‘कल्पना कीजिए’… वो रात जब पश्चिम बंगाल के सुदूर गाँवों में लालटेन की रोशनी में बैठे लोग ‘नोटों की बरसात’ देख रहे थे। वो नोट नहीं, ‘वोट खरीदने की साजिश’ के सबूत थे। वो ₹1,400 करोड़… हाँ, पूरे चौदह सौ करोड़ रुपये… जो सिर्फ पांच राज्यों और एक केंद्र शासित प्रदेश की विधानसभा चुनावों में जब्त हुए। चौंक गए ना? हैरान करने वाली बात ये है कि 2021 के मुकाबले ये जब्ती 40.14% ज्यादा है! पश्चिम बंगाल में तो ये बढ़ोतरी 68.92% तक पहुंच गई… मतलब वहाँ के राजनीतिक ‘खेल’ में ‘पैसे का खेल’ कितना हावी हो चुका है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। ये सिर्फ पैसे की बात नहीं… ये ‘तंत्र’ का खेल है। चुनाव आयोग ने बताया कि उन्होंने 376 आयकर अधिकारियों, 7,470 फ्लाइंग स्क्वाड टीमों और 7,470 स्टैटिक सर्विलांस टीमों को तैनात किया था… फिर भी ये सब कैसे हुआ? जवाब है ‘मॉडल कोड ऑफ कंडक्ट’ का उल्लंघन… वो नियम जो चुनाव के दौरान राजनीतिक दलों को ‘निष्पक्ष’ रहने का आदेश देते हैं। लेकिन असली सवाल यही है… जब इतनी बड़ी टीमें तैनात थीं, फिर भी इतने बड़े पैमाने पर गैरकानूनी प्रलोभन कैसे बिखरे रहे? क्या ये सिर्फ ‘तंत्र’ की विफलता है… या फिर ‘सिस्टम’ के भीतर ही कोई ‘गड़बड़’ है?
दरअसल, चुनाव आयोग ने खुद माना कि उन्होंने ‘मल्टी-एजेंसी कोऑर्डिनेशन’ पर जोर दिया… IT प्लेटफॉर्म ‘इलेक्शन सीजर मैनेजमेंट सिस्टम’ के जरिए एजेंसियों के बीच सूचनाओं का आदान-प्रदान किया गया। लेकिन क्या ये पर्याप्त था? विशेषज्ञों का कहना है कि ‘गैरकानूनी प्रलोभन’ सिर्फ पैसे तक सीमित नहीं… इसमें ‘शराब, ड्रग्स, सोना, और यहां तक कि विदेशी मुद्रा’ भी शामिल होती है। 2021 में जहाँ ₹1,030 करोड़ जब्त हुए थे, वहीं 2026 में ये आंकड़ा 40% तक बढ़ गया… इसका मतलब है कि ‘पैसे का भूखा तंत्र’ और भी ताकतवर होता जा रहा है।
अब सवाल उठता है… क्या ये सिर्फ ‘विधानसभा चुनाव’ का मामला है… या फिर आने वाले लोकसभा चुनाव 2029 में भी यही ‘खेल’ दोहराया जाएगा? पश्चिम बंगाल और तमिलनाडु में जब्ती में सबसे ज्यादा बढ़ोतरी… क्या ये सिर्फ ‘राजनीतिक गर्मजोशी’ का नतीजा है… या फिर ‘सिस्टम’ के भीतर ही कोई ‘गहरी साजिश’ चल रही है?
विशेषज्ञों का मानना है कि ‘गैरकानूनी प्रलोभन’ सिर्फ चुनावी प्रक्रिया को प्रभावित नहीं करता… ये ‘लोकतंत्र का अपमान’ है। ‘ट्रांसपेरेंसी इंटरनेशनल’ की रिपोर्ट कहती है कि भारत में ‘पैसे के बल’ पर चुनाव जीतने का चलन पिछले दशक में 300% तक बढ़ा है। ‘एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स’ (ADR) के अनुसार, 2019 के लोकसभा चुनाव में 30% से ज्यादा उम्मीदवारों पर ‘गैरकानूनी खर्च’ के आरोप लगे थे… और अब 2026 में ये आंकड़ा और बढ़ गया है।
लेकिन सबसे बड़ा सवाल… क्या चुनाव आयोग के पास इतने संसाधन हैं कि वो इस ‘तंत्र’ को पूरी तरह से खत्म कर सके? क्या ‘इलेक्शन सीजर मैनेजमेंट सिस्टम’ जैसे तकनीकी उपाय ही काफी हैं… या फिर ‘राजनीतिक इच्छाशक्ति’ की भी जरूरत है?
‘मंजर’ तो यही है… एक तरफ ‘लोकतंत्र’ का ‘मंदिर’… और दूसरी तरफ ‘पैसे का जाल’… जिसमें फंसकर ‘मतदाता’ अपनी ‘आवाज’ खो बैठता है। क्या आने वाले समय में ‘नोटबंदी’ जैसे कदम उठाए जाएंगे… या फिर ‘सिस्टम’ खुद ही ‘सड़ जाएगा’?
‘खौफ’ इस बात का है कि अगर इसी तरह ‘गैरकानूनी प्रलोभन’ बढ़ता रहा… तो ‘लोकतंत्र’ का ‘भविष्य’ क्या होगा? क्या ‘मतदान केंद्र’ सिर्फ ‘पैसे के खेल’ का ‘मंच’ बनकर रह जाएगा… या फिर ‘नागरिक’ अपनी ‘जिम्मेदारी’ को समझेंगे?
‘दास्तां’ अभी खत्म नहीं हुई… क्योंकि ‘खेल’ अभी बाकी है। आने वाले लोकसभा चुनाव 2029 में क्या ‘तंत्र’ और भी ताकतवर होगा… या फिर ‘नागरिक समाज’ उठ खड़ा होगा?
‘सच्चाई’ यही है… कि ‘पैसे का खेल’ सिर्फ चुनाव तक सीमित नहीं… ये ‘समाज’ के ‘मूल्यों’ को भी खोखला कर रहा है। क्या ‘नोट’ ही ‘वोट’ बन जाएगा… या फिर ‘नागरिक’ अपनी ‘आवाज’ वापस ले लेंगे?
‘अंत’ तो वही होगा… जो ‘हम’ तय करेंगे।
