कल्पना कीजिए—कलाबुरागी से बेंगलुरु जाने के लिए अब आपको बस या ट्रेन में 8-10 घंटे बर्बाद नहीं करने पड़ेंगे। बल्कि सिर्फ 45 मिनट में हवाई जहाज से सफर पूरा हो जाएगा। लेकिन अफसोस, ये सपना टूट चुका था। 15 अक्टूबर 2025 से कलाबुरागी का हवाई अड्डा पूरी तरह से बंद पड़ा था। हजारों यात्रियों के सपने अधूरे रह गए, उद्योगपतियों की निराशा बढ़ गई, और शहर की अर्थव्यवस्था पर ब्रेक लग गया। मगर अब सरकार ने एक बड़ा फैसला लिया है—28.47 करोड़ रुपये का ‘वायेबिलिटी गैप फंडिंग’ (VGF) देने का ऐलान किया है, जिससे स्टार एयर के जरिए कलाबुरागी-बेंगलुरु फ्लाइट्स फिर से शुरू होंगी।
हैरान करने वाली बात ये है कि इस फंडिंग का ऐलान होते ही KKCCI (कalyana Karnataka Chamber of Commerce and Industry) ने इसे ‘टाइमली इंटरवेंशन’ बताया है। मगर सवाल उठता है—आखिर इतनी देर क्यों हुई? क्यों 2025 से ही फ्लाइट्स बंद पड़ी थीं? और क्या वाकई अब ये फंडिंग शहर की किस्मत बदल पाएगी?
सच्चाई इससे भी भयानक है। कलाबुरागी का हवाई अड्डा 2019 से ही ‘रणनीतिक’ बताया जा रहा था, मगर जमीन पर कुछ खास नहीं हुआ। 2020 में कोविड-19 ने सब कुछ ठप कर दिया, मगर उसके बाद भी हालात नहीं सुधरे। 2023 में केंद्र सरकार ने ‘उड़ान योजना’ के तहत कलाबुरागी को शामिल किया था, मगर राज्य सरकार की तरफ से कोई ठोस कदम नहीं उठाया गया। नतीजा—2025 में स्टार एयर ने फ्लाइट्स बंद कर दीं।
अब सरकार का दावा है कि VGF से फ्लाइट्स फिर से शुरू होंगी, मगर विशेषज्ञों का कहना है कि सिर्फ फंडिंग ही काफी नहीं है। ‘रेगुलर कनेक्टिविटी’ के लिए जरूरी है कि राज्य सरकार हवाई अड्डे के बुनियादी ढांचे को मजबूत करे, टर्मिनल बिल्डिंग को अपग्रेड करे, और एयरलाइंस को प्रोत्साहन दे।
KKCCI के अध्यक्ष शरणबसप्पा पप्पा ने कहा है कि इस फैसले से ‘कलाबुरागी की अर्थव्यवस्था को नई ऊर्जा मिलेगी’, मगर क्या वाकई ऐसा होगा? पिछले सालों में कई बार सरकारों ने बड़े-बड़े वादे किए, मगर जमीन पर कुछ नहीं बदला।
अब सवाल ये है—क्या 28.47 करोड़ रुपये की फंडिंग से कलाबुरागी की किस्मत बदल जाएगी? या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक दांव है?
इतिहास गवाह है कि जब भी किसी क्षेत्र की कनेक्टिविटी सुधारी गई, वहां विकास की रफ्तार बढ़ी। मगर कलाबुरागी का मामला अलग है। यहां न सिर्फ फ्लाइट्स बंद हुईं, बल्कि शहर की पहचान भी धूमिल होती गई। क्या अब सरकार इस गलती को सुधार पाएगी?
विशेषज्ञों का मानना है कि अगर सरकार ने समय रहते कदम उठाए होते, तो कलाबुरागी आज बेंगलुरु का ‘गेटवे’ बन सकता था। मगर देर से उठाया गया ये कदम क्या वाकई देर से उठाया गया कदम है?
अब जब सरकार ने VGF देने का फैसला लिया है, तो अगला कदम क्या होगा? क्या स्टार एयर जल्द ही फ्लाइट्स शुरू करेगी? और क्या यात्री इस बार भरोसा करेंगे?
कलाबुरागी के लोगों के लिए ये सिर्फ एक फंडिंग नहीं, बल्कि एक नई उम्मीद है। मगर क्या ये उम्मीद पूरी होगी? या फिर एक बार फिर सपने टूट जाएंगे?
सच्चाई तो यही है कि कलाबुरागी को हवाई कनेक्टिविटी की सख्त जरूरत है। मगर क्या सरकार इसे पूरा कर पाएगी? या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक स्टंट साबित होगा?
