‘कल्पना कीजिए…’ आप एक जहाज़ के कप्तान हैं, जिसका नाम है ‘हॉनर 25’, जो सोमाली तट से कुछ ही मील दूर है। रात के 2 बजे, जब पूरा जहाज़ सो रहा था, अचानक तेज़ आवाज़ें—‘हाथ ऊपर!’। बाहर खड़े लुटेरे, जिनके हाथों में एके-47 और सिर पर बंधे रंगीन कपड़े। उनके पीछे एक बड़ी ‘दाऊ’ नाव, जो समुद्र में तैरते हुए एक किले की तरह दिख रही है। आपकी टीम के पास सिर्फ़ 10 मिनट थे, इससे पहले कि लुटेरे जहाज़ पर चढ़ जाएं… और फिर शुरू हुआ वो सिलसिला, जो दुनिया भर के व्यापारियों के लिए ‘खौफनाक सपना’ बन गया है।
हैरान करने वाली बात ये है कि सोमाली लुटेरे सिर्फ़ जहाज़ों को ही नहीं, बल्कि उनकी ज़िंदगी को भी बंधक बना रहे हैं। तीन हफ्तों में तीन जहाज़—‘हॉनर 25’, ‘यूरिका’ और ‘स्वर्ड’—गायब हो चुके हैं। उनके चालक दल अब कहां हैं? क्या वे जीवित हैं? या फिर… वो ‘रैंसम’ (फिरौती) का इंतज़ार कर रहे हैं, जो कभी-कभी लाखों डॉलर में होती है?
लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है। ये सिर्फ़ लूट-खसोट नहीं, बल्कि एक ‘साज़िश’ है, जिसमें सोमाली लुटेरे, ईरान-इज़राइल युद्ध का फायदा उठा रहे हैं। जब से हूथी विद्रोहियों ने लाल सागर में जहाज़ों पर हमले शुरू किए, तब से दुनिया भर के जहाज़ सोमाली तट के पास से गुज़रने लगे हैं—ठीक उसी जगह, जहां 2011 में लुटेरों ने हंगामा मचा रखा था। उस वक्त हर साल 200 से ज़्यादा जहाज़ों का अपहरण हुआ करता था। अब वही ‘दास्तां’ दोबारा लिखी जा रही है, लेकिन इस बार और ज़्यादा खतरनाक तरीके से।
‘ये कोई साधारण लूट नहीं है,’ ट्रोल्स बर्चाल हैनिंगसेन, डेनमार्क के स्ट्रैटेजी और वार स्टडीज़ इंस्टीट्यूट के असिस्टेंट प्रोफेसर कहते हैं। ‘ये एक ‘बिज़नेस मॉडल’ है। लुटेरे अब ‘मदर शिप’ (माता जहाज़) का इस्तेमाल कर रहे हैं—बड़ी दाऊ नावें, जिनमें हथियार, नेविगेशन किट और यहां तक कि ‘जीपीएस’ भी लगे होते हैं। ये जहाज़ हफ्तों तक समुद्र में तैर सकते हैं, और फिर किसी बड़े जहाज़ को निशाना बना लेते हैं।’
और सबसे डरावनी बात? ये लुटेरे अब ‘अच्छे तरीके से’ काम कर रहे हैं। ‘वे सिर्फ़ जहाज़ों को ही नहीं, बल्कि उनके मालिकों को भी निशाना बना रहे हैं,’ टिम वॉकर, साउथ अफ्रीका के इंस्टीट्यूट फॉर सिक्योरिटी स्टडीज़ के रिसर्चर बताते हैं। ‘वे जहाज़ के मालिकों से करोड़ों की फिरौती मांग रहे हैं, और अगर वो नहीं देते, तो…’ उनकी आवाज़ में एक सन्नाटा आ जाता है।
लेकिन ये सब क्यों हो रहा है? इतिहास उठाकर देखिए… 2008 से लेकर 2012 तक, सोमाली लुटेरों ने वैश्विक व्यापार को इतना प्रभावित किया था कि दुनिया भर के जहाज़ मालिकों ने ‘पाइरेसी इंश्योरेंस’ (लुटेरों से बचाव का बीमा) लेना शुरू कर दिया था। उस वक्त हर साल अरबों डॉलर का नुकसान हुआ करता था। तब अमेरिका और यूरोप ने मिलकर ‘ऑपरेशन एटलांटा’ चलाया था, जिसमें नौसैनिक जहाज़ सोमाली तट पर गश्त लगाते थे। लेकिन अब? ‘अंतरराष्ट्रीय नौसेना अब लाल सागर और होर्मुज स्ट्रेट में फंसी हुई है,’ वॉकर कहते हैं। ‘सोमाली तट पर उनकी नज़र कम हो गई है।’
और फिर आया वो मोड़, जिसने सब कुछ बदल दिया—अमेरिका के ट्रंप प्रशासन ने सोमालिया में ‘डेवलपमेंट फंड्स’ (विकास कोष) काट दिए। ‘पहले अमेरिका सोमाली तटीय इलाकों में गरीबी कम करने के लिए पैसा देता था,’ हैनिंगसेन बताते हैं। ‘लेकिन अब? सब बंद हो गया। नतीजा? युवाओं के पास ‘पाइरेसी’ (लूट) ही एकमात्र रोज़गार बचा है।’
‘ये सिर्फ़ एक ‘क्राइम’ नहीं, बल्कि एक ‘सिस्टमिक फेलियर’ है,’ वॉकर कहते हैं। ‘जब सरकारें अपने लोगों को बचाने में नाकाम हो जाती हैं, तो लोग खुद ही ‘न्याय’ करने लगते हैं।’
और अब? सोमाली लुटेरे वापस आ गए हैं—और इस बार वो और ज़्यादा संगठित हैं। ‘वे अब ‘टारगेटेड अटैक्स’ कर रहे हैं,’ हैनिंगसेन बताते हैं। ‘वे उन जहाज़ों को निशाना बना रहे हैं, जिनके पास ‘अरम्ड गार्ड्स’ (सशस्त्र सुरक्षा गार्ड) नहीं हैं।’
‘अगर आप सोमाली तट से गुज़रने वाले जहाज़ के मालिक हैं, तो सावधान हो जाइए,’ वे चेतावनी देते हैं। ‘क्योंकि अगला शिकार… आप हो सकते हैं।’
लेकिन सबसे बड़ा सवाल यही है—‘क्या दुनिया इस बार भी सोमाली लुटेरों को रोक पाएगी?’ या फिर… क्या वैश्विक व्यापार फिर से ‘डूब’ जाएगा?
और दूसरा सवाल—‘क्या सोमालिया के गरीब तटीय इलाकों में रहने वाले लोग अब भी ‘लूट’ को ही अपना ‘भाग्य’ मान लेंगे?’
पाठकों की राय
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