कल्पना कीजिए—एक विशाल क्रूज शिप, जो दक्षिणी ध्रुव की बर्फीली सैर कर रही थी, अचानक एक ऐसे खौफनाक वायरस की चपेट में आ गई है जिसका नाम सुनते ही रूह काँप उठती है। हंतावायरस! जी हाँ, वही वायरस जो चूहों के मल-मूत्र से हवा में फैलता है और इंसानों को मौत के मुंह में धकेल देता है। एमवी होंडियस नामक यह जहाज अब स्पेन के कैनरी द्वीप पर पहुंचने वाला है, और पूरी दुनिया की निगाहें इसी पर टिकी हुई हैं। लेकिन सवाल यही है—क्या यह महामारी बनने वाला है? या फिर सिर्फ एक अफवाह?
हैरान करने वाली बात ये है कि यह वायरस इतना खतरनाक है कि अब तक तीन लोगों की जान ले चुका है, और पांच और संक्रमित हो चुके हैं। जहाज पर कुल 140 लोग सवार हैं, जिन्हें अब टेनेरिफ द्वीप पर उतारकर अलग-थलग किया जाएगा। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने तो यहां तक कहा है कि यह कोविड-19 जैसी महामारी नहीं बनेगी, क्योंकि यह वायरस आसानी से एक इंसान से दूसरे में नहीं फैलता। लेकिन क्या सचमुच ऐसा है?
सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि हंतावायरस का संक्रमण चूहों से होता है, और जहाज पर चूहों का होना कोई नई बात नहीं है। दक्षिणी ध्रुव की यात्रा के दौरान जहाज के भीतर चूहों का बसेरा होना लाजिमी है। और अगर वे जहाज के भीतर मौजूद थे, तो क्या वे अभी भी वहां हैं? क्या वे जहाज के साथ ही स्पेन पहुंच जाएंगे?
अर्जेंटीना के टिएरा डेल फ्यूगो प्रांत में महामारी विज्ञान निदेशक जुआन पेट्रीना ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि संक्रमित यात्री वहां रहते हुए संक्रमित नहीं हुए। लक्षण शुरू होने का समय और वहां ठहरने का समय मैच नहीं करता। उन्होंने कहा, ‘हमारे गणित से संभावना शून्य है।’ यानी संक्रमण जहाज पर या उससे पहले कहीं और हुआ होगा। लेकिन जहाज पर चूहों का होना तो तय है। तो क्या वे जहाज के साथ ही स्पेन पहुंचेंगे?
स्पेन के कैनरी द्वीप पर लोग पहले से ही डरे हुए हैं। स्थानीय समूह इयूस्टिशिया यूरोपा ने शिप को स्पेन आने से रोकने की मांग की है। उन्होंने कहा, ‘कैनरी द्वीप यूरोप का स्वास्थ्य प्रयोगशाला नहीं बन सकता।’ बार मालिक एलिसिया रोड्रिगेज ने कहा, ‘यह पूरे द्वीप में चर्चा का विषय है। कुछ यात्री डर रहे हैं कि उतरने के बाद लोग उन्हें अलग-थलग कर देंगे।’
विश्व स्वास्थ्य संगठन के प्रमुख डॉ. टेड्रोस घेब्रेयेसस भी वहां समन्वय के लिए मौजूद रहेंगे। यात्री छोटी नावों से उतरकर बसों में जाएंगे, और उनका विमान तैयार होने के बाद ही उन्हें ले जाया जाएगा। हवाई अड्डे के कुछ हिस्सों को पूरी तरह सील कर दिया जाएगा। स्वास्थ्य अधिकारी चार महाद्वीपों पर पहले उतर चुके 24 से ज्यादा यात्रियों का पता लगा रहे हैं और उनकी निगरानी कर रहे हैं।
लेकिन सबसे बड़ा सवाल यही है—क्या यह वायरस सचमुच इतना खतरनाक है कि इसे महामारी का खतरा माना जाए? WHO के प्रवक्ता क्रिश्चियन लिंडमेयर ने कहा, ‘यह नया कोविड नहीं है। यह वायरस इतना संक्रामक नहीं है कि आसानी से एक से दूसरे में फैल जाए।’ लेकिन क्या वे पूरी तरह निश्चिंत हैं?
हंतावायरस का यह प्रकोप गंभीर है, लेकिन यह कोविड जैसी वैश्विक महामारी नहीं बन पाएगा क्योंकि इसका प्रसार सीमित है। क्रूज शिप पर फैली यह घटना चूहों से जुड़े संक्रमण और बंद जगहों में सावधानी की जरूरत को फिर याद दिलाती है। फिलहाल सभी यात्री सुरक्षित वापसी की राह देख रहे हैं। स्वास्थ्य अधिकारी पूरे मामले पर नजर रखे हुए हैं। सही प्रबंधन और जागरूकता से इस संकट को जल्द ही नियंत्रित कर लिया जाएगा।
लेकिन क्या सचमुच ऐसा होगा? या फिर यह सिर्फ एक शुरुआत है?
पिछले साल, चीन के वुहान से निकली कोविड-19 महामारी ने पूरी दुनिया को हिला कर रख दिया था। क्या हंतावायरस भी ऐसा ही कुछ करने वाला है?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या हमारी तैयारी इतनी मजबूत है कि हम इस खतरे का सामना कर सकें?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि हंतावायरस सचमुच एक बड़ा खतरा बन सकता है, या फिर यह सिर्फ एक अफवाह है?
2. अगर आप इस जहाज पर होते, तो क्या आप खुद को अलग-थलग रखने के लिए तैयार होते, या फिर आप भी लोगों के बीच घुलमिल जाना चाहते?
