‘अगर तुम मुझसे पूछो तो,’ Rodney Wilkinson ने कहा, ‘मेरा पूरा जीवन एक दुर्घटना थी।’ वो 76 साल के हैं, सफेद बाल, चेहरे पर एक पुरानी चोट का निशान, और आँखों में वो खौफ जो वक्त के साथ धुँधला तो गया है मगर पूरी तरह गया नहीं। दक्षिण अफ्रीका के सबसे कुख्यात परमाणु हमले के पीछे का आदमी… जो कभी किसी को दिखाई नहीं दिया। वो आदमी जो 1982 में Koeberg परमाणु बिजलीघर में चार बम लगा गया था, फिर चाय पीकर चले आया, और फिर… गायब हो गया। 40 साल तक। 40 साल तक वो Knysna नाम के एक छोटे से शहर में रहा, जहाँ Colleen Harding नाम की एक महिला अपने घर के सामने बैठकर सबकी चाय बनाती है और ‘इंटेलिजेंस सर्विस’ चलाती है। उसने कभी सुना नहीं था Rodney Wilkinson का नाम। मगर जैसे ही मैंने ‘Koeberg’ कहा, उसकी आँखें चमक गईं। ‘वो तो हमारे पड़ोस में ही रहता है,’ उसने कहा। 20 मिनट की ड्राइव। 40 साल का सफर। और Wilkinson… वो तो बस एक आम आदमी की तरह वहाँ रहा। सब्जी खरीदता, पड़ोसियों से हँसता-बोलता, और कभी किसी को पता नहीं चला कि वो वो आदमी है जिसने दक्षिण अफ्रीका का दिल ही हिला दिया था।
कल्पना कीजिए… 17 दिसंबर 1982 की रात। Cape Town से 19 मील दूर Koeberg परमाणु बिजलीघर। चारों तरफ अफ्रीकी रात की खामोशी। Wilkinson वहाँ एक कॉन्ट्रैक्ट इंजीनियर के तौर पर काम करता था—उस दौर में जब वो देश दुनिया से कटा हुआ था, जब उसका नाम ‘apartheid’ के साथ जुड़ा हुआ था। Wilkinson को गुस्सा था। बहुत गुस्सा। उस सरकार से जो उसे 18 साल की उम्र में जबरन सेना में भर्ती कर Angola भेज चुकी थी, उस युद्ध में जो असल में युद्ध था ही नहीं, बस एक झूठ था। Wilkinson ने वहाँ अपने अफसरों को धोखा दिया था—उनके आदेशों को देर से पहुँचाया था ताकि वो बेकार हो जाएँ। एक बार तो उसने इतना शराब पी रखी थी कि उसकी गाड़ी पलट गई, और उसके माथे पर आज तक एक निशान है।
उस रात Wilkinson ने चार बम उठाए। छोटे-छोटे, मगर इतनी ताकतवर कि पूरे परमाणु संयंत्र को उड़ा सकते थे। उसने उन्हें नियंत्रण कक्ष में रख दिया, पिन खींचे, और फिर… बाहर निकल आया। अपने सहकर्मियों के साथ एक ‘फेयरवेल ड्रिंक’ पी। फिर… गायब।
उसके बाद क्या हुआ? सरकार ने तलाश शुरू की। पुलिस ने हर जगह देखा। मगर Wilkinson… वो तो कहीं और ही था। वो तो बस एक आम आदमी बनकर रह गया था। उसकी प्रेमिका Heather Gray के साथ वो Cape Town के एक कम्यून में रहता था, जहाँ वो फेंसिंग सिखाता था। मगर Wilkinson का असली चेहरा तो उससे भी पहले सामने आया था—जब वो सिर्फ 21 साल का था और दक्षिण अफ्रीका का सबसे अच्छा फेंसर। वो European दौरे पर गया था, Olympic में जाने का सपना देखा था… मगर apartheid ने सब कुछ छीन लिया। उसकी जगह एक अंग्रेज कोच Vincent Bonfil ने ले ली थी, जो खुद Olympic में Britain का रिजर्व था। एक दिन अभ्यास करते वक्त Wilkinson का फॉयल टूट गया। उसकी नोक Bonfil के सीने में उतर गई। पाँच सेकंड में वो जमीन पर गिर पड़ा। Blood से भरा मुँह। Wilkinson ने कहा था, ‘बुरा लगा।’ बस इतना ही।
उसके बाद Wilkinson ने physics सीखी। कैसे एक ब्लेड शरीर को चीर सकता है, कैसे एक छोटा सा विस्फोट पूरे संयंत्र को तबाह कर सकता है। और फिर… उसने वही किया। मगर उससे पहले Wilkinson और Heather Gray ने एक और बड़ा कदम उठाया था—उन्होंने Koeberg के पूरे प्लान चुरा लिए थे। 200 पन्नों का एक मोटा कैटलॉग, जिसमें पूरे परमाणु संयंत्र की ड्रॉइंग थी। Wilkinson ने वो चुराया था अपने एक Black सहकर्मी की मदद से, जो Wilkinson को ‘बराबर’ समझता था। Wilkinson ने कहा, ‘उसने बिना पूछे ही समझ लिया।’
फिर Wilkinson और Gray Zimbabwe भाग गए। वहाँ ANC से मिलने। मगर वहाँ Jeremy Brickhill नाम के एक आदमी ने उनकी निगरानी शुरू कर दी थी—Zimbabwe की लिबरेशन मूवमेंट Zipra का एक अफसर। Wilkinson और Gray को लगा था वो बस ‘अपना फर्ज’ निभा रहे हैं… मगर असल में वो तो एक बड़े खेल का हिस्सा बन चुके थे। Brickhill ने Wilkinson को Mac Maharaj से मिलवाया—Robben Island का कैदी, Mandela का साथी, वो आदमी जिसने apartheid के खिलाफ लड़ाई को नया मोड़ दिया था। Maharaj ने Wilkinson को ट्रेनिंग दी—कैसे छिपना है, कैसे संदेश भेजना है, कैसे खुद को बचाना है। Wilkinson ने वो प्लान Maharaj को दिए… और फिर… Koeberg की तरफ बढ़ चले।
उस रात Wilkinson ने चार बम रखे। एक-एक करके। नियंत्रण कक्ष में। फिर बाहर निकला। अपने सहकर्मियों से कहा, ‘कल मिलते हैं।’ और फिर… गायब।
सरकार ने कभी उसका पता नहीं लगाया। ANC ने भी नहीं पूछा। Wilkinson बस… गायब हो गया। 40 साल तक। और फिर… वो Knysna में बस गया। Matilda Knill नाम की एक महिला के घर। उसने Wilkinson को कभी नहीं पूछा कि वो कौन था। Wilkinson ने खुद बताया—जब एक फिल्म निर्माता ने उसका फोन उठाया और कहा, ‘Google Koeberg।’ Wilkinson ने फोन दिया। Matilda ने देखा… और उसका चेहरा बदल गया। Wilkinson ने कहा, ‘अब तुम जान गई।’ Matilda ने कहा, ‘ठीक है।’ और फिर Wilkinson वहाँ रहने लगा। पिछले दरवाजे से सब्जी लाता, पड़ोसियों से हँसता-बोलता… और कभी किसी को पता नहीं चला कि वो वो आदमी है जिसने दक्षिण अफ्रीका का परमाणु सपना तोड़ दिया था।
आज Wilkinson 76 साल के हैं। उनके चेहरे पर वो निशान है, जो Angola की गाड़ी पलटने से आया था। उनके हाथों में वो फॉयल नहीं है जो Bonfil को मार गया था… मगर उनके दिल में वो गुस्सा है जो apartheid के खिलाफ था। वो कहते हैं, ‘मुझे अफसोस है कि मैंने ऐसा किया।’ मगर क्या वो सच में अफसोस करते हैं? या बस… एक आदमी जो अपने समय से आगे निकल गया था, जो अपने देश के झूठ से लड़ रहा था, और आखिरकार… जीत गया?
क्या आप जानते हैं कि Wilkinson ने Koeberg को क्यों उड़ाया? क्या आप समझते हैं कि एक आदमी जो कभी Olympic में जाने का सपना देखता था… वो परमाणु बम बनाने वाला बन गया? और सबसे बड़ा सवाल… क्या आप मानते हैं कि Wilkinson असल में एक हीरो थे… या बस एक पागल आदमी जिसने इतिहास बदल दिया?
