कल्पना कीजिए… वो सुबह जब एक मां अपने बेटे की खाली बस्ते को देख रही है, और उसके हाथों में सिर्फ एक चिट्ठी है—‘मम्मी, मैं अब और नहीं लड़ सकता।’ या फिर वो पिता जो अपने बेटे की आत्महत्या की खबर सुनकर चौंक जाता है, क्योंकि कल ही तो उसने उससे कहा था, ‘बेटा, तुम तो टॉपर हो, आगे बढ़ो।’ ये सिर्फ एक परिवार की कहानी नहीं है। 2024 में पूरे भारत में 14,488 परिवारों ने ऐसी ही दास्तां लिखी है। राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (NCRB) के ताजा आंकड़ों ने देश को हिला कर रख दिया है—जहां कुल आत्महत्याओं में मामूली गिरावट आई है, वहीं छात्र आत्महत्याओं में 4.3% की बढ़ोतरी हुई है। हैरान करने वाली बात ये है कि पिछले पांच सालों में छात्र आत्महत्याएं 15.7% बढ़ी हैं, जबकि कुल आत्महत्याएं सिर्फ 11.6%। मतलब, देश में आत्महत्या का संकट तो है, लेकिन उसका सबसे बड़ा शिकार हमारे बच्चे हो रहे हैं।
सच्चाई इससे भी भयानक है। 2015 से 2024 के बीच कुल 1,15,850 छात्रों ने अपनी जान ले ली। इनमें से 7,669 पुरुष थे और 6,819 महिलाएं। महाराष्ट्र, उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश और तमिलनाडु जैसे राज्यों में हालात सबसे ज्यादा खराब हैं। लेकिन सबसे चौंकाने वाली बात ये है कि आत्महत्या करने वालों में सबसे ज्यादा संख्या उन बच्चों की है जो अभी कक्षा 10 तक पढ़ रहे हैं—25.6%। इसके बाद कक्षा 8 के बच्चे (17.7%) और कक्षा 12 के (18.3%)। मतलब, हमारे स्कूल और कॉलेज ही अब ‘मौत के अड्डे’ बनते जा रहे हैं।
क्यों हो रहा है ऐसा? विशेषज्ञ कहते हैं कि इसका कारण सिर्फ परीक्षा का दबाव या करियर की चिंता नहीं है। डॉ. ओम प्रकाश, मनोरोग विशेषज्ञ और आईएचबीएएस के उप चिकित्सा अधीक्षक, कहते हैं, ‘हमारे पास आने वाले ज्यादातर मामलों में देखा गया है कि बच्चे लंबे समय से अवसाद, चिंता या बाइपोलर डिसऑर्डर से जूझ रहे होते हैं, लेकिन उन्हें कभी पहचाना ही नहीं गया।’ उनका कहना है कि स्कूलों और कॉलेजों में मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं की कमी है। शिक्षक और माता-पिता भी बच्चों के मनोवैज्ञानिक संकट को पहचानने में असफल रहते हैं।
गणेश कोहली, आईसी3 मूवमेंट के संस्थापक, जो छात्र मानसिक स्वास्थ्य पर काम करते हैं, कहते हैं, ‘शिक्षा संस्थानों को मानसिक स्वास्थ्य जागरूकता को मुख्यधारा में लाना होगा। शिक्षकों और अभिभावकों को भी संवेदनशील बनना होगा ताकि बच्चे बिना डर के मदद मांग सकें।’
लेकिन आंकड़े बताते हैं कि परिवारिक समस्याएं (33.5%) सबसे बड़ा कारण हैं, इसके बाद बीमारी (17.9%) और नशे की लत (7.6%)। परीक्षा में फेल होना या बेरोजगारी सिर्फ 1.2% और 1.5% मामलों में ही कारण बनी। तो क्या वाकई हमारे समाज का ढांचा ही टूट रहा है? क्या हमारी शिक्षा प्रणाली बच्चों को सिर्फ मशीन बना रही है, इंसान नहीं?
महाराष्ट्र में सबसे ज्यादा 13.2% छात्र आत्महत्याएं हुईं, जबकि उत्तर प्रदेश में 10.9%। मध्य प्रदेश और तमिलनाडु भी पीछे नहीं हैं। लेकिन सबसे चौंकाने वाली बात ये है कि आत्महत्याओं का ग्राफ सिर्फ शहरों में ही नहीं, बल्कि गांवों और कस्बों में भी तेजी से बढ़ रहा है। इसका मतलब है कि मानसिक स्वास्थ्य का संकट अब हर वर्ग, हर क्षेत्र में फैल चुका है।
पिछले दशक में छात्र आत्महत्याओं में 62.2% की बढ़ोतरी हुई है। 2015 में जहां 8,934 मामले थे, वहीं 2024 में ये संख्या 14,488 तक पहुंच गई है। मतलब, हर साल औसतन 600 से ज्यादा बच्चे अपनी जान ले रहे हैं। ये आंकड़ा सिर्फ एक संख्या नहीं, बल्कि हमारे समाज की विफलता की कहानी है।
क्या हमारी शिक्षा प्रणाली बच्चों को सिर्फ रोजगार के लिए तैयार कर रही है, या फिर उन्हें जीने की कला सिखा रही है? क्या हमारे शिक्षक और माता-पिता बच्चों के मनोवैज्ञानिक संकट को पहचानने में सक्षम हैं? क्या सरकारी योजनाएं और हेल्पलाइन वास्तव में काम कर रही हैं, या फिर ये सिर्फ कागजी कार्रवाई तक सीमित हैं?
2024 के आंकड़े बताते हैं कि हमें तुरंत कदम उठाने की जरूरत है। मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं को मजबूत करना होगा, शिक्षकों और अभिभावकों को प्रशिक्षित करना होगा, और सबसे जरूरी, बच्चों के मनोवैज्ञानिक संकट को पहचानने के लिए एक सिस्टम विकसित करना होगा। क्योंकि एक बच्चे की मौत सिर्फ एक परिवार का नुकसान नहीं, बल्कि पूरे समाज का अपराध है।
अब सवाल ये है कि क्या हमारी सरकारें, शिक्षा संस्थान और समाज मिलकर इस संकट का हल निकाल पाएंगे? या फिर आने वाले सालों में ये संख्या और बढ़ती जाएगी, और हमारी अगली पीढ़ी और ज्यादा टूटती जाएगी?
