कल रात 1.30 बजे तक तिरुपत्तूर की हवा में खौफ था। डीएमके के मंत्री केआर पेरियाकरुप्पन की जीत पक्की लग रही थी—3,801 वोटों की बढ़त! मगर फिर… फिर तो जैसे जादू टूट गया। टीवीके के आर सीनिवास सेतुपति ने एक-एक वोट को मरोड़ दिया। 17वें राउंड से उनकी बढ़त बढ़ती गई, 20 से 1,500 तक। आखिर में ईवीएम की गिनती हुई तो सेतुपति 819 वोट आगे थे। मगर फिर आया वो पल—डाक मतपत्रों का खेल। 1,183 पेरियाकरुप्पन के पक्ष में, 365 सेतुपति के। कुल मिलाकर… सिर्फ एक वोट का फर्क! 83,375 बनाम 83,374। हैरान कर देने वाली बात ये है कि इतनी करीबी लड़ाई में ईवीएम की ही तकनीकी खराबी ने सब कुछ बदल दिया। दो ईवीएम में मॉक पोल ही नहीं हुआ था, एक की नियंत्रण इकाई काम नहीं कर रही थी। इसलिए वीवीपैट से गिनती करनी पड़ी। और फिर… 306 डाक मतपत्रों का दोबारा सत्यापन। राजनीतिक दलों ने आपत्ति जताई, मगर रिटर्निंग अफसर ने पुनर्मतगणना से इनकार कर दिया। सच्चाई इससे भी भयानक है—अगर वो एक वोट और पेरियाकरुप्पन के पक्ष में चला जाता, तो पूरा इतिहास बदल जाता। मगर नियति ने ऐसा नहीं होने दिया। सेतुपति जीत गए। मगर सवाल उठता है—क्या ये सचमुच जनता की जीत थी, या फिर एक षड्यंत्र? क्या ईवीएम की खराबी वाकई गलती थी, या फिर कोई और खेल चल रहा था? तिरुपत्तूर का ये मंजर सिर्फ एक चुनावी नतीजा नहीं, बल्कि एक गहरा सवाल है जो पूरे तमिलनाडु को हिला रहा है। कल्पना कीजिए—एक वोट का फर्क। एक ऐसा अंतर जो किसी भी दौर में किसी भी उम्मीदवार को जीत या हार सकता है। मगर जब वो अंतर सिर्फ एक वोट का हो, और वो भी तकनीकी खराबी के चलते… तो फिर सवाल उठता है—क्या हमारी चुनावी प्रक्रिया इतनी मजबूत है? क्या हमारे मतदाताओं का विश्वास इतना कमजोर हो गया है कि एक छोटी सी तकनीकी गड़बड़ी पूरे नतीजे को पलट दे? तिरुपत्तूर में जो हुआ, वो सिर्फ एक घटना नहीं, बल्कि एक चेतावनी है। एक ऐसी चेतावनी जो बताती है कि हमारे लोकतंत्र के ताने-बाने में कहीं न कहीं एक दरार है। और अगर हमने इसे ठीक नहीं किया, तो अगली बार शायद वो दरार इतनी बड़ी हो जाए कि उसे भरना नामुमकिन हो जाए। मगर फिर भी… सेतुपति जीत गए। एक वोट से। मगर क्या ये जीत सचमुच उनकी थी, या फिर किसी और की? क्योंकि जब तक पूरे तथ्यों की जांच नहीं होगी, तब तक ये सवाल हवा में लटके रहेंगे। और तिरुपत्तूर के मतदाता… वो जानते हैं कि उनकी आवाज सिर्फ एक वोट में कैद हो गई है। मगर क्या वो आवाज कभी बाहर आएगी? क्या वो कभी सुनाई देगी? या फिर ये सब कुछ बस एक राजनीतिक षड्यंत्र का हिस्सा है जो धीरे-धीरे पूरे देश को अपनी चपेट में ले रहा है?
