कल्पना कीजिए… वो सुबह जब सूरज निकलता है, लेकिन उसकी रोशनी में नज़र आने वाला चेहरा थकान से लकवा हुआ हो। वो चेहरा है 24 साल के इब्राहिम अबू अल-ऐश का, जो गाजा शहर के बीचों-बीच खड़े उस मलबे के ढेर को देख रहा है जहाँ कभी उसका घर हुआ करता था। आज वो वही मलबा हटाने में लगा है, ताकि कोई बुलडोज़र वहाँ से बचे हुए पत्थरों को उठा सके। ये काम उसे रोज़ाना 80 शेकेल (करीब 27 डॉलर) मिलता है—जो उसकी नौ लोगों के परिवार के लिए सिरदर्द से कम नहीं। ‘मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि मुझे ऐसा काम करना पड़ेगा,’ इब्राहिम कहता है, ‘लेकिन युद्ध ने सब कुछ बदल दिया।’
ये सिर्फ इब्राहिम की कहानी नहीं है। गाजा में मई दिवस का मतलब है—‘मज़दूर दिवस’ नहीं, बल्कि ‘जीवन बचाने का संघर्ष’। क्योंकि यहाँ के 80% मज़दूरों के पास अब कोई काम नहीं है। वो लोग जो कभी अपने हुनर से परिवार चलाते थे, आज पत्थरों को उठाने, सड़कों को साफ करने, या फिर रास्ते में लगने वाली छोटी-छोटी दुकानों में माल बेचने को मजबूर हैं। युद्ध ने न सिर्फ घरों को तबाह किया है, बल्कि इंसानों की ज़िंदगी को भी मलबे में दफन कर दिया है।
हैरान करने वाली बात ये है कि गाजा के श्रम मंत्रालय के मुताबिक, यहाँ की बेरोज़गारी दर 80% तक पहुँच चुकी है। मतलब, हर पाँच में से चार आदमी के पास कोई काम नहीं है। और जो हैं भी, उनके हाथ में सिर्फ 50 शेकेल (17 डॉलर) रोज़ाना आता है—जो भूख से लड़ने के लिए भी कम है। ‘हमारे पास कोई चारा नहीं है,’ 32 साल के यूसुफ अल-रिफ़ी कहते हैं, जो एक सड़क किनारे बेकरी में काम करता है। ‘पहले मेरा अपना बेकरी था, लेकिन युद्ध ने सब कुछ नष्ट कर दिया। अब मैं 6 बजे से रात तक काम करता हूँ, कभी-कभी तो सिर्फ 17 डॉलर में।’
यूसुफ की बात सुनकर लगता है जैसे गाजा का पूरा मज़दूर वर्ग एक बड़े कब्रिस्तान में खड़ा हो, जहाँ हर दिन मौत से एक कदम दूर जीने की जंग लड़नी पड़ रही है। ‘हमारे बच्चों को खिलाने के लिए मैंने अपना फोन तक बेच दिया,’ वो कहता है, ‘लेकिन फिर भी पेट भरने को नहीं मिलता।’
गाजा में हालात इतने खराब हैं कि मानवीय संगठनों पर भी पाबंदियाँ लगा दी गई हैं। 95% आबादी अब मानवीय मदद पर जी रही है, लेकिन वो मदद भी इतनी कम है कि भूख से मरने वालों की संख्या बढ़ती ही जा रही है। श्रम मंत्रालय ने चेतावनी दी है कि अगर इस तरह ही हालात रहे, तो गाजा की अर्थव्यवस्था कभी पटरी पर नहीं आएगी।
लेकिन सवाल ये है—इब्राहिम, यूसुफ, और लाखों गाजावासी कब तक इस तरह जीते रहेंगे? क्या दुनिया उन्हें भूल चुकी है? क्या उनके सपनों को मलबे में दफन कर दिया गया है?
गौर करने वाली बात ये है कि गाजा में युद्ध शुरू होने से पहले यहाँ की अर्थव्यवस्था काफी मजबूत थी। लोग अपने-अपने कामों में लगे रहते थे—मछली पकड़ने से लेकर खेती तक, छोटे-छोटे उद्योगों से लेकर बड़े व्यापार तक। लेकिन 2023 के अक्टूबर से शुरू हुआ युद्ध सब कुछ बदल गया। इज़राइल के हमलों ने न सिर्फ घरों को तबाह किया, बल्कि लोगों के हुनर को भी मार दिया।
‘पहले हमारी ज़िंदगी में खुशियाँ थीं,’ एक बुजुर्ग मज़दूर कहते हैं, ‘लेकिन अब तो सिर्फ खंडहर और आँसू बचे हैं।’
गाजा के मज़दूरों की हालत देखकर लगता है जैसे पूरा शहर एक बड़े अस्पताल में बदल गया हो, जहाँ हर दिन नए-नए घाव बन रहे हैं। ‘हमारे पास कोई विकल्प नहीं है,’ यूसुफ कहता है, ‘हमें जीना है, इसलिए जो भी काम मिले, कर लेते हैं।’
लेकिन क्या ये जीना है? क्या ये वही ज़िंदगी है जिसके लिए उन्होंने संघर्ष किया था?
गाजा के मज़दूरों की कहानी सिर्फ एक आंकड़ा नहीं है—ये एक ऐसी दास्ताँ है जो दिल को चीर देती है। एक ऐसी कहानी जो पूछती है—क्या इंसानियत का कोई मतलब बचा है?
