कल्पना कीजिए—वह मंजर जहां एक पूरा राज्य अपनी निगाहें गिनती की मेज पर टिकाए बैठा हो, जहां हर वोट की गिनती में पारदर्शिता का सवाल उठ रहा हो। पश्चिम बंगाल में मतगणना का दिन आ चुका था, मगर तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) की चिंता का बादल अभी भी मंडरा रहा था। पार्टी ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया था, अपने पूर्वाग्रह के भय को लेकर। मगर शीर्ष अदालत ने शनिवार को चुनाव आयोग के आश्वासन के बाद टीएमसी की याचिका को खारिज कर दिया। हैरान करने वाली बात ये है कि कोर्ट ने कहा—‘चुनाव आयोग के पास केंद्र और राज्य सरकार के कर्मचारियों को मिलाकर मतगणना अधिकारियों की नियुक्ति का पूरा अधिकार है।’ मगर टीएमसी का कहना था कि उन्हें सिर्फ एक ही बात चाहिए थी: हर मतगणना टेबल पर राज्य सरकार का एक प्रतिनिधि भी मौजूद रहे। उनकी आशंका थी कि केंद्र सरकार के कर्मचारियों के दबदबे से निष्पक्षता प्रभावित हो सकती है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। 13 अप्रैल को चुनाव आयोग ने एक परिपत्र जारी किया था, जिसमें साफ लिखा था कि हर मतगणना टेबल पर कम से कम एक केंद्र सरकार या पीएसयू कर्मचारी होगा। मगर टीएमसी का तर्क था कि इसी आदेश का पालन करते हुए राज्य सरकार के प्रतिनिधि की भी उपस्थिति अनिवार्य होनी चाहिए। उनकी दलील थी कि अगर केंद्र सरकार के कर्मचारी ही गिनती करेंगे, तो राज्य सरकार के प्रति निष्पक्षता कैसे बरकरार रहेगी? मगर चुनाव आयोग ने कोर्ट में कहा—‘हमने पहले भी राज्य सरकार के कर्मचारियों को मतगणना में शामिल किया है, और आगे भी करेंगे।’
हैरान करने वाली बात ये है कि कलकत्ता हाईकोर्ट ने 30 अप्रैल को टीएमसी की याचिका को खारिज कर दिया था, मगर पार्टी ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया। उनकी दलील थी कि उन्हें 13 अप्रैल के परिपत्र की जानकारी 29 अप्रैल तक नहीं मिली थी। टीएमसी ने कहा—‘यह कैसा न्याय है कि हमारी पार्टी को पहले ही सूचित नहीं किया गया?’ मगर कोर्ट ने इस तर्क को सिरे से खारिज कर दिया। न्यायमूर्ति पीएस नरसिम्हा और जॉयमाल्या बागची की पीठ ने कहा—‘चुनाव आयोग के पास अधिकारियों के चयन का पूरा अधिकार है। अगर वे केंद्र और राज्य सरकार के कर्मचारियों को मिलाकर नियुक्त करते हैं, तो इसमें कोई कानून का उल्लंघन नहीं है।’
टीएमसी के वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल ने कोर्ट में कहा—‘हम सिर्फ इतना चाहते हैं कि हर मतगणना टेबल पर एक राज्य सरकार का कर्मचारी भी मौजूद रहे। इससे निष्पक्षता सुनिश्चित होगी।’ मगर चुनाव आयोग के वकील दामा सेसादरी नायडू ने कहा—‘रैंडमाइजेशन प्रक्रिया के तहत, अगर एक केंद्र सरकार का कर्मचारी है, तो दूसरा राज्य सरकार का होगा। यह प्रक्रिया पहले से ही लागू है।’
सुप्रीम कोर्ट ने अपने आदेश में कहा—‘चुनाव आयोग ने आश्वासन दिया है कि परिपत्र का पालन किया जाएगा। इसलिए हमारी कोई और कार्रवाई की जरूरत नहीं है।’ टीएमसी और बीजेपी दोनों ने इस फैसले का स्वागत किया। टीएमसी ने कहा—‘कोर्ट ने हमारे रुख की पुष्टि की है।’ वहीं बीजेपी ने टीएमसी पर पलटवार करते हुए कहा—‘पार्टी ने बेबुनियाद आरोप लगाए थे।’
मगर सवाल उठता है—क्या सच में चुनाव आयोग का यह फैसला निष्पक्षता को सुनिश्चित करेगा? क्या राज्य सरकार के प्रतिनिधि की अनुपस्थिति में मतगणना में कोई भेदभाव नहीं होगा? क्या टीएमसी की आशंका निराधार थी या फिर सच में कुछ छुपा हुआ है?
इतिहास गवाह है कि चुनावों में पारदर्शिता का सवाल हमेशा से विवाद का विषय रहा है। 2019 के लोकसभा चुनावों में भी चुनाव आयोग पर पक्षपात के आरोप लगे थे। मगर तब भी आयोग ने अपने फैसलों का बचाव किया था। पश्चिम बंगाल में 2021 के विधानसभा चुनावों में भी मतगणना को लेकर कई विवाद हुए थे। तब भी टीएमसी ने आरोप लगाया था कि केंद्र सरकार के कर्मचारियों ने पक्षपात किया था। मगर चुनाव आयोग ने इन आरोपों को सिरे से खारिज कर दिया था।
अब सवाल ये है—क्या इस बार भी वही इतिहास दोहराया जाएगा? क्या चुनाव आयोग के आश्वासन पर भरोसा किया जा सकता है? या फिर टीएमसी की आशंका सच साबित होगी?
एक और बड़ा मुद्दा है—फाल्टा में हुए पुनर्मतदान का। वहां 15 बूठों पर पुनर्मतदान कराया गया था, क्योंकि स्थानीय लोगों ने टीएमसी पर धमकी देने का आरोप लगाया था। क्या यह घटना सिर्फ एक संयोग थी या फिर चुनाव प्रक्रिया में हस्तक्षेप का एक और प्रयास?
चुनाव आयोग ने पश्चिम बंगाल में अतिरिक्त 165 मतगणना पर्यवेक्षकों और 77 पुलिस पर्यवेक्षकों की तैनाती की है। उनका कहना है कि इससे मतगणना प्रक्रिया सुरक्षित और पारदर्शी होगी। मगर क्या यह कदम पर्याप्त होगा? क्या मतगणना के दौरान किसी तरह की अनियमितता नहीं होगी?
सुप्रीम कोर्ट का फैसला आने के बाद टीएमसी ने कहा है कि वे उम्मीद करते हैं कि रैंडमाइजेशन प्रक्रिया के माध्यम से हर मतगणना टेबल पर एक राज्य सरकार का कर्मचारी नियुक्त किया जाएगा। मगर क्या चुनाव आयोग इस पर अमल करेगा? क्या टीएमसी की आशंका सचमुच निराधार थी?
अंत में बस इतना ही—मतगणना का दिन आ चुका है। हर वोट की गिनती हो रही है। मगर सवाल यही है—क्या यह प्रक्रिया पूरी तरह से निष्पक्ष और पारदर्शी होगी? या फिर एक बार फिर से चुनाव प्रक्रिया पर सवाल उठेंगे?
