उस रात दिल्ली के अरुण जेटली स्टेडियम की रोशनी में जब पंजाब किंग्स के कप्तान श्रेयस अय्यर ने 265 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करते हुए स्टंप्स पर अपना बल्ला उठाया, तो पूरा स्टेडियम सन्न रह गया। वो पल था जब क्रिकेट इतिहास का सबसे बड़ा टी20 चेज पूरा हुआ—और श्रेयस ने खुद को साबित कर दिया था। मगर इस जीत के पीछे एक ऐसी कहानी छिपी थी जिसने उन्हें ‘ट्रिगर’ कर दिया था। वो कहानी सुनाते हुए श्रेयस ने कहा, ‘लोग कहते थे मैं छोटी गेंदों को कभी ठीक नहीं कर पाऊंगा। बस यही बात मुझे ‘ट्रिगर’ कर गई।’
वो ‘ट्रिगर’ क्या था? वो वो क्षण था जब दुनिया ने उन्हें कमजोर समझ लिया था। जब हर तरफ से आवाजें आईं कि श्रेयस अय्यर छोटी गेंदों के सामने घुटने टेक देते हैं। मगर इस ‘ट्रिगर’ ने उन्हें ऐसा कुछ करने पर मजबूर कर दिया जो शायद ही किसी ने सोचा हो। उन्होंने अपनी तकनीक में ऐसा बदलाव किया कि अब वो छोटी गेंदों को सीधे स्टैंड में भेजने लगे। ‘पहले मैं सिर्फ एक रन लेने की कोशिश करता था या गेंद को जमीन पर रखने की,’ उन्होंने बताया, ‘मगर अब मेरा दिमाग बदल चुका है। अगर गेंद मेरी ज़ोन में आती है, तो मैं उसे छक्के के लिए मारूंगा।’
ये बदलाव सिर्फ शब्दों तक सीमित नहीं रहा। आईपीएल 2026 के दौरान पंजाब किंग्स की टीम ने लगातार जीत का सिलसिला कायम रखा, और श्रेयस का प्रदर्शन इस बदलाव की सबसे बड़ी मिसाल बन गया। उनकी टीम ने दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ 265 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए इतिहास रच दिया—और श्रेयस ने खुद को साबित कर दिखाया। मगर इस सफलता के पीछे क्या था? क्या सिर्फ तकनीक ही काफी थी?
श्रेयस ने बताया कि उन्होंने अपनी तकनीक को निखारने के लिए कठोर मेहनत की। वो हर दिन 50 ओवर तक बल्लेबाजी प्रैक्टिस करते थे, जिसमें 300 से ज्यादा गेंदें शामिल होती थीं। ‘मैं असली गेंदबाजों के सामने खड़ा होता हूँ, सिर्फ थ्रोडाउन पर निर्भर नहीं रहता,’ उन्होंने कहा। ‘जितना ज्यादा मैं गेंदबाजों का सामना करूंगा, उतना ही मेरी मूवमेंट क्लियर होगी।’
मगर तकनीक के अलावा मानसिकता भी उतनी ही जरूरी थी। श्रेयस ने बताया कि उनके आसपास के लोग उन्हें बार-बार कहते थे कि वो छोटी गेंदों को संभाल नहीं पाएंगे। ‘मुझे ये सुनना पसंद नहीं,’ उन्होंने कहा, ‘मैं खुद से कहता हूँ कि मुझे साबित करना है कि मैं कर सकता हूँ।’
उनकी इस मानसिकता को और मजबूत करने में उनके गुरुओं का भी बड़ा योगदान रहा। पूर्व क्रिकेटर और उनके मेंटर प्रवीण आमरे और अभिषेक नायर ने उनकी तकनीक को निखारने में मदद की। मगर श्रेयस ने खुद स्वीकार किया कि असली बदलाव उनके अपने प्रयासों से आया।
‘मैंने खुद से पूछा कि क्यों नहीं मैं वही कर सकता जो दूसरे कर रहे हैं?’ उन्होंने कहा। ‘माइंडसेट ही सब कुछ तय करता है।’
इस पूरे सफर में श्रेयस ने महान बल्लेबाजों जैसे एबी डी विलियर्स, रोहित शर्मा और विराट कोहली से प्रेरणा ली। उन्होंने बताया कि संतुलन और टाइमिंग ही उनकी सफलता की कुंजी है। ‘गेंदबाज के डिलीवरी से ठीक पहले मैं अपने पोजीशन में आ जाता हूँ,’ उन्होंने कहा, ‘इससे मुझे फ्लो मिलता है।’
मगर ये सब इतना आसान नहीं था। श्रेयस को चोट से उबरने में भी काफी संघर्ष करना पड़ा था। ‘कुछ लोगों ने कहा था कि मैं कभी वैसा नहीं हो पाऊंगा जैसा पहले था,’ उन्होंने बताया, ‘मगर मैंने खुद से पूछा कि क्यों नहीं? आपका माइंडसेट ही आपकी किस्मत तय करता है।’
आज श्रेयस अय्यर सिर्फ एक कप्तान नहीं हैं, बल्कि एक ऐसे खिलाड़ी की मिसाल बन गए हैं जिन्होंने अपनी कमजोरियों को ताकत में बदल दिया। उनकी कहानी सिर्फ क्रिकेट की नहीं, बल्कि जीवन की भी है—जहां हर चुनौती एक अवसर बन सकती है।
मगर सवाल उठता है कि क्या ये बदलाव स्थायी होगा? क्या श्रेयस अगले सीजन में भी इसी फॉर्म को बरकरार रख पाएंगे?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या दुनिया उन्हें अब भी ‘छोटी गेंदों का शिकार’ कहेगी, या उनके इस बदलाव ने उन्हें एक नई पहचान दे दी है?
