कल्पना कीजिए — आप सुबह-सुबह दिल्ली एयरपोर्ट पर खड़े हैं, बोर्डिंग पास हाथ में लिए हुए। सामने लिखा है ‘एक्स्ट्रा मेन्यू नहीं लिया गया, पूरा खाना गायब है।’ हैरान मत होइए, ये कोई फिल्मी सीन नहीं बल्कि आने वाला असली ‘मंजर’ है। एयर इंडिया अपनी घरेलू और छोटी अंतरराष्ट्रीय (2 घंटे से कम) उड़ानों में ‘भोजन’ और ‘बिजनेस लाउंज’ को ‘अनबंडल’ करने की तैयारी कर रही है। Shocking? बिल्कुल। लेकिन इससे भी ज्यादा Shocking ये है कि अगले 1-2 महीनों में जब यह स्टंट शुरू होगा, तो जो यात्री ‘भोजन’ नहीं लेगा, उसका टिकट 250 रुपये से ज्यादा सस्ता हो जाएगा। हैरान करने वाली बात ये है कि एयरलाइन लगातार पश्चिम एशिया युद्ध के कारण होने वाली लागत-राजस्व अशांति से निपटने के लिए ऐसे अभूतपूर्व कदम उठा रही है, जिनके बारे में सोचना भी मुश्किल है।
हवाई अड्डे पर पहुंचते ही आपके सामने एक ‘मंजर’ खुलता है — जहां लाउंज संचालक औसतन प्रति उपयोगकर्ता 1,100-1,400 रुपये और गैर-महानगरों में 600-700 रुपये चार्ज कर रहे हैं। प्रति लाउंज औसत खर्च लगभग 1,000 रुपये है। ‘दास्तां’ ये है कि पहले दिन से एयर इंडिया ने अपने टिकट की कीमत में ‘भोजन’ को बंडल कर दिया था। अब जब विमानन टरबाइन ईंधन (एटीएफ) की कीमत आसमान छू रही है, रुपया 28 फरवरी से गिर रहा है, टिकट की कीमतें बढ़ रही हैं। ‘इम्पैक्ट’ इतना भयानक है कि भारत जैसे मूल्य-संवेदनशील बाजार में अगर किराया सीमा से ज्यादा बढ़ जाता है, तो यात्री ट्रेन या सड़क मार्ग से यात्रा करने का विकल्प चुन सकते हैं। इससे कुछ उड़ानों में ‘भोजन’ को बंडल करने पर पुनर्विचार करना पड़ा है।
‘हिस्ट्री’ बताती है कि वैश्विक स्तर पर कई एयरलाइनों ने पिछले कुछ वर्षों में अपनी ऑनबोर्ड पेशकशों को ‘अनबंडल’ कर दिया है। कई अंतरराष्ट्रीय पूर्ण सेवा एयरलाइनें अतिरिक्त लागत पर स्वादिष्ट भोजन खरीदने का विकल्प देते हुए अर्थव्यवस्था में ‘बुनियादी भोजन’ की पेशकश करती हैं। ‘Shocking’ सच ये है कि ‘पूर्ण सेवा’ और ‘कम लागत वाली एयरलाइनों’ के बीच का अंतर बहुत तेजी से धुंधला हो रहा है।
माहौल ऐसा है कि जैसे ही आप अपनी सीट पर बैठते हैं, आपके सामने एक ‘मंजर’ खुलता है — जहां एयर इंडिया एक्सप्रेस बेड़े में भेजे जा रहे लगभग सभी नैरो बॉडी विमानों में ‘अतिरिक्त सीटें’ और ‘लाउंज एक्सेस’ जैसी सुविधाएं नहीं होंगी। ‘Revenue’ बढ़ाने के लिए, समूह एयर इंडिया एक्सप्रेस उड़ानों के बोर्डिंग कार्ड के पीछे विज्ञापन लगाने पर विचार कर रहा है। ‘Economic Turmoil’ ऐसी स्थिति है जहां एयर इंडिया को टाटा समूह और सिंगापुर एयरलाइंस से फंड मांगना पड़ा क्योंकि पश्चिम एशिया युद्ध ने वैश्विक स्तर पर एयरलाइनों को प्रभावित किया है।
‘CEO Crisis’ और ‘Loss of 24,000 करोड़’ — ये वो शब्द हैं जो एयर इंडिया के हालिया अतीत को बयान करते हैं। ‘माहौल’ ऐसा है कि जैसे ही आप अपने टिकट को ‘अनबंडल’ करने का फैसला करते हैं, आपके सामने एक ‘मंजर’ खुलता है — जहां आप हैरान हो जाते हैं कि ‘क्या बचेगा सिर्फ खौफ?’
क्या आप तैयार हैं उस दिन के लिए जब आपकी उड़ान का टिकट तो सस्ता होगा, लेकिन आपकी भूख का बिल अलग से आएगा? क्या आप उस ‘खौफ’ को महसूस कर पाएंगे जब आपकी सीट के पीछे वाला विज्ञापन आपकी जेब से पैसे निकाल लेगा?
‘History’ की बात करें तो 2012 में इंडिगो ने ‘अनबंडलिंग’ स्टंट शुरू किया था। तब उन्होंने ‘भोजन’ को अलग से चार्ज करना शुरू किया था। उसके बाद से कई एयरलाइनों ने इसी राह पर चलना शुरू कर दिया। लेकिन एयर इंडिया का यह कदम इसलिए अलग है क्योंकि यह पहली बार है जब एक ‘पूर्ण सेवा’ एयरलाइन अपने मूल ‘भोजन’ को भी अलग कर रही है। ‘Shocking’ सच ये है कि एयर इंडिया 2022 में ही 24,000 करोड़ रुपये का घाटा उठा चुकी है। ऐसे में यह कदम ‘Revenue’ बढ़ाने के लिए उठाया गया है।
‘Mahaul’ ऐसा है कि जैसे ही आप अपने टिकट को ‘Unbundled’ करने का फैसला करते हैं, आपके सामने एक ‘Munzar’ खुलता है — जहां आप हैरान हो जाते हैं कि ‘क्या बचेगा सिर्फ खौफ?’
क्या यह स्टंट एयर इंडिया को बचा पाएगा? या फिर यह सिर्फ एक ‘Bluff’ निकलेगा? क्या यात्री इस ‘खौफ’ को स्वीकार कर लेंगे?
‘Economic Turmoil’ ऐसी स्थिति है जहां हर सेकंड मायने रखता है। क्या एयर इंडिया इस ‘Mahaul’ में टिक पाएगी? या फिर यह ‘Munzar’ एक ‘Trap’ साबित होगा?
