10-9 से मैच प्वाइंट मिलने के बाद भी दो बैकहैंड एरर्स ने सब कुछ उल्टा कर दिया। नवनीत और मैथ्यू ने मैच को तीसरे गेम तक खींच लिया।
वहाँ खड़े होकर, हर बार जब रवि की गेंद नेट पर लगती, या जब विकास का स्ट्रोक थोड़ा सा फिसल जाता, तो दिल की धड़कनें रुक जाती थीं। तीसरे गेम में दोनों टीमों ने बराबरी पर लड़ाई लड़ी—5-5 तक पहुँच गए। लेकिन फिर रवि-विकास ने अपना असली खेल दिखाया। 8-6 से आगे बढ़ने के बाद उन्होंने वो करिश्मा कर दिखाया जिसे देखकर पूरा स्टेडियम सन्न रह गया। रवि ने एक ऐसा बैकहैंड क्रॉस-कोर्ट विनर मारा कि मानो उन्होंने जीत का ताला ही खोल दिया हो।
मगर क्या आप जानते हैं कि इस जीत के पीछे कितनी मेहनत छिपी है? रवि दीक्षित इससे पहले भी राष्ट्रीय चैंपियनशिप में रनर-अप रह चुके हैं। पिछले साल उन्होंने गुहन सेन्थिलकुमार के साथ मिलकर फाइनल तक का सफर तय किया था। इस बार विकास के साथ उनकी जोड़ी ने सबको चौंका दिया। दूसरी तरफ, शीर्ष सीड्स अभय सिंह और वेलावन सेन्थिलकुमार ने भी अपने खिताब की रक्षा करते हुए शुभम और वेदांत पटेल को 11-4, 11-2 से धूल चटा दी।
मिक्स्ड डबल्स में भी रोमांच कम नहीं था। अभय सिंह, जिन्होंने पिछले साल अनाहत सिंह के साथ मिलकर खिताब जीता था, इस बार राधिका सीलन के साथ खेले और रवि-विजय जोड़ी को 10-12, 11-8, 11-9 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बनाई। हर मैच के साथ, हर प्वाइंट के साथ, ये खिलाड़ी सिर्फ जीत के लिए नहीं, बल्कि अपने देश का नाम रोशन करने के लिए खेल रहे हैं।
लेकिन क्या आपने कभी सोचा है कि इन खिलाड़ियों के पीछे क्या कहानी छिपी है? स्क्वैश जैसा खेल, जिसमें इतनी तेजी और सटीकता की जरूरत होती है, असल में एक मानसिक युद्ध भी है। कई बार खिलाड़ी मानसिक रूप से इतने टूट जाते हैं कि वे मैच हार जाते हैं, भले ही उनका शारीरिक प्रदर्शन अच्छा हो। रवि और विकास की जीत सिर्फ उनकी तकनीक की वजह से नहीं थी—बल्कि उनके मन की मजबूती की वजह से थी।
मैदान पर जब रेफरी के फैसलों पर गुस्सा फूट रहा था, जब लंबे रैलियों के बाद खिलाड़ी थककर गिरने वाले थे, तब भी उन्होंने हार नहीं मानी। यही है असली खेल भावना—जहाँ हार और जीत से ऊपर उठकर खिलाड़ी बस खेलते रहते हैं।
और अब सवाल उठता है कि क्या रवि-विकास की यह जोड़ी फाइनल तक पहुँच पाएगी? क्या अभय-वेलावन की जोड़ी अपने खिताब की रक्षा कर पाएगी? और सबसे बड़ा सवाल—क्या ये खिलाड़ी सिर्फ खेल के मैदान में ही जीतते हैं, या जीवन के हर मोड़ पर भी?
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