कल्पना कीजिए… एक ऐसा समुद्र जहां जहाजों की आवाजाही थम सी गई है। लाल सागर और बाब अल-मंडेब जलडमरूमध्य के चारों ओर खौफ का साया मंडरा रहा है। ईरान समर्थित हौथिस के हमलों से पहले ही जहाजों को दक्षिण अफ्रीका के चक्कर लगाने पड़ रहे थे, मगर अब तो सोमाली समुद्री डाकुओं ने भी अपनी दस्तक दे दी है। पिछले तीन हफ्तों में ही तीन जहाजों—ऑनर 25, यूरेका तेल टैंकर और मालवाहक जहाज स्वार्ड—का अपहरण कर लिया गया है। यह कोई साधारण घटना नहीं, बल्कि एक सुनियोजित षड्यंत्र है, जिसमें संगठित अपराध और राजनीतिक उथल-पुथल का मिलाजुला खेल चल रहा है।
हैरान करने वाली बात ये है कि सोमाली समुद्री डाकुओं ने अपनी रणनीति बदल दी है। पहले जहां वे छोटे जहाजों को निशाना बनाते थे, अब वे बड़े मालवाहक जहाजों को भी उठा रहे हैं। इसके पीछे ईरान का हाथ बताया जा रहा है, जो लाल सागर में अपने प्रभाव को बढ़ाने के लिए सोमाली अपराधियों को हथियार और संसाधन मुहैया करा रहा है। अंतरराष्ट्रीय नौसैनिक गश्ती दल, जो एक समय सोमाली समुद्री डाकुओं का सफाया करने में सफल रहा था, अब होर्मुज और लाल सागर की घटनाओं के कारण कमजोर पड़ चुका है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। सोमाली समुद्री डाकुओं ने अब ढोज़ नामक बड़े पारंपरिक जहाजों को मातृ जहाजों के रूप में इस्तेमाल करना शुरू कर दिया है। ये जहाज उन्हें लंबे समय तक समुद्र में रहने और बड़े वाणिज्यिक जहाजों को निशाना बनाने की सुविधा देते हैं। विशेषज्ञों का मानना है कि ये समुद्री लुटेरे अब बेहतर संगठित और संसाधन संपन्न हो गए हैं, जो उन्हें और खतरनाक बना रहा है।
वैश्विक शिपिंग उद्योग के लिए यह एक बड़ा संकट है। मध्य पूर्व के संघर्षों के कारण पहले से ही शिपिंग लागत बढ़ रही है, और अब सोमाली समुद्री डाकुओं के पुनरुत्थान से यह और भी गंभीर हो गया है। 2011 में समुद्री डाकुओं के चरम पर, अपहरण से होने वाली आर्थिक क्षति का अनुमान $7 बिलियन प्रति वर्ष था। आज, यह खतरा फिर से सिर उठा रहा है, और वैश्विक व्यापार पर इसका असर पड़ना तय है।
लेकिन सवाल उठता है—क्या अमेरिका और यूरोपीय संघ की नीति में बदलाव ने इस संकट को और बढ़ाया है? वाशिंगटन ने सोमालिया में विकास परियोजनाओं को निलंबित कर दिया है, जिससे गरीबी और बेरोजगारी बढ़ी है। युवाओं के पास अब समुद्री डाकुओं के गिरोह में शामिल होने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा है। दूसरी ओर, ईरान सोमाली समुद्री डाकुओं को हथियार और संसाधन मुहैया कराकर लाल सागर में अपने प्रभाव को बढ़ाने की कोशिश कर रहा है।
समुद्री संगठनों ने जहाजों को सोमाली क्षेत्रीय जल से बचने की सलाह दी है। मगर क्या यह पर्याप्त होगा? विशेषज्ञों का कहना है कि जहाजों पर सशस्त्र गार्डों की तैनाती ही एकमात्र प्रभावी उपाय है। मगर क्या शिपिंग कंपनियां इतनी बड़ी लागत उठा पाएंगी?
यह सिर्फ सोमालिया का संकट नहीं, बल्कि वैश्विक व्यापार का संकट है। लाल सागर और बाब अल-मंडेब जलडमरूमध्य के चारों ओर खौफ का माहौल है, और अगर समय रहते कदम नहीं उठाए गए, तो यह संकट और विकराल रूप ले सकता है।
सोमाली समुद्री डाकुओं का पुनरुत्थान सिर्फ एक घटना नहीं, बल्कि एक चेतावनी है। क्या दुनिया इसे समझ पाएगी?
