कल्पना कीजिए… दोपहर के तीन बजे… जयपुर की सड़कें आग उगल रही हैं, हवामहल के पास का हर पत्थर तवे की तरह गर्म है। लोग सिर पर गमछा बाँधे, पसीने से लथपथ, बस अपने घर तक पहुँचने की जद्दोजहद में लगे हैं। ऑटोवाले बार-बार अपनी बोतल टटोल रहे हैं, पर्यटक छाँव की तलाश में भटक रहे हैं, और मजदूर अपने काम पर लौटने की जल्दी में हैं। मगर बीच में… एक छोटा-सा मटका रखा है, जिसमें ठंडा पानी भरा है। और उसके सामने बैठे हैं 78 साल के गोपाल दादा… चेहरे पर ऐसी मुस्कान मानो उन्होंने ही सूरज को हुक्म दिया हो कि आज थोड़ा ठहर जाए! उनके हाथ में एक गिलास… बस इतना ही उनका पूरा साम्राज्य है। मगर यही वो ‘फरिश्ता’ है जिसने पिछले तीस सालों से हजारों प्यासों की प्यास बुझाई है। हैरान करने वाली बात ये है कि न तो उनके पास कोई बोर्ड है, न कोई दुकान, न ही कोई सोशल मीडिया वाला स्टंट… बस एक सादा सा विश्वास: ‘प्यास सबको लगती है… पानी जरूर पिलाना चाहिए।’ और यही एक लाइन उनकी पूरी जिंदगी की दास्ताँ है।
गोपाल दादा… जिन्हें लोग प्याऊ वाले दादा कहकर पुकारते हैं… वो सिर्फ पानी नहीं बाँटते, वो एक परंपरा को जिन्दा रखे हुए हैं। वो ‘प्याऊ’… जिसे राजस्थान और उत्तर भारत के शहरों से धीरे-धीरे गायब होते जा रहे हैं। एक वक्त था जब हर चौक-चौराहे पर मिट्टी के घड़े रखे होते थे, जहाँ राहगीर रुककर पानी पीते थे। मगर आज के दौर में जहाँ लोग पानी तक पैसों से खरीदकर पीते हैं, वहाँ गोपाल दादा हर दिन करीब 400 लीटर पानी मुफ्त में बाँटते हैं। उनकी सेवा का वक्त सुबह 11 बजे से शाम 7 बजे तक… और वो बिना किसी शर्त के। कोई पूछे, कोई न पूछे… बस मुस्कुराकर गिलास आगे बढ़ा देते हैं।
दादा बताते हैं कि उनकी इस सेवा की शुरुआत उनके पिता ने की थी। बचपन में वो अपने पिता को लोगों को पानी पिलाते देखते थे… और धीरे-धीरे यही आदत उनकी जिंदगी का हिस्सा बन गई। वक्त बदला, शहर बदला, लोग बदले… मगर गोपाल दादा नहीं बदले। अब उम्र 78 साल हो चुकी है, मगर वो रोज आते हैं। क्योंकि उन्हें लगता है कि अगर उनकी वजह से किसी राहगीर को थोड़ी राहत मिल जाए, तो वही सबसे बड़ी कमाई है।
आज के दौर में जहाँ लोग छोटी-सी मदद का वीडियो बनाकर इंटरनेट पर डाल देते हैं, वहाँ गोपाल दादा चुपचाप अपना काम करते रहते हैं। कई लोग उनके पास रुकते हैं, हाथ जोड़ते हैं, धन्यवाद कहते हैं… मगर दादा बस मुस्कुरा देते हैं। उनके लिए सबसे बड़ी खुशी तब होती है जब कोई प्यासा इंसान पानी पीकर राहत की सांस लेता है।
गर्मियों में जब तापमान 45 डिग्री के पार पहुंच जाता है, तब एक गिलास ठंडा पानी किसी राहत से कम नहीं होता। जयपुर की तपती गर्मी में गोपाल दादा सिर्फ पानी नहीं बाँटते… वो लोगों को यह एहसास भी दिलाते हैं कि दुनिया में अब भी अच्छाई बाकी है। वो एक ऐसा चिराग हैं जो बिना किसी उम्मीद के जल रहा है… बस इसलिए कि किसी और की रौशनी हो सके।
कई बार पर्यटक भी रुककर उनसे बात करते हैं, उनकी तस्वीरें लेते हैं, सेल्फी खिंचवाते हैं… मगर दादा के लिए ये सब मायने नहीं रखता। वो तो बस चाहते हैं कि कोई प्यासा इंसान बिना किसी डर के पानी पी सके। उनकी सेवा का मतलब सिर्फ पानी नहीं… वो एक ऐसी विरासत को जिन्दा रखे हुए हैं जिसे आधुनिकता ने लगभग भुला दिया था।
गोपाल दादा की कहानी सिर्फ एक आदमी की नहीं… वो एक ऐसी परंपरा की कहानी है जिसे आज भी जिन्दा रखा जा सकता है। वो हमें सिखाते हैं कि अच्छाई का मतलब सिर्फ बड़े-बड़े काम नहीं… छोटे-छोटे कदम भी होते हैं। और यही वो कदम है जो आज भी हजारों दिलों को छू रहा है।
वक्त बदल जाएगा, शहर बदल जाएगा… मगर गोपाल दादा जैसे लोग हमेशा याद रखे जाएंगे। क्योंकि वो सिर्फ पानी नहीं बाँटते… वो उम्मीद बाँटते हैं।
पाठकों की राय
1. क्या आपने कभी किसी ऐसी अनजान शख्सियत से मुलाकात की है जिसने बिना किसी स्वार्थ के आपकी जिंदगी में कोई बदलाव लाया हो?
2. क्या आपको लगता है कि आज के दौर में ऐसी छोटी-छोटी परंपराएं जिन्दा रखने के लिए हमें क्या करना चाहिए?
