शीर्ष अधिकारियों ने ऑपरेशन की पहली वर्षगांठ की पूर्व संध्या पर कहा कि भारत के सबसे युवा सैनिक अग्निवीरों को पिछले साल ऑपरेशन सिन्दूर के दौरान आग का सामना करना पड़ा था, लेकिन संघर्ष के साथ अपने पहले संघर्ष में उनके प्रदर्शन ने साहस, लचीलापन और संयम को प्रतिबिंबित किया और अग्निपथ योजना के बारे में संदेह को दूर करने में मदद की, जिसके तहत उन्हें पाकिस्तान के साथ सैन्य टकराव से पहले दो वर्षों में सशस्त्र बलों में भर्ती किया गया था।
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उपरोक्त उद्धृत अधिकारियों में से एक ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, “ऑपरेशन सिन्दूर ने तीनों सेनाओं में शामिल किए गए हजारों नए अग्निवीरों के लिए युद्ध के पहले प्रदर्शन को चिह्नित किया। उन्होंने युद्ध के मैदान में खुद को साबित किया और उम्मीद है कि उनके प्रदर्शन ने अग्निपथ योजना की प्रभावशीलता के बारे में बहस को समाप्त कर दिया है।”
यह ऑपरेशन, जो 7 मई, 2025 के शुरुआती घंटों में शुरू हुआ, पाकिस्तान समर्थित पहलगाम आतंकवादी हमले के लिए नई दिल्ली की मजबूत प्रतिक्रिया थी, जिसमें 26 लोग मारे गए थे। 10 मई को सभी सैन्य कार्रवाई रोकने पर दोनों पक्षों के बीच सहमति बनने से पहले इसने लड़ाकू विमानों, मिसाइलों, ड्रोन, लंबी दूरी के हथियारों और भारी तोपखाने के साथ चार दिनों तक हमले और जवाबी हमले किए।
नाम न छापने की शर्त पर एक अन्य अधिकारी ने कहा, “संघर्ष के दौरान अग्निवीरों ने अपने प्रशिक्षण को परिणामों में बदल दिया और उनका प्रदर्शन उन नियमित सैनिकों के समान था जिनके साथ वे लड़ रहे थे।” उन्होंने कहा, “अग्निपथ योजना ने अपेक्षित परिणाम दिए।”
अग्निपथ भर्ती मॉडल — लंबे समय से एक राजनीतिक आकर्षण का बिंदु है क्योंकि यह अधिकारी रैंक से नीचे के कर्मियों के कार्यकाल में कटौती करता है और उन्हें कम सेवा लाभ प्रदान करता है — सशस्त्र बलों को युवा और युद्ध के लिए तैयार रखने के उद्देश्य से लगभग चार साल पहले पेश किया गया था। इसने सेना की दशकों पुरानी भर्ती प्रणाली से एक बड़ा प्रस्थान चिह्नित किया, जिसे राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) सरकार ने जून 2022 में नई योजना की घोषणा करते समय बदल दिया। अग्निपथ के तहत, सैनिकों को चार साल की अवधि के लिए भर्ती किया जाता है, जिसमें से 25% को अगले 15 वर्षों के लिए नियमित सेवा में बनाए रखने का प्रावधान है।
विरासत प्रणाली के तहत भर्ती किए गए सैनिक 30 वर्ष की आयु के अंत में सेवानिवृत्त होने से पहले लगभग 20 वर्षों तक सेवा करते हैं और उन्हें पेंशन और स्वास्थ्य देखभाल और कैंटीन सुविधाओं सहित अन्य लाभ मिलते हैं, जिनके लिए सेवा से रिहा किए गए अग्निवीर हकदार नहीं हैं।
एक तीसरे अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, अग्निपथ मॉडल को हिलाने की कोई योजना नहीं है क्योंकि यह अच्छा काम कर रहा है, जैसा कि ऑपरेशन सिन्दूर के दौरान और उनके समग्र प्रदर्शन दोनों में देखा गया था। “लेकिन इस योजना को आने वाले वर्षों में संशोधित किया जा सकता है क्योंकि सेवाएं अधिक लोगों को बनाए रखना चाहेंगी जिनके पास विशेष कौशल हैं और विशिष्ट क्षेत्रों में काम कर रहे हैं।”
योजना के तहत केवल साढ़े 17 से 21 वर्ष की आयु के युवक-युवतियां ही पात्र हैं। दो साल पहले, सशस्त्र बल अग्निपथ में शामिल होने वालों के लिए आयु सीमा बढ़ाकर 23 करने और उनमें से कम से कम 50% को चार साल के बाद सेवा में बनाए रखने की संभावना पर चर्चा कर रहे थे।
अधिकारियों ने कहा कि अग्निवीरों ने विशेष उपकरण संचालित किए और यह सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई कि विमान, युद्धपोत और भूमि इकाइयां युद्ध के लिए तैयार रहें।
ऑपरेशन सिन्दूर की मुख्य बातों में से एक यह था कि कैसे भारत के दृढ़ वायु रक्षा नेटवर्क ने पाकिस्तानी हवाई हमलों की कई लहरों को हराया। 3,000 से अधिक अग्निवीरों ने ऑपरेशन सिन्दूर के दौरान सक्रिय सेना की वायु रक्षा (एडी) ढाल के अभिन्न अंग महत्वपूर्ण हथियारों और प्रणालियों को तैनात किया। कई मिसाइल और ड्रोन हमले करने के बावजूद पाकिस्तान इस ढाल को भेद नहीं सका।
एडी की कई इकाइयों में प्रत्येक के रैंक में 150-200 अग्निवीर थे। अग्निवीरों ने स्थानीय रूप से विकसित वायु रक्षा नियंत्रण और रिपोर्टिंग प्रणाली, जिसे आकाशतीर कहा जाता है, को संचालित करने में मदद की, जो संघर्ष के दौरान भारत के एडी ग्रिड का केंद्रबिंदु बन गया, जैसा कि एचटी ने पहली बार रिपोर्ट किया था।
एडी इकाइयों में तैनात अग्निवीर चार मुख्य व्यवसायों में विशेषज्ञता रखते हैं: गनर, अग्नि नियंत्रण ऑपरेटर, रेडियो ऑपरेटर, और बंदूकें और मिसाइलों के साथ भारी वाहनों के चालक।
अग्निवीरों ने, नियमित सैनिकों के साथ, कंधे से दागी जाने वाली मिसाइलों से लक्ष्य को ध्वस्त कर दिया; L-70s और Zu-23-2Bs सहित मानवयुक्त और फायर की गई उन्नत बंदूकें; पिकोरा, शिल्का, ओएसए-एके, स्ट्रेला और तुंगुस्का हथियारों के साथ-साथ मध्यम दूरी की सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइल प्रणाली का संचालन किया; विभिन्न प्रकार के राडार और मानवयुक्त आकाशतीर नोड्स का संचालन किया; संचार नेटवर्क का एक अभिन्न अंग बना; और मिसाइलों के परिवहन और प्रक्षेपण के लिए उपयोग किए जाने वाले वाहनों को चलाया।
भारत द्वारा ऑपरेशन शुरू करने से एक साल पहले ही आकाशतीर प्रणाली को शामिल किया गया था। इस चुस्त प्रणाली ने पाकिस्तानी मिसाइलों और ड्रोनों का पता लगाने, पहचानने, ट्रैक करने और उनसे मुकाबला करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
सिस्टम एडी सेंसर और हथियारों की एक श्रृंखला को एकीकृत करता है, निर्णय लेने में तेजी लाता है और शत्रु लक्ष्यों का तेजी से पता लगाने और उन्हें नष्ट करने के लिए सेंसर-टू-शूटर लूप को मजबूत करता है।
यह भारतीय वायु सेना के एकीकृत वायु कमान और नियंत्रण प्रणाली (आईएसीसीएस) के साथ एकीकृत है, जो सेना की चार-स्तरीय वायु रक्षा ढाल की धड़कन है जिसे पाकिस्तान भेद नहीं सका। भारतीय बलों ने उन खतरों का मुकाबला किया जिनमें चीनी मूल की पीएल-15 हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइलें, लंबी दूरी के रॉकेट, युद्ध सामग्री और तुर्की मूल के ड्रोन शामिल थे।
