कल्पना कीजिए… चित्तूर की धरती पर एक ऐसा तूफान उठ रहा है जहाँ लाखों लोग अपने दिल की मुराद लेकर आ रहे हैं। हवा में गंगम्मा माँ के भजन गूँज रहे हैं, रंग-बिरंगे झंडे लहरा रहे हैं, और भीड़ का हुजूम इतना बड़ा है कि लगता है पूरा दक्षिण भारत सिमट कर यहाँ आ गया है। सोमवार को पुलिस गेस्ट हाउस में हुई बैठक में डिप्टी एसपी जे. वेंकटनारायण ने कहा था, ‘यह सिर्फ एक मेला नहीं, बल्कि एक जीवित दास्ताँ है जहाँ हर साल लाखों दिलों की धड़कनें मिलती हैं।’ मगर क्या आप जानते हैं कि इस भीड़ के बीच छुपा है एक ऐसा खौफ भी, जो हर साल पुलिस और प्रशासन की नींद उड़ा देता है?
हैरान करने वाली बात ये है कि गंगम्मा जतारा सिर्फ एक धार्मिक आयोजन नहीं, बल्कि एक ऐसा मंजर है जहाँ आस्था और व्यवस्था दोनों की परीक्षा होती है। 5 मई से शुरू होकर 12-13 मई तक चलने वाले इस उत्सव में सिर्फ चित्तूर ही नहीं, बल्कि तमिलनाडु, कर्नाटक और रायलसीमा के कोने-कोने से लोग आते हैं। मगर क्या आपने कभी सोचा है कि इतनी बड़ी भीड़ को संभालना कितना मुश्किल होता होगा? पुलिस, राजस्व, अग्निशमन, स्वास्थ्य विभाग… सबके पसीने छूट जाते हैं।
सच्चाई इससे भी भयानक है। पिछले साल की एक घटना याद कीजिए—जब भीड़ इतनी ज्यादा हो गई कि कुछ लोगों को अस्पताल तक पहुँचाने में देर हो गई। क्या आप जानते हैं कि इस साल प्रशासन ने कितनी तैयारी की है? बैठकों में सिर्फ व्यवस्था पर बात नहीं हुई, बल्कि ‘अराजकता से बचने’ के लिए हर संभव कदम उठाए गए हैं। मगर क्या ये कदम enough हैं?
अब सवाल उठता है कि आखिर क्यों हर साल लाखों लोग गंगम्मा माँ के दरबार में आते हैं? क्या सिर्फ आस्था है, या फिर कुछ और? इतिहास गवाह है कि गंगम्मा जतारा सदियों पुरानी परंपरा है। कहते हैं कि माँ गंगम्मा ने एक बार चित्तूर की धरती को सूखे से बचाया था, और तब से यहाँ उनका जतारा मनाया जाता है। मगर क्या आप जानते हैं कि इस परंपरा के पीछे छुपा है एक ऐसा राज जो शायद ही किसी को पता हो?
19वीं सदी में जब ब्रिटिश हुकूमत ने इस क्षेत्र पर कब्जा किया, तो उन्होंने इस उत्सव को दबाने की कोशिश की। मगर गंगम्मा माँ के भक्तों ने इतने जोरदार विरोध किया कि अंग्रेजों को झुकना पड़ा। तब से लेकर आज तक, यह उत्सव न सिर्फ धार्मिक आस्था का प्रतीक है, बल्कि प्रतिरोध और एकता का भी। मगर क्या आज के दौर में यह परंपरा अपनी असली पहचान खो रही है?
अब सवाल ये है कि क्या गंगम्मा जतारा सिर्फ एक मेला बनकर रह गया है, या फिर आज भी इसमें वही पुरानी आस्था और भावना जीवित है? क्या आपने कभी इस उत्सव में हिस्सा लिया है? अगर हाँ, तो आपने महसूस किया होगा कि यहाँ आने वाले हर व्यक्ति की आँखों में एक अलग चमक होती है। मगर क्या आप जानते हैं कि इस चमक के पीछे छुपा है एक ऐसा सच जो शायद ही किसी को पता हो?
आज जब पूरा देश तकनीक और आधुनिकता की दौड़ में लगा हुआ है, वहीं चित्तूर की धरती पर लाखों लोग एक ऐसी परंपरा को जीवित रखे हुए हैं जो सदियों पुरानी है। मगर क्या यह परंपरा आज भी उतनी ही मजबूत है जितनी पहले थी? क्या आज के युवाओं को भी उतनी ही आस्था है जितनी उनके पुरखों को थी?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या गंगम्मा जतारा सिर्फ एक उत्सव है, या फिर इसके पीछे छुपा है एक ऐसा राज जो आने वाले समय में और भी बड़ा रूप ले सकता है?
कल्पना कीजिए… अगर आप भी इस भीड़ का हिस्सा होते, तो क्या आपकी आँखों में भी वही चमक होती? या फिर क्या आप भी उस भीड़ का हिस्सा बनकर उस माहौल में खो जाते जहाँ सिर्फ एक ही चीज मायने रखती है—माँ गंगम्मा की कृपा।
