‘कल्पना कीजिए…’ शाम के 6 बजे थे, चर्च स्ट्रीट की गलियां उमस भरी गर्मी से तंग आ चुकी थीं। लोग राहत की सांस ले रहे थे कि तभी आसमान फट पड़ा। इतनी तेज बारिश हुई कि देखते ही देखते सड़कों पर नदियां बहने लगीं। और फिर… वो मंजर सामने आया जिसे देखकर हर किसी की रूह कांप गई। Bookworm Bookshop के दरवाजे पर पानी का ऐसा तूफान आया कि भीतर रखे हजारों किताबों का भविष्य धुंधला गया।
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ Bookworm के मालिक कृष्ण गौड़ा ने बताया कि सिर्फ दो घंटे की बारिश ने उनकी दुकान को पानी से भर दिया। ‘लगभग 5,000 किताबें बेकार हो गईं। वो भी ऐसे कि उनके पन्ने फूल गए, स्याही बह गई, और सारा ज्ञान… बस पानी में बह गया।’ उनकी आवाज में जो दर्द था, वो सुनकर लगा जैसे किसी ने उनकी मेहनत की कमाई को चंद मिनटों में ही नष्ट कर दिया हो।
‘लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है…’ ये कोई पहली बार नहीं हुआ। पिछले साल भी चर्च स्ट्रीट पर ऐसी ही बारिश ने कई दुकानों को तबाह कर दिया था। फिर भी… क्या किया गया? कुछ नहीं। शहर के अधिकारियों का कहना है कि ‘निकासी व्यवस्था’ ठीक है, मगर हकीकत तो ये है कि हर बारिश के साथ शहर की कमजोरियां सामने आ जाती हैं।
‘क्यों?’ ये सवाल बार-बार उठता है। क्या शहर की ड्रेनेज सिस्टम इतनी पुरानी है कि वो आधुनिक बारिश को संभाल नहीं सकती? क्या अधिकारियों को लगता है कि ‘थोड़ा पानी तो आएगा ही’? या फिर… क्या ये एक बड़ी साजिश है कि शहर को बारिश के नाम पर ही डुबो दिया जाए?
‘मंजर’ कुछ ऐसा था कि लोग फुटपाथ पर खड़े होकर तस्वीरें ले रहे थे, जैसे कोई फिल्म का सीन हो। मगर असली पीड़ा तो उन दुकानदारों की थी जिन्होंने सालों की मेहनत से ये दुकान खड़ी की थी। ‘मेरे पिता ने ये दुकान 1990 में खोली थी,’ कृष्ण गौड़ा ने कहा, ‘और आज… सब कुछ पानी में बह गया।’ उनकी आँखों में जो गम था, वो किसी भी बंगलुरुवासी को झकझोर देने के लिए काफी था।
‘लेकिन क्या किया जा सकता है?’ शहर के लोग अब सवाल उठा रहे हैं। क्या सरकार को तुरंत कदम उठाने चाहिए? क्या लोगों को खुद ही अपने घरों के आसपास निकासी के रास्ते साफ करने चाहिए? या फिर… क्या हमें स्वीकार कर लेना चाहिए कि बंगलुरु अब बारिश के नाम पर ही डूबेगा?
‘अफसोस…’ ये सिर्फ एक दुकान की कहानी नहीं है। ये शहर की उस लाचारी की कहानी है जो हर बारिश के साथ खुद को दोहराती है। क्या कभी सुधार होगा? या फिर… क्या हमें बस यही स्वीकार करना होगा कि ‘जब बारिश आएगी, तो पानी आएगा… और सब कुछ बह जाएगा।’
‘लेकिन एक सवाल तो उठता ही है…’ क्या शहर की तैयारी इतनी कमजोर है कि वो सिर्फ एक बारिश से ही धराशायी हो जाती है? और दूसरा… क्या हमारी सरकारें इतनी लापरवाह हैं कि वो बार-बार आने वाली आपदाओं से कुछ सीखती ही नहीं?
