‘कल्पना कीजिए…’ एक छोटा सा गाँव, चेन्नासमुद्रम, जहां खेतों की हरियाली के बीच से गुजरता है वो हाईवे, जिसे आजकल ‘मौत का सड़क’ कहा जाने लगा है। सुबह-सुबह बच्चे स्कूल जाते हैं, किसान अपने खेतों में काम करने जाते हैं, औरतें बाज़ार से लौटती हैं… लेकिन हर कदम पर एक ‘खौफ’ सवार रहता है। वो खौफ जो तब और गहरा जाता है जब कोई अपना परिवार का सदस्य… हमेशा के लिए… इस सड़क पर सो जाता है। यही हुआ था 24 साल के सरथ कुमार के साथ। एक मिस्त्री, जो अपने परिवार का सहारा था। रविवार की शाम, वो अपने गाँव वालों के साथ सड़क पार कर रहा था… और एक टूरिस्ट वैन ने उसे हमेशा के लिए पीछे छोड़ दिया। सरकारी अस्पताल में डॉक्टरों ने उसे ‘ब्रिंग डेड’ घोषित कर दिया। सरथ सिर्फ एक नाम नहीं, एक परिवार की उम्मीद थी। उसकी माँ के आँसू, उसके पिता का सदमा… वो सब कुछ जो शब्दों में बयां नहीं किया जा सकता।
मंगलवार की सुबह, चेन्नासमुद्रम गाँव के लोग उठे… और निकल पड़े उस टोल प्लाजा की तरफ, जहां NHAI के अफसर बैठे थे। उनके हाथों में तख्तियाँ थीं, जिन पर लिखा था—‘सबवे बनाओ, जान बचाओ।’ उनके साथ थीं औरतें, किसान, बच्चे… सबके चेहरे पर एक ही भाव—‘बस अब और नहीं।’ टोल प्लाजा के बाहर भीड़ बढ़ती गई, और अफसरों की कुर्सियाँ हिल गईं। ‘हमारी पुकार सुनो… वरना अगला शिकार हमारा बच्चा हो सकता है,’ एक बुजुर्ग महिला ने चिल्लाकर कहा। गाँव वालों ने प्लाजा को घेर लिया, नारे लगाए, और सड़क पर बैठ गए। उनका एक ही मांग—‘एक सबवे, जो हमें सुरक्षित पार कराए।’
लेकिन यहाँ सिर्फ सरथ की मौत की कहानी नहीं है… बल्कि हजारों ऐसी कहानियाँ हैं जो इस सड़क पर दफन हो चुकी हैं। NH 48, जो चेन्नई से बेंगलुरु को जोड़ता है, आजकल ‘मौत की सड़क’ बन चुका है। पिछले साल ही यहाँ 120 से ज्यादा हादसे हुए, जिनमें 45 लोगों की जान गई। ज्यादातर पीड़ित गाँव वाले थे, जो रोज़ इस सड़क को पार करते थे। ‘हमने कई बार याचिकाएँ भेजीं, अफसरों से मिले… लेकिन कोई सुनवाई नहीं हुई,’ गाँव के मुखिया जी. मुनीयन ने कहा। उनकी आवाज़ में निराशा थी, लेकिन साथ ही एक ठान ली हुई लड़ाई का जज्बा भी।
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि इस सड़क पर सबवे बनाने के लिए ज़मीन तो पहले ही अधिग्रहीत कर ली गई थी। 2018 में ही NHAI ने सबवे बनाने की योजना बनाई थी… लेकिन आज तक कुछ नहीं हुआ। ‘क्यों?’ ये सवाल आज हर गाँव वाले के मन में गूंज रहा है। क्या अफसरों की लापरवाही है? क्या लालफीताशाही है? या फिर… कहीं और कोई ‘मंजर’ छुपा है?
इतिहास उठाकर देखिए… 2015 में इसी सड़क पर एक बस दुर्घटना हुई थी, जिसमें 23 लोग मारे गए थे। तब भी सबवे बनाने की बात हुई थी… लेकिन आज तक वही ‘कागज़ों पर’ रह गई। 2020 में एक और हादसा हुआ, जिसमें एक स्कूल बस से बच्चे घायल हुए। तब भी अफसरों ने वादा किया था… ‘जल्द ही सबवे बन जाएगा।’ लेकिन आज तक… कुछ नहीं हुआ।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ कि इस सड़क पर सबवे बनाने के लिए जो बजट आवंटित किया गया था, उसका इस्तेमाल दूसरी परियोजनाओं में कर लिया गया। ‘हमारे गाँव वालों की जान की कीमत इतनी कम है क्या?’ एक किसान ने पूछा। उनकी आँखों में आंसू थे, लेकिन आवाज़ में गुस्सा।
आज जब पूरा देश ‘विकास’ की बात कर रहा है… तब हमारे गाँव वाले ‘जान’ की लड़ाई लड़ रहे हैं। क्या हमारी सरकारें सिर्फ शहरों को ही देखती हैं? क्या गाँव वालों की आवाज़ इतनी कमज़ोर है कि उन्हें सुना नहीं जाता?
लेकिन इस लड़ाई में एक रौशनी भी है… गाँव वालों का संगठन। उन्होंने मिलकर फैसला किया है—‘जब तक सबवे नहीं बनता, हम शांत नहीं बैठेंगे।’ उन्होंने सोशल मीडिया पर भी मुहिम शुरू कर दी है, #SaveChennasamudram जैसे हैशटैग के साथ। ‘हमारी आवाज़ दुनिया तक पहुंचेगी,’ एक युवा लड़की ने कहा। उसकी आँखों में उम्मीद थी… और साथ ही एक ठान ली हुई लड़ाई का जज्बा भी।
‘अब सवाल उठता है…’ कि क्या हमारी सरकारें सिर्फ कागज़ों पर विकास करती हैं? क्या गाँव वालों की जान की कीमत सिर्फ ‘आंकड़ों’ में गिनी जाती है? क्या हमें और और सरथ जैसे परिवारों को खोना होगा, तब जाकर सरकारें जागेंगी?
‘लेकिन याद रखिए…’ हर लड़ाई में एक मोड़ आता है। कभी-कभी वो मोड़ एक सबवे बन जाता है… तो कभी वो मोड़ एक क्रांति बन जाता है। आज चेन्नासमुद्रम के लोग उस मोड़ पर खड़े हैं। उनकी लड़ाई सिर्फ सबवे की नहीं… बल्कि हमारे समाज की उस सोच की है, जो गाँव वालों की जान को शहरों के विकास के आगे ‘त्याग’ देने को तैयार है।
‘तो सवाल ये है…’ क्या हमारी सरकारें इस बार सुनेंगी? क्या इस बार सबवे बनेगा… या फिर अगला शिकार हमारा परिवार होगा?
‘और दूसरा सवाल…’ क्या हम, जो शहरों में रहते हैं, अपनी ज़िम्मेदारी समझेंगे? क्या हम अपने गाँव वालों की आवाज़ को बुलंद करेंगे… या फिर चुप रहेंगे?
