कल्पना कीजिए—वह मंजर जब गेंदबाज़ों के पसीने छूट रहे हों, स्टम्प्स हिल रहे हों, और हर चौथा-छठा गेंद सीमा रेखा पार कर रहा हो। जी हाँ, वही टी20 क्रिकेट का आज का हाल है! जहाँ बैट्समैन खेल रहे हैं ऐसा जैसे उनका मिशन ही चौके-छक्के लगाना हो। और इसी बीच, दुनिया के सबसे सम्मानित कोच, राहुल द्रविड़ साहब ने एक ऐसा खुलासा किया है जो गेंदबाज़ों के लिए तो ‘डरावना सपना’ साबित हो सकता है।
‘बल्लेबाज़ों ने टी20 का ग्रामर ही बदल दिया है,’ द्रविड़ ने कहा। ‘पावरप्ले के दौरान अब वो ऐसे शॉट्स लगा रहे हैं जो पहले असंभव लगते थे। गेंदबाज़ों को अब ‘कैचिंग अप’ करना होगा।’ उनकी ये बात सुनकर क्या आप भी सोच रहे हैं कि आखिर क्या हुआ है क्रिकेट जगत में? वो कौन सी ‘मेटामॉर्फोसिस’ है जिसने गेंदबाज़ों को पीछे धकेल दिया है? और सबसे बड़ा सवाल—क्या गेंदबाज़ कभी वापस आ पाएंगे अपना राज?
हैरान करने वाली बात ये है कि द्रविड़ साहब ने ये सब कहा है तब जब उन्होंने हाल ही में कैरिबियन में टी20 वर्ल्ड कप 2024 जीताकर भारत को दूसरी बार गौरवान्वित किया था। वो खुद उस टीम के मेंटर थे जिसने दुनिया भर के गेंदबाज़ों को ‘हरा’ दिया था। मगर अब वो खुलकर स्वीकार रहे हैं कि बैट्समैन ने खेल को इतना बदल दिया है कि गेंदबाज़ों के लिए ‘कैचिंग अप’ करना मुश्किल हो गया है।
‘पिछले दो-तीन सालों में बैटिंग की क्वालिटी इतनी बढ़ गई है कि गेंदबाज़ों को अपने स्किल्स पर और मेहनत करनी होगी,’ द्रविड़ ने बताया। ‘वो अलग-अलग हिस्सों में छक्के मार रहे हैं जहाँ पहले पहुंचना भी मुश्किल लगता था।’ उनकी बात सुनकर लगा जैसे कोई रहस्योद्घाटन हो रहा हो—जैसे क्रिकेट का पूरा ‘फंडा’ ही बदल गया हो।
मगर क्या सिर्फ बैट्समैन ही दोषी हैं? या फिर गेंदबाज़ों की तकनीक में कोई कमी है? द्रविड़ साहब ने इस पर भी रोशनी डाली। ‘गेंदबाज़ों को भी अपने गेम को अपग्रेड करना होगा। कुछ तो ऐसा करेंगे जो खुद को अलग साबित कर सके।’ मगर उन्होंने ये भी कहा कि फिलहाल बैट्समैन ही ज्यादा अनुकूल हैं टी20 के माहौल के।
‘टी20 में बैट्समैन ज्यादा बेहतर तरीके से ढल गए हैं गेंदबाज़ों के मुकाबले,’ उन्होंने बताया। ‘मगर ये बदल सकता है। अगले दो-तीन सालों में गेंदबाज़ भी वापस आ सकते हैं।’ मगर सवाल ये है—कैसे?
द्रविड़ साहब ने एक बड़ा सुझाव दिया—‘गेंदबाज़ों को थोड़ा सपोर्ट चाहिए। पिचों को थोड़ा चुनौतीपूर्ण बनाना होगा। चाहे वो स्पिन हो या फिर पेस और बाउंस।’ मगर क्या इतना काफी होगा? क्या दो बाउंसर प्रति ओवर जैसे नियम से काम चलेगा? द्रविड़ साहब ने इस पर खुलकर कुछ नहीं कहा, मगर उनका इशारा साफ था—‘गेंदबाज़ों को थोड़ा मौका मिलना चाहिए।’
मगर क्या होगा अगर पिचें हमेशा ही ‘फ्लैट’ रहें? क्या गेंदबाज़ कभी वापस आ पाएंगे अपना दबदबा? द्रविड़ साहब को उम्मीद है कि ‘अगले कुछ सालों में गेंदबाज़ वापस आ जाएंगे।’ मगर क्या वाकई ऐसा होगा? या फिर टी20 क्रिकेट हमेशा के लिए बैट्समैन का खेल बन जाएगा?
‘क्रिकेट में बैलेंस बहुत जरूरी है,’ द्रविड़ साहब ने कहा। ‘न तो बैट्समैन का राज होना चाहिए, न ही गेंदबाज़ का। खेल को संतुलित रखना होगा।’ मगर क्या ये संभव है जब बैट्समैन हर रोज नए-नए रिकॉर्ड बना रहे हों?
‘टेस्ट क्रिकेट में तो गेंदबाज़ों का राज है,’ उन्होंने बताया। ‘वहाँ हर मैच में रिजल्ट निकल रहा है। मगर टी20 में बैट्समैन हावी हैं।’ तो क्या टी20 क्रिकेट का भविष्य गेंदबाज़ों के हाथ में होगा? या फिर ये खेल हमेशा के लिए बैट्समैन का हो जाएगा?
द्रविड़ साहब की बातों ने एक बड़ा सवाल खड़ा कर दिया है—क्या गेंदबाज़ कभी वापस आ पाएंगे अपना राज? या फिर टी20 क्रिकेट हमेशा के लिए बैट्समैन का खेल बन जाएगा?
मगर इतिहास गवाह है कि क्रिकेट में कुछ भी स्थायी नहीं होता। 2010 के दशक में जब टी20 आईपीएल आया था, तब भी गेंदबाज़ों ने वापसी की थी। क्या अब फिर वही इतिहास दोहराया जाएगा?
‘टी20 में बैट्समैन का राज है मगर गेंदबाज़ों को भी मौका मिलना चाहिए,’ द्रविड़ साहब ने कहा। ‘अगर पिचें थोड़ी चुनौतीपूर्ण हों तो गेंदबाज़ वापस आ सकते हैं।’ मगर क्या बोर्ड और क्रिकेटर्स इस पर अमल करेंगे?
‘क्रिकेट में बैलेंस बहुत जरूरी है,’ उन्होंने दोहराया। ‘न तो बैट्समैन का राज होना चाहिए, न ही गेंदबाज़ का।’ मगर क्या ये संभव है जब बैट्समैन हर रोज नए-नए तरीके ढूंढ रहे हों?
‘टी20 क्रिकेट में बैट्समैन ने खेल को इतना बदल दिया है कि गेंदबाज़ों के लिए ‘कैचिंग अप’ करना मुश्किल हो गया है,’ द्रविड़ साहब ने बताया। ‘मगर ये बदल सकता है। अगले कुछ सालों में गेंदबाज़ वापस आ सकते हैं।’ मगर क्या वाकई ऐसा होगा?
‘क्रिकेट में बैलेंस बहुत जरूरी है,’ उन्होंने कहा। ‘न तो बैट्समैन का राज होना चाहिए, न ही गेंदबाज़ का।’ मगर क्या ये संभव है जब बैट्समैन हर रोज नए-नए रिकॉर्ड बना रहे हों?
‘टी20 क्रिकेट में बैट्समैन का राज है मगर गेंदबाज़ों को भी मौका मिलना चाहिए,’ द्रविड़ साहब ने कहा। ‘अगर पिचें थोड़ी चुनौतीपूर्ण हों तो गेंदबाज़ वापस आ सकते हैं।’ मगर क्या बोर्ड और क्रिकेटर्स इस पर अमल करेंगे?
‘क्रिकेट में बैलेंस बहुत जरूरी है,’ उन्होंने दोहराया। ‘न तो बैट्समैन का राज होना चाहिए, न ही गेंदबाज़ का।’
और इसी बीच, एक और सवाल उठता है—क्या गेंदबाज़ों की तकनीक में कोई कमी है? क्या उन्हें नए तरीके अपनाने होंगे? क्या उन्हें अपने गेम को और ज्यादा ‘टेक्निकल’ बनाना होगा?
द्रविड़ साहब ने कहा था कि ‘गेंदबाज़ों को अपने स्किल्स पर मेहनत करनी होगी।’ मगर क्या इतना काफी होगा? क्या उन्हें नए शॉट्स के खिलाफ नए तरीके ढूंढने होंगे?
‘टी20 क्रिकेट में बैट्समैन ने खेल को इतना बदल दिया है कि गेंदबाज़ों के लिए ‘कैचिंग अप’ करना मुश्किल हो गया है,’ उन्होंने बताया। ‘मगर ये बदल सकता है।’ मगर क्या वाकई ऐसा होगा?
‘क्रिकेट में बैलेंस बहुत जरूरी है,’ उन्होंने कहा। ‘न तो बैट्समैन का राज होना चाहिए, न ही गेंदबाज़ का।’
और इसी बीच, एक और सवाल उठता है—क्या गेंदबाज़ों की वापसी संभव है? या फिर टी20 क्रिकेट हमेशा के लिए बैट्समैन का खेल बन जाएगा?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि गेंदबाज़ टी20 क्रिकेट में वापस आ पाएंगे अपना राज?
2. क्या आपको लगता है कि बोर्ड को पिचों को चुनौतीपूर्ण बनाने के लिए कदम उठाने चाहिए?
