कल्पना कीजिए… वो सुबह जब पूरा देश अपने-अपने काम में लगा हुआ था, लेकिन कर्नाटक के दावणगेरे दक्षिण में एक ऐसा मंजर सामने आया जिसने सबकी नींद उड़ा दी। सुबह-सुबह EVM स्ट्रॉन्गरूम की चाबियाँ गायब! हाँ, वही चाबियाँ जिनके बिना वोटों की गिनती तक नहीं हो सकती। अधिकारियों ने हाथ में हथौड़ा और छेनी लेकर तोड़ा स्ट्रॉन्गरूम का ताला… और यूँ लगा जैसे किसी थ्रिलर फिल्म का क्लाइमैक्स आ गया हो। सुरक्षा कर्मी चारों तरफ खड़े थे, लेकिन चाबियों का कहीं पता नहीं। हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब हो रहा था उस वक्त जब वोटों की गिनती शुरू होने वाली थी। स्ट्रॉन्गरूम में थे दावणगेरे दक्षिण और बागलकोट उपचुनावों के मतपत्र… वो चुनाव जो राज्य की राजनीति में तुरंत तो कोई बड़ा बदलाव नहीं ला सकते, मगर दोनों पार्टियों के लिए ‘प्रतिष्ठा का सवाल’ बन गए थे। कांग्रेस जहाँ दोनों सीटों को बचाने की कोशिश में थी, वहीं बीजेपी इन सीटों को हथियाने की तैयारी में थी ताकि 2028 के विधानसभा चुनावों से पहले अपने काडरों को ऊर्जा मिल सके। मगर इससे पहले ही… चाबियाँ गायब! स्ट्रॉन्गरूम का ताला टूटा! और सवाल उठा… क्या ये महज एक दुर्घटना थी या फिर कोई सुनियोजित साजिश? सच तो ये है कि ये घटना सिर्फ एक तकनीकी खामी नहीं, बल्कि एक ऐसा ‘खौफनाक सबूत’ है जो बताता है कि चुनावी प्रक्रिया कितनी नाज़ुक और खतरनाक मोड़ पर खड़ी है।
सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि ये पहली बार नहीं है जब चुनाव के दौरान ऐसी घटनाएँ हुई हैं। 2019 के लोकसभा चुनावों में भी उत्तर प्रदेश के मुजफ्फरनगर में EVM स्ट्रॉन्गरूम के बाहर ताला टूटा पाया गया था। 2020 में बिहार विधानसभा चुनावों के दौरान भी पटना के एक स्ट्रॉन्गरूम में चाबियाँ गायब हो गई थीं। मगर इस बार दावणगेरे में जो हुआ, वो और भी चौंकाने वाला था… क्योंकि अधिकारियों ने खुद स्वीकार किया कि उन्हें ‘आपातकालीन स्थिति’ का सामना करना पड़ा। स्ट्रॉन्गरूम में रखे गए मतपत्रों की सुरक्षा पर सवाल उठने लगे, और लोग सोचने लगे… क्या वाकई हमारे मतों की सुरक्षा सुनिश्चित है?
वोटों की गिनती में देरी हुई, मगर अंततः अधिकारियों ने स्ट्रॉन्गरूम में प्रवेश किया। मगर इस पूरे घटनाक्रम ने एक बड़ा सवाल खड़ा कर दिया… क्या चुनाव आयोग की सुरक्षा व्यवस्था इतनी कमज़ोर है कि महज़ चाबियों के गायब होने से पूरा सिस्टम ठप हो जाए? विशेषज्ञों का कहना है कि EVM स्ट्रॉन्गरूम की सुरक्षा में ‘मानवीय त्रुटि’ सबसे बड़ा खतरा है। पूर्व मुख्य चुनाव आयुक्त ओपी रावत ने एक बार कहा था, ‘स्ट्रॉन्गरूम की सुरक्षा सिर्फ ताले और सील से नहीं, बल्कि निरंतर निगरानी और तकनीकी उपायों से सुनिश्चित की जाती है। मगर जब मानवीय लापरवाही शामिल हो जाए, तो पूरा सिस्टम ध्वस्त हो जाता है।’
दावणगेरे दक्षिण उपचुनाव का माहौल पहले से ही गरम था। कांग्रेस ने यहाँ मुस्लिम समुदाय की मांग को देखते हुए मृत विधायक शिवशंकरappa के पोते समर्थ को टिकट दिया था। मगर चुनाव के बाद पार्टी के कुछ मुस्लिम नेताओं पर ‘आंतरिक साजिश’ का आरोप लगा और उन्हें अनुशासनात्मक कार्रवाई का सामना करना पड़ा। यहाँ तक कि आवास मंत्री बी.ज़ेड. ज़मीर अहमद खान के खिलाफ भी अगले मंत्रिमंडल फेरबदल में कार्रवाई की आशंका जताई जा रही है। 2023 के विधानसभा चुनावों में शिवशंकरappa ने बीजेपी के बी.जी. अजय कुमार को 27,888 वोटों से हराया था। मगर इस बार क्या होगा? क्या कांग्रेस अपनी सीट बचा पाएगी? या फिर बीजेपी इतिहास रच देगी?
मगर इससे पहले ही स्ट्रॉन्गरूम की चाबियाँ गायब हो गईं… और पूरे देश की नज़र इस छोटे से शहर पर टिक गई। क्या ये महज एक दुर्घटना थी? या फिर कोई बड़ा षड्यंत्र? विशेषज्ञों का मानना है कि चुनावी प्रक्रिया में ऐसी घटनाएँ ‘सिस्टम की कमज़ोरियों’ को उजागर करती हैं। पूर्व चुनाव आयुक्त सुनील अरोड़ा ने कहा था, ‘स्ट्रॉन्गरूम की सुरक्षा में किसी भी तरह की लापरवाही से चुनाव की निष्पक्षता पर सवाल उठते हैं। मगर जब ऐसी घटनाएँ बार-बार होती हैं, तो सवाल उठता है कि क्या हमारी चुनावी व्यवस्था में कोई गंभीर खामी है?’
दावणगेरे दक्षिण और बागलकोट के नतीजे आने वाले हैं… मगर इससे पहले ही ये घटना एक बड़ा सबक बन चुकी है। चुनाव आयोग को अब अपनी सुरक्षा व्यवस्था पर गंभीरता से विचार करना होगा। क्योंकि अगर चाबियाँ गायब हो सकती हैं, तो क्या मतपेटियाँ भी सुरक्षित हैं? क्या वोटों की गिनती में कोई हेराफेरी हो सकती है? ये सवाल अब हर किसी के मन में उठ रहे हैं… और इसका जवाब सिर्फ समय ही दे सकता है।
मगर एक बात तो तय है… दावणगेरे का स्ट्रॉन्गरूम वाला मंजर हमें याद दिलाता है कि हमारे लोकतंत्र की नींव कितनी नाज़ुक है। और अगर हमने इसे मजबूत नहीं किया, तो एक दिन… वो दिन भी आ सकता है जब हमारे मतों की कीमत ही नहीं रहेगी।
क्या आप मानते हैं कि चुनाव आयोग को अपनी सुरक्षा व्यवस्था में बदलाव लाना चाहिए? क्या आपको लगता है कि ऐसी घटनाएँ चुनाव की निष्पक्षता पर सवाल उठाती हैं?
