उस रात, जब दुनिया सो रही थी, दक्षिण अमेरिका के सागर में तैरता हुआ एक विशाल क्रूज जहाज अचानक एक ऐसे खौफनाक मंजर का गवाह बन गया, जिसने पूरी दुनिया की नींद उड़ा दी। जहाज के भीतर, सैकड़ों यात्रियों के बीच एक ऐसा वायरस फैल रहा था, जो आम तौर पर चूहों से फैलने वाला था… लेकिन इस बार उसने इंसानों को भी अपना शिकार बना लिया था। हंटावायरस का वह दुर्लभ एंडीज स्ट्रेन, जो पहली बार दक्षिण अमेरिका में पहचाना गया था, अब एक बंद जहाज के भीतर मानव से मानव में फैल रहा था। तीन मौतें हो चुकी थीं, और डॉक्टरों की टीमें जहाज पर पहुंचने की कोशिश कर रही थीं, लेकिन समय उनके खिलाफ था।
कल्पना कीजिए—एक ऐसा जहाज, जहां सैकड़ों लोग एक-दूसरे के इतने करीब हैं कि उनके बीच हवा का एक झोंका भी वायरस को फैला सकता है। जहाज के भीतर सांस लेना, खाना खाना, यहां तक कि एक-दूसरे से बात करना भी खतरे का खेल बन गया था। WHO ने कहा है कि वैश्विक जोखिम कम है, लेकिन असली खतरा तो उस जहाज के भीतर ही सांस ले रहा था।
हैरान करने वाली बात ये है कि हंटावायरस आमतौर पर चूहों से फैलता है—उनके मल-मूत्र या लार के संपर्क में आने से। लेकिन एंडीज वायरस ऐसा पहला स्ट्रेन है, जो इंसानों से इंसानों में फैल सकता है। इसका मतलब? एक संक्रमित व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में वायरस पहुंच सकता है, बस एक खांसने, छींकने, या यहां तक कि हाथ मिलाने से।
जहाज पर फैले इस खौफ का केंद्र अर्जेंटीना था, जहां से जहाज रवाना हुआ था। वही जगह, जहां एंडीज वायरस आम है। लेकिन सवाल ये है—कैसे? क्या जहाज पर चूहों का कोई झुंड था? या फिर किसी संक्रमित यात्री ने अनजाने में वायरस फैला दिया? अधिकारियों का मानना है कि शुरुआत तो चूहों से हुई होगी, लेकिन अब वायरस मानव से मानव में फैल रहा है।
डॉक्टरों का कहना है कि हंटावायरस के दो मुख्य रूप होते हैं। पहला है हंटावायरस पल्मोनरी सिंड्रोम (HPS), जो फेफड़ों को प्रभावित करता है और जानलेवा साबित हो सकता है। दूसरा है हेमोरेजिक फीवर विद रीनल सिंड्रोम (HFRS), जो गुर्दों पर हमला करता है। लेकिन एंडीज स्ट्रेन के मामले में, HPS का खतरा ज्यादा है—और इसकी मृत्यु दर 40% तक हो सकती है।
मुंबई के इन्फेक्शियस डिजीज स्पेशलिस्ट डॉ. ईश्वर गिलाडा कहते हैं, “मौत का दर तीन चीजों पर निर्भर करता है—मेजबान (इंसान), परजीवी (वायरस), और पर्यावरण।” जहाज पर सवार लोगों में से ज्यादातर बुजुर्ग, बच्चे, या वे लोग थे, जिनकी इम्यूनिटी कमजोर थी। उनके लिए यह वायरस और भी खतरनाक साबित हो सकता था।
लेकिन सबसे बड़ा सवाल यही है—क्या इस जहाज पर फैले इस खौफ को रोका जा सकता था? क्रूज जहाजों पर पहले भी कई बार संक्रमण फैले हैं—COVID-19 के दौरान तो पूरी दुनिया ने देखा ही था कि कैसे एक बंद जहाज पर वायरस ने कहर बरपाया था। लेकिन इस बार तो मामला और भी गंभीर था, क्योंकि वायरस मानव से मानव में फैल सकता था।
अधिकारियों ने जहाज पर सफाई बढ़ा दी है, संक्रमित लोगों को अलग रखा जा रहा है, और जिन लोगों के संपर्क में वे आए थे, उनकी निगरानी की जा रही है। लेकिन क्या ये काफी होगा? जहाज के भीतर फंसे लोगों के लिए तो हर पल एक संघर्ष था—उनके लिए तो बाहर निकलना भी खतरे से खाली नहीं था।
WHO का कहना है कि वैश्विक जोखिम कम है, लेकिन असली खतरा तो उस जहाज के भीतर ही मौजूद था। जहाज पर सवार लोगों के लिए तो यह एक जीवित नर्क बन गया था—जहां हर सांस एक जोखिम थी, और हर चेहरा एक संभावित खतरा।
इस घटना ने एक बार फिर से दुनिया को याद दिला दिया है कि प्रकृति कितनी निर्दयी हो सकती है। एक छोटा सा वायरस, जो आमतौर पर चूहों से फैलता है, अब इंसानों को अपना शिकार बना रहा है। और सबसे डरावनी बात? यह सिर्फ शुरुआत हो सकती है।
क्या आने वाले दिनों में ऐसे और जहाजों पर ऐसी ही घटनाएं होंगी? क्या दुनिया के अन्य हिस्सों में भी एंडीज वायरस का खतरा मंडरा रहा है? और सबसे बड़ा सवाल—क्या हमारी स्वास्थ्य व्यवस्थाएं इतनी मजबूत हैं कि वे ऐसे खतरों का सामना कर सकें?
पाठकों की राय
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