‘कल्पना कीजिए…’ वो पल जब स्टेडियम में सन्नाटा छा जाता है, 140 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से गेंद सीने पर आकर टकराती है, और स्टंप्स बिखर जाते हैं। वो ‘खौफ’ जो सिर्फ एक गेंदबाज ही पैदा कर सकता है। मगर आज के T20 क्रिकेट में वो ‘खौफ’ गायब होता जा रहा है। बैट्समैन हर ओवर में चौके-छक्के लगा रहे हैं, गेंदबाज सिर्फ ‘डॉट बॉल’ डालने तक सीमित हो गए हैं। मगर क्या होगा अगर… गेंदबाज को भी ‘फिफ्थ ओवर’ मिल जाए? क्या होगा अगर एक गेंदबाज के तीन विकेट लेने पर उसे एक और ओवर मिल जाए? ये सुनने में भले ही ‘पागलपन’ लगे, मगर क्रिकेट के ‘भगवान’ कहे जाने वाले सुनील गावस्कर साहब ने IPL 2026 के लिए ऐसा ही एक ‘क्रांतिकारी’ प्रस्ताव रखा है, जो खेल की पूरी तस्वीर बदल सकता है!
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि आज के दौर में गेंदबाजों की हालत इतनी खराब हो गई है कि उन्हें सिर्फ ‘रन बचाने’ वाले मशीन बना दिया गया है। IPL 2026 में लगातार बड़े-बड़े स्कोर देखने को मिल रहे हैं, मगर क्या ये सच में ‘मनोरंजन’ है? या फिर ये सिर्फ ‘एकतरफा’ लड़ाई है? गावस्कर साहब ने अपने कॉलम में लिखा है, ‘अगर एक बैट्समैन पूरे 20 ओवर खेल सकता है, तो फिर एक गेंदबाज जो तीन विकेट ले ले, उसे चौथा ओवर क्यों नहीं मिलना चाहिए?’ उनका तर्क है कि ऐसा करने से टीमें सिर्फ ‘रन बचाने’ के बजाय ‘विकेट लेने’ पर ध्यान देंगी। ‘आखिर सबसे बेहतरीन डॉट बॉल तो वही होती है जिसमें विकेट गिरता है,’ उन्होंने लिखा।
मगर गावस्कर साहब का प्रस्ताव सिर्फ ‘विकेट’ तक सीमित नहीं है। उन्होंने बताया कि अगर तीन गेंदबाज मिलकर तीन-तीन विकेट लें, तो हर एक को एक अतिरिक्त ओवर मिल सकता है। ‘हाँ, ऐसा हो सकता है कि तीन गेंदबाज मिलकर नौ विकेट लें और हर एक को एक अतिरिक्त ओवर मिल जाए,’ उन्होंने लिखा। ‘इससे खेल में थोड़ा संतुलन आएगा।’
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ कि आज के IPL में गेंदबाजों के लिए ‘मंजर’ कुछ ऐसा होता है: छोटे-छोटे बाउंड्री, ‘वाइड’ बॉल्स का सख्त नियम, और ‘डेड’ पिचें। गावस्कर साहब ने Jofra Archer और Kagiso Rabada जैसे गेंदबाजों का उदाहरण दिया, जिन्होंने ‘लाइवली’ पिचों पर बैट्समैन को परेशान किया। मगर आजकल तो हर पिच ‘फ्लैट’ होती जा रही है। ‘टीमें सिर्फ ‘रन बचाने’ पर ध्यान दे रही हैं,’ उन्होंने लिखा। ‘मगर अगर गेंदबाज को ‘पुरस्कार’ मिलेगा तो वो आक्रामक होकर खेलेंगे।’
‘लेकिन सवाल ये है…’ कि क्या ऐसा नियम लागू किया जा सकता है? गावस्कर साहब ने सुझाव दिया है कि पहले इसे घरेलू टूर्नामेंट्स जैसे ‘सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी’ और शहर लीग्स में टेस्ट किया जाए। ‘अगर ये सफल होता है, तो फिर IPL में भी इसे लागू किया जा सकता है,’ उन्होंने लिखा।
‘अब सोचिए…’ वो पल जब एक गेंदबाज चौथा विकेट लेता है और उसे ‘फिफ्थ ओवर’ मिलता है। स्टेडियम में तालियाँ बजती हैं, बैट्समैन घबराते हैं, और खेल फिर से ‘संतुलित’ हो जाता है। ‘ये सिर्फ एक नियम नहीं है,’ गावस्कर साहब ने लिखा, ‘ये क्रिकेट की ‘जिंदगी’ और ‘मौत’ के बीच का संतुलन है।’
‘मगर क्या होगा अगर…’ ये नियम लागू हो जाए? क्या टीमें अब ‘विकेट लेने’ पर ध्यान देंगी? क्या गेंदबाज फिर से ‘हीरो’ बनेंगे? या फिर ये सिर्फ एक ‘प्रयोग’ ही साबित होगा?
‘इतिहास बताता है…’ कि क्रिकेट में ऐसे कई नियम आए और गए। 1970 के दशक में ‘अंडरआर्म बॉल’ पर बैन लगा, 2000 के दशक में ‘मांकडिंग’ पर बहस हुई। मगर आज के दौर में ‘बैलेंस’ की कमी सबसे बड़ी समस्या है। ‘ट्वेंटी-ट्वेंटी’ का मतलब ही ‘तेज़’ और ‘मनोरंजक’ होता है,’ गावस्कर साहब ने लिखा। ‘मगर अगर खेल एकतरफा हो जाए, तो फिर ‘मनोरंजन’ कहाँ रह जाता है?’
‘अब आप बताइए…’ क्या आपको लगता है कि गावस्कर साहब का प्रस्ताव क्रिकेट को ‘बेहतर’ बना सकता है? क्या आपको लगता है कि गेंदबाजों को ‘पुरस्कृत’ किया जाना चाहिए?
‘या फिर…’ क्या ये सिर्फ एक ‘बेवकूफी’ है जो खेल की ‘मौलिकता’ को ही खत्म कर देगी?
‘अंत में बस इतना…’ कि क्रिकेट सिर्फ ‘बैट’ और ‘बॉल’ का खेल नहीं है। ये ‘भावनाओं’, ‘जुनून’, और ‘संतुलन’ का खेल है। और अगर गावस्कर साहब का प्रस्ताव सफल होता है, तो शायद हम फिर से ‘खौफ’ और ‘उत्साह’ का वो दौर देख पाएंगे, जब गेंदबाज स्टेडियम में ‘सन्नाटा’ पैदा कर देते थे।
