कल्पना करो, तुम्हारा पसंदीदा इंडी बैंड ‘गीज़’ या ‘सोम्ब्र’ रातों-रात हिट हो गया। उनके गाने हर जगह बज रहे हैं, सोशल मीडिया पर ट्रेंड कर रहे हैं, लोग उनके बारे में बातें कर रहे हैं… लेकिन असलियत ये है कि ये सब ‘नकली’ है! जी हाँ, दोस्तो, ये कोई फिल्मी कहानी नहीं बल्कि असली ज़िन्दगी का ‘मार्केटिंग स्कैंडल’ है, जिसमें सोशल मीडिया के ‘बॉट्स’ और ‘फेक एकाउंट्स’ की मदद से असली फैन होने का नाटक किया जा रहा है।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब ‘चीटिंग’ नहीं, बल्कि ‘मार्केटिंग’ का नया तरीका बन चुका है। अमेरिका की एक मार्केटिंग कंपनी ‘काओटिक गुड प्रोजेक्ट्स’ ने खुलासा किया है कि वो कैसे अपने क्लाइंट्स के गानों को ‘ट्रेंड’ बनाने के लिए हज़ारों आईफोन और ‘बॉट एकाउंट्स’ का इस्तेमाल करती है। उनका मकसद? बस इतना कि असली लोग भी सोचें कि ये गाना ‘हिट’ हो रहा है और खुद-ब-खुद उसमें शामिल हो जाएं।
‘गीज़’ बैंड और ‘सोम्ब्र’ जैसे इंडी आर्टिस्ट्स के पीछे लगे इस ‘मार्केटिंग मशीन’ ने सोशल मीडिया पर ऐसा ‘मंजर’ खड़ा कर दिया है कि असली फैन भी धोखा खा रहे हैं। कंपनी के मालिक एंड्रयू स्पेलमैन और जेसी कोरेन ने ‘बिलबोर्ड मैगज़ीन’ को दिए इंटरव्यू में बताया, “हम इतने सारे एकाउंट्स से पोस्ट करते हैं कि लोगों को लगे कि गाना ट्रेंड कर रहा है। फिर असली लोग भी उसमें शामिल हो जाते हैं।”
लेकिन ये खेल यहीं खत्म नहीं होता। स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म्स जैसे स्पॉटिफाई पर भी ‘स्ट्रीम मैनिपुलेशन’ का धंधा चल रहा है। अमेरिकी म्यूज़िक मैनेजर क्रिस अनोकुटे ने ‘द मैनेजर’ज़ प्लेबुक’ पॉडकास्ट में बताया, “हर रिकॉर्ड कंपनी में ये होता है… सब चोरी कर रहे हैं। मार्केटिंग कहो या धोखा, ये सब ‘चीटिंग’ ही है। तुम स्ट्रीम्स को manipulate कर रहे हो, चार्ट्स को manipulate कर रहे हो, डेटा को manipulate कर रहे हो… बस पैसा कमाने के लिए।”
सच्चाई इससे भी भयानक है! म्यूज़िक इंडस्ट्री में ‘फेक फैन’ और ‘मैनिपुलेटेड चार्ट्स’ का खेल 70 साल पुराना है। 1950 के दशक में ‘पायोला स्कैंडल’ सामने आया था, जिसमें रेडियो डीजे को पैसे देकर गानों को ज्यादा बजाया जाता था। 1970 में ‘कैसाब्लांका रिकॉर्ड्स’ ने ‘बिलबोर्ड’ मैगज़ीन के एडिटर को रिश्वत दी थी ताकि उनके आर्टिस्ट्स के एल्बम्स टॉप पर आएं। 1990 में तो रिकॉर्ड कंपनियों ने स्टोर कर्मचारियों को ‘बारकोड स्कैन’ करने के लिए पैसे दिए थे ताकि सीडी की बिक्री बढ़ाई जा सके।
और हाँ, 2019 में एक हैकर ‘काई’ ने दावा किया था कि उसने जर्मन रैपर्स के गानों को चार्ट में ऊपर लाने के लिए 1.5 लाख से 2.5 लाख स्पॉटिफाई एकाउंट्स हैक किए थे और उन्हें लगातार गाने सुनने पर मजबूर किया था।
तो सवाल उठता है— क्या ये सब ‘मार्केटिंग’ है या ‘धोखाधड़ी’? और सबसे बड़ा सवाल— क्या तुमने कभी सोचा है कि तुम्हारे पसंदीदा गाने के पीछे कितना ‘झूठ’ छुपा है?
‘काओटिक गुड प्रोजेक्ट्स’ ने तो अब अपनी वेबसाइट से सारे कंटेंट हटा दिए हैं, क्योंकि लोगों को पता चल गया था कि वो ‘फेक फैन’ बना रहे थे। लेकिन सवाल ये है कि क्या इंडस्ट्री अब भी इसी ‘बेईमान’ तरीके से चल रही है? और क्या तुम भी कभी ऐसे ‘फेक ट्रेंड’ का शिकार हुए हो?
