कल्पना कीजिए… वो पल जब आप देश के लिए सोना जीत लाएं, लेकिन एयरपोर्ट पर कोई आपको पहचानने तक न आए। वो मंजर जब आपकी उपलब्धि को सोशल मीडिया पर ‘स्टारडम’ नहीं मिले, बल्कि ‘तीसरे-चौथे स्थान’ के लिए मजाक उड़ाया जाए। यही है भारतीय खिलाड़ियों की असलियत—जो मैदान में तो इतिहास लिख देते हैं, मगर बाहर निकलते ही ‘अदृश्य’ हो जाते हैं।
थॉमस कप 2026 में ब्रॉन्ज मेडल जीतने के बाद जब भारतीय बैडमिंटन टीम वापस लौटी, तो उनका स्वागत… जी हाँ, कोई स्वागत नहीं। सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी ने इंडिया टुडे को दिए इंटरव्यू में जो बयान दिया, वो सिर्फ एक खिलाड़ी का गुस्सा नहीं, बल्कि पूरे भारतीय खेल जगत का दर्द है। उन्होंने कहा, ‘एयरपोर्ट पर किसी ने नहीं पूछा कि हम कौन हैं। इमिग्रेशन से लेकर फ्लाइट तक किसी को फर्क नहीं पड़ा।’ हैरान करने वाली बात ये है कि टीम को थॉमस कप के लिए अपनी जर्सी खुद डिजाइन करनी पड़ी थी—क्योंकि सरकार ने न तो जर्सी दी, न ही कोई मदद।
‘हमें पैसे नहीं, बस सम्मान चाहिए’—सात्विक के ये शब्द सिर्फ उनके नहीं, बल्कि हर उस खिलाड़ी के दिल की आवाज हैं, जो देश के लिए खेलता है मगर बाहर निकलते ही ‘अदृश्य’ हो जाता है। उन्होंने सोशल मीडिया पर इंस्टाग्राम मॉडल्स और इन्फ्लुएंसर्स की चकाचौंध की तुलना करते हुए कहा, ‘कई बार रेस्तरां में हमें टेबल तक नहीं मिलती, जबकि इंस्टाग्राम वाले तुरंत एंट्री ले लेते हैं।’ उनका दर्द और गहरा हो जाता है जब उन्हें लगता है कि अगर वे बैडमिंटन छोड़कर इंस्टाग्राम कंटेंट क्रिएटर बन जाएं, तो शायद उन्हें ज्यादा पहचान मिले।
सच्चाई इससे भी भयानक है… सात्विक ने बताया कि 2022 में थॉमस कप गोल्ड जीतने के बाद भी बैडमिंटन की स्थिति नहीं बदली। उन्होंने कहा, ‘1983 वर्ल्ड कप क्रिकेट के लिए वैसा ही मोमेंट था जैसा 2022 थॉमस कप बैडमिंटन के लिए। मगर क्रिकेट बदल गया—पैसा आया, स्टारडम आया, इंफ्रास्ट्रक्चर आया। मगर बैडमिंटन की स्थिति आज भी वही है।’ हैदराबाद में उन्हें पहचानने वाला कोई नहीं, जबकि इंस्टाग्राम इन्फ्लुएंसर्स को तुरंत पहचान मिल जाती है।
उन्होंने आंध्र प्रदेश सरकार पर भी सवाल उठाए—’मुझे अपने राज्य से कोई मदद या सम्मान नहीं मिलता।’ उनके साथी चिराग शेट्टी ने भी महाराष्ट्र सरकार द्वारा क्रिकेटरों को करोड़ों की इनामी राशि देने पर सवाल उठाए थे। सात्विक ने कहा, ‘एक खिलाड़ी का करियर बहुत छोटा होता है। रिटायरमेंट के बाद लोग हमें पूरी तरह भूल जाएंगे। अगर अभी कोई पहचान नहीं रहा तो रिटायर होने के बाद कौन याद रखेगा?’
उनके शब्दों में छुपा है एक खिलाड़ी का संघर्ष, एक देश का अपमान। वो कहते हैं, ‘हमें सिर्फ इतना चाहिए कि देश हमारे मेडल की कद्र करे। बस एक छोटा स्वागत, बच्चे मिल लें, इतना काफी है। मगर अफसोस… आज तक किसी ने ये नहीं किया।’
ये सिर्फ सात्विक की कहानी नहीं, बल्कि हर उस खिलाड़ी की कहानी है, जो देश के लिए खेलता है मगर बाहर निकलते ही ‘अदृश्य’ हो जाता है। क्या हमारी सरकारें, समाज, और मीडिया कभी इन खिलाड़ियों की आवाज सुनेगी? या फिर ये सिलसिला चलता रहेगा—मैदान में सोना, मगर बाहर निकलते ही भूल जाना?
इतिहास गवाह है… 1983 में क्रिकेटरों ने जब विश्व कप जीता, तो पूरा देश बदल गया। मगर बैडमिंटन के साथ ऐसा क्यों नहीं हुआ? क्यों आज भी खिलाड़ियों को अपनी जर्सी खुद डिजाइन करनी पड़ती है? क्यों उन्हें एयरपोर्ट पर पहचानने वाला कोई नहीं होता? क्या ये सिर्फ सरकार की लापरवाही है, या फिर समाज की मानसिकता में बदलाव की जरूरत है?
सात्विक का दर्द सिर्फ एक खिलाड़ी का नहीं, बल्कि पूरे भारतीय खेल जगत का प्रतिनिधित्व करता है। क्या हमारी सरकारें, समाज, और मीडिया कभी इन खिलाड़ियों की आवाज सुनेगी? या फिर ये सिलसिला चलता रहेगा—मैदान में सोना, मगर बाहर निकलते ही भूल जाना?
