उस रात हांगकांग की स्टेनली जेल की एकांत कोठरी में, 78 साल के जिमी लाई ने अपनी पतली सी चादर को tighter पकड़ा। बाहर बारिश गिर रही थी, मगर अंदर तो उनके दिल की धड़कन ही गूँज रही थी—एक ऐसी आवाज़ जो कभी दुनिया को सच बताती थी। 12 साल की उम्र में चीन से भागकर आए एक गरीब लड़के ने कैसे बनाया था कपड़ों का साम्राज्य, फिर उठाया था मीडिया का हथियार? कैसे एक आदमी ने हांगकांग की आजादी की लड़ाई में अपनी जान लगा दी, मगर आज खुद जेल की चारदीवारी में सिमट गया है? कल्पना कीजिए उस पल को जब बीजिंग ने राष्ट्रीय सुरक्षा कानून थोपा था—उस कानून ने हांगकांग की आजादी की आखिरी रोशनी तक बुझा दी। 2020 में गिरफ्तार हुए लाई को 20 साल की सजा सुनाई गई ‘विदेशी ताकतों से गठजोड़’ के नाम पर। मगर सच तो यह है कि उनका अपराध था—लोकतंत्र की आवाज़ उठाना। उनकी कंपनी एप्पल डेली बंद हो गई, उनके साथी गिरफ्तार हुए, मगर लाई ने कभी हार नहीं मानी। उनके बेटे सेबस्टियन कहते हैं, ‘20 साल की सजा मौत की सजा है।’ क्या वाकई यह एक आदमी की कहानी है, या फिर पूरे हांगकांग की आजादी का अंत? उनकी पत्नी और बेटे को पांच साल हो गए उन्हें देखने को। उनके बाल सफेद हो गए हैं, दांत गिर गए हैं, मगर उनकी हिम्मत आज भी बुलंद है। ‘मैं जहाज के साथ डूब जाऊंगा,’ उन्होंने कभी कहा था—और आज वे उसी जहाज के मलबे में हैं। मगर क्या सचमुच यह अंत है? या फिर एक नई शुरुआत?
वह दौर था 1960 का। हांगकांग की गलियों में गरीबी और असुरक्षा का मंजर था। एक 12 साल का लड़का, जिमी लाई, दक्षिणी चीन से भागकर आया था—उसके पास कुछ नहीं था सिवाय एक सपने के। उसने देखा था चॉकलेट का एक टुकड़ा, जिसे उसने कभी नहीं चखा था। उसने सोचा—‘यह दुनिया उससे बेहतर है।’ मगर क्या वह जानता था कि एक दिन वही दुनिया उसे निगल जाएगी? उसने कपड़ों का व्यापार शुरू किया, बनाया जिओर्डानो ब्रांड, मगर उसकी आत्मा तो आजादी की तलाश में थी। 1989 का तियानमेन स्क्वायर नरसंहार देखकर उसका दिल टूट गया। उसने फैसला किया—अब सिर्फ व्यापार नहीं, लड़ाई भी करनी है। उसने खोली नेक्स्ट मैगजीन, फिर एप्पल डेली। उसकी पत्रकारिता में खून था, मगर वह खून आजादी का था। उसने चीनी कम्युनिस्ट पार्टी की आलोचना की, हांगकांग की आजादी की आवाज़ उठाई। मगर बीजिंग ने उसे कभी माफ नहीं किया।
2019 का प्रत्यर्पण बिल विरोध प्रदर्शन हांगकांग की आखिरी चिंगारी थी। लाई सड़कों पर उतरे, अपने कर्मचारियों के साथ। मगर बीजिंग ने जवाब दिया राष्ट्रीय सुरक्षा कानून से। एक झटके में हांगकांग की आजादी का अंत हो गया। लाई को गिरफ्तार किया गया, एप्पल डेली बंद कर दिया गया। उनकी संपत्ति जब्त कर ली गई। मगर लाई ने हार नहीं मानी। उनकी बेटी क्लेयर कहती हैं, ‘पिता ने हमें सिखाया था कि सच बोलना ही सबसे बड़ा हथियार है।’ मगर आज वह हथियार बेकार हो चुका है। लाई को पांच साल से एकांत कारावास में रखा गया है। उनके स्वास्थ्य की हालत खराब है—मधुमेह, वजन घटना, दांत गिरना। मगर बीजिंग का फैसला तो पहले ही सुन लिया गया था—‘जिमी लाई कभी आजाद नहीं होंगे।’
डीडब्ल्यू ने उन्हें इस साल का अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पुरस्कार दिया है। मगर क्या यह पुरस्कार सिर्फ एक तमगे से ज्यादा कुछ है? क्या यह दुनिया को याद दिलाता है कि सच की लड़ाई कभी खत्म नहीं होती? उनके बेटे सेबस्टियन कहते हैं, ‘जो लोग आजादी के लिए लड़ते हैं, वे कभी अकेले नहीं होते।’ मगर हांगकांग में तो आजादी की आवाज़ें भी गायब हो रही हैं। मीडिया घराने बंद हो रहे हैं, पत्रकार गिरफ्तार हो रहे हैं। क्या यह वही हांगकांग है जिसे लाई ने सपनों में देखा था?
क्या जिमी लाई कभी मुक्त होंगे? उनका परिवार तो मान चुका है कि यह संभव नहीं है। मगर दुनिया के कई नेता उनकी रिहाई की मांग कर रहे हैं। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने भी शी जिनपिंग से बात की थी। मगर क्या बीजिंग कभी झुकेगा? क्या सचमुच यह एक आदमी की लड़ाई है, या फिर पूरे हांगकांग की आजादी का अंत? उनकी पत्नी और बेटे को पांच साल हो गए उन्हें देखने को। उनके बाल सफेद हो गए हैं, दांत गिर गए हैं, मगर उनकी हिम्मत आज भी बुलंद है। ‘मैं जहाज के साथ डूब जाऊंगा,’ उन्होंने कभी कहा था—और आज वे उसी जहाज के मलबे में हैं। मगर क्या सचमुच यह अंत है? या फिर एक नई शुरुआत?
हैरान करने वाली बात ये है कि लाई को 20 साल की सजा सुनाई गई ‘विदेशी ताकतों से गठजोड़’ के नाम पर। मगर सच तो यह है कि उनका अपराध था—लोकतंत्र की आवाज़ उठाना। उनकी कंपनी एप्पल डेली बंद हो गई, उनके साथी गिरफ्तार हुए, मगर लाई ने कभी हार नहीं मानी। उनके बेटे सेबस्टियन कहते हैं, ‘20 साल की सजा मौत की सजा है।’ क्या वाकई यह एक आदमी की कहानी है, या फिर पूरे हांगकांग की आजादी का अंत? उनकी पत्नी और बेटे को पांच साल हो गए उन्हें देखने को। उनके बाल सफेद हो गए हैं, दांत गिर गए हैं, मगर उनकी हिम्मत आज भी बुलंद है। ‘मैं जहाज के साथ डूब जाऊंगा,’ उन्होंने कभी कहा था—और आज वे उसी जहाज के मलबे में हैं। मगर क्या सचमुच यह अंत है? या फिर एक नई शुरुआत?
