उस रात मुंबई की हवा में गर्मी तो थी, मगर दिलों में ठंडक नहीं थी। प्रियंका चोपड़ा के चेहरे पर एक अजीब सी निराशा थी, जैसे कोई बड़ा राज उनके सीने में दबा बैठा हो। उनके सामने बैठी कटरीना कैफ की आँखों में एक गहरी चिंता थी—जैसे वो जानती हों कि प्रियंका के करियर का वो पहला मोड़ कितना नाजुक था। वो दोनों उस वक्त ‘हम तुम’ फिल्म के सेट पर थीं, जहाँ प्रियंका को पहली बार बड़े स्क्रीन पर डांस करना था। मगर सच तो ये था कि प्रियंका को डांस करना बिल्कुल नहीं आता था। उनके पैरों में लय नहीं थी, हाथों में तरलता नहीं थी, और चेहरे पर वो आत्मविश्वास बिल्कुल नहीं था जो एक स्टार को चाहिए। जब उन्होंने पहली बार स्टेप्स सीखनी शुरू कीं, तो उनके सामने ही उनके कोरियोग्राफर ने उन्हें खरी-खोटी सुनाई—’तुमसे तो कुछ नहीं होगा, तुम तो बिल्कुल बेकार हो!’ प्रियंका के चेहरे पर शर्मिंदगी की लाली उतर आई। वो रात भर रोईं, मगर अगले दिन उन्होंने ठान लिया कि वो हार नहीं मानेंगी। मगर उनके मन में एक सवाल बार-बार कौंध रहा था—’अगर मैं कभी डांस नहीं सीख पाई तो?’
उस वक्त कटरीना कैफ उनकी तरफ बढ़ीं। उन्होंने प्रियंका का हाथ पकड़ा और कहा, ‘तुम्हें डांस नहीं आता? कोई बात नहीं, मैं तुम्हें सिखाऊंगी। मगर तुम्हें खुद भी मेहनत करनी होगी।’ कटरीना ने उन्हें हर रोज़ एक घंटा निकालकर डांस सिखाना शुरू किया। शुरुआत में तो प्रियंका के पैर लडखड़ाते थे, मगर धीरे-धीरे उनकी मेहनत रंग लाई। वो रात-दिन अभ्यास करती रहीं, यहाँ तक कि उनके पैरों में छाले पड़ गए। मगर उन्होंने कभी हार नहीं मानी। और फिर आया वो दिन जब प्रियंका ने पहली बार बड़े पर्दे पर डांस किया—’हम तुम’ फिल्म में उनका ‘साजन साजन’ गाना आज भी लोगों को याद है। मगर जो बात कम ही लोगों को पता है, वो ये है कि प्रियंका ने वो गाना बिना किसी कोरियोग्राफर की मदद के खुद ही तैयार किया था। वो गाना आज भी उनके करियर का एक मील का पत्थर है।
हैरान करने वाली बात ये है कि प्रियंका ने कभी भी अपने इस संघर्ष को सार्वजनिक नहीं किया। उन्होंने हमेशा कहा है कि वो हमेशा से हर चीज में परफेक्ट नहीं थीं, मगर उन्होंने कभी हार नहीं मानी। उनके मुताबिक, ‘जब मैंने अपना करियर शुरू किया था, तब मैं डांस में बहुत खराब थी। मगर मैंने कभी हार नहीं मानी। मैंने मेहनत की, और आज मैं यहाँ हूँ।’ मगर सच तो ये है कि उनके इस संघर्ष ने ही उन्हें एक स्टार बनाया। अगर वो उस वक्त हार मान जातीं, तो शायद आज हम उन्हें ‘मैरी कॉम’ या ‘बाजीराव मस्तानी’ में नहीं देख पाते।
सच्चाई इससे भी भयानक है—प्रियंका के इस संघर्ष की कहानी सिर्फ उनके डांस तक सीमित नहीं है। उनके करियर के शुरुआती दिनों में उन्हें कई बार शर्मिंदगी का सामना करना पड़ा। उन्हें कई बार उनके कोरियोग्राफर्स ने अपमानित किया, उन्हें कई बार उनके साथियों ने मजाक उड़ाया। मगर उन्होंने कभी हार नहीं मानी। उन्होंने हमेशा कहा है कि ‘मुश्किलें तो आएंगी, मगर हमें उनका सामना करना होगा।’ और आज वो दुनिया की सबसे बड़ी स्टार्स में से एक हैं।
कल्पना कीजिए—एक लड़की जो अपने करियर के शुरुआती दिनों में डांस नहीं कर पाती थी, आज वो दुनिया भर में लाखों लोगों के दिलों पर राज करती है। उसकी मेहनत, उसका संघर्ष, उसकी लगन—ये सब आज भी लोगों को प्रेरित करता है। मगर जो बात सबसे ज्यादा चौंकाने वाली है, वो ये है कि प्रियंका ने कभी भी अपने इस संघर्ष को सार्वजनिक नहीं किया। उन्होंने हमेशा कहा है कि वो हमेशा से हर चीज में परफेक्ट नहीं थीं, मगर उन्होंने कभी हार नहीं मानी।
और फिर आया वो दिन जब प्रियंका ने दुनिया को दिखा दिया कि वो सिर्फ एक स्टार नहीं, बल्कि एक ऐसी महिला हैं जो हर मुश्किल का सामना कर सकती हैं। आज जब हम उन्हें ‘वाराणसी’ फिल्म में देखते हैं, तो हमें उनके संघर्ष की याद आती है। मगर जो बात सबसे ज्यादा चौंकाने वाली है, वो ये है कि प्रियंका ने कभी भी अपने इस संघर्ष को सार्वजनिक नहीं किया। उन्होंने हमेशा कहा है कि वो हमेशा से हर चीज में परफेक्ट नहीं थीं, मगर उन्होंने कभी हार नहीं मानी।
अब सवाल उठता है—क्या आप भी अपने संघर्षों को सार्वजनिक करने से डरते हैं? क्या आप भी अपने लक्ष्यों को पाने के लिए इतनी मेहनत कर सकते हैं?
और सबसे बड़ा सवाल—अगर प्रियंका ने उस वक्त हार मान ली होती, तो क्या आज वे इतनी बड़ी स्टार होतीं?
