धरती फट रही है, आसमान आग उगल रहा है, और आपकी जेब में रखा पैसा धीरे-धीरे पिघल रहा है—जी हाँ, हम बात कर रहे हैं उस ‘हीटवेव स्टॉर्म’ की जो न सिर्फ आपके शरीर को झुलसा रही है, बल्कि आपकी रसोई और बटुए को भी बुरी तरह प्रभावित कर रही है! अमेरिका-ईरान युद्ध की आग से दुनिया झुलस रही थी, तेल की कीमतें आसमान छू रही थीं, सप्लाई चेन टूट रही थीं… लेकिन भारत पर तो उसका असर कम ही पड़ा। फिर आया वो ‘अनदेखा दुश्मन’—हीटवेव! ब्लूमबर्ग की ताज़ा रिपोर्ट कह रही है कि इस बार महंगाई का ‘बम’ अमेरिका-ईरान युद्ध से नहीं, बल्कि धरती की आग से फूटेगा। अप्रैल से ही उत्तर भारत के कई राज्य ‘आग की भट्टी’ बन गए हैं, तापमान 47 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया है, और AC-पंखे की मांग इतनी बढ़ गई है कि बिजली संकट गहराता जा रहा है। लेकिन क्या सिर्फ गर्मी ही महंगाई का कारण बनेगी? नहीं! कम बारिश, खराब मानसून, और कृषि लागत में उछाल—ये सब मिलकर एक ‘परफेक्ट स्टॉर्म’ तैयार कर रहे हैं, जो आपकी थाली से लेकर आपके बैंक बैलेंस तक सब कुछ महंगा बना देगा। कल्पना कीजिए, सिर्फ एक साल पहले तक सब्जियों की कीमतें गिर रही थीं, महंगाई 4% से नीचे थी, और आरबीआई को राहत मिल रही थी। लेकिन अब? विशेषज्ञों का कहना है कि इस बार महंगाई 5% से ऊपर जा सकती है—और वो भी तब जब अमेरिका-ईरान युद्ध का असर तो भारत पर कम ही पड़ा था! हैरान करने वाली बात ये है कि भारत की 60% आबादी ग्रामीण इलाकों में रहती है, जो सीधे तौर पर कृषि पर निर्भर है। अगर फसल खराब हुई, तो न सिर्फ उनकी आय घटेगी, बल्कि ग्रामीण मांग भी गिरेगी, जिससे पूरे देश की अर्थव्यवस्था पर असर पड़ेगा। ऑस्ट्रेलिया एंड न्यूजीलैंड बैंकिंग ग्रुप के अर्थशास्त्री धीरज निम कहते हैं, ‘भीषण गर्मी और अनियमित मानसून से खाद्य पदार्थों की कीमतों में उछाल का खतरा बढ़ गया है।’ और ये सिर्फ शुरुआत है! अगर मानसून सामान्य से 5.4% कम रहा (जैसे 2023 में हुआ था), तो फसल उत्पादन में 3.5% की गिरावट आ सकती है, जबकि खाद्य महंगाई 8% तक पहुंच सकती है। यही नहीं, डीजल से चलने वाली सिंचाई प्रणालियों का बढ़ता इस्तेमाल कृषि लागत को और बढ़ा देगा। और हाँ, अमेरिका-ईरान युद्ध के कारण कच्चे तेल की कीमतें पहले से ही 100 डॉलर प्रति बैरल के ऊपर हैं—जो ईंधन और परिवहन लागत को और बढ़ाएगा। सच तो ये है कि आरबीआई के सामने अब एक ‘टाइटrope walk’ है। एक तरफ महंगाई नियंत्रण में रखनी है, दूसरी तरफ ग्रोथ को बनाए रखना है। गवर्नर संजय मल्होत्रा ने तो यहां तक संकेत दिया है कि वो कुछ समय तक ‘यथास्थिति’ बनाए रखेंगे। लेकिन सवाल ये है—क्या ये ‘स्टॉर्म’ इतना शक्तिशाली होगा कि आरबीआई की नीति को भी पलट दे? और सबसे बड़ा सवाल—क्या आप तैयार हैं अपने अगले किराने के बिल के लिए? क्योंकि अगर ये रिपोर्ट सच साबित हुई, तो आने वाले महीनों में आपकी थाली से लेकर आपके सपनों तक सब कुछ महंगा हो जाएगा।
लेकिन ये सब क्यों हो रहा है? इसके पीछे की असली कहानी क्या है? दरअसल, भारत की अर्थव्यवस्था का एक बड़ा हिस्सा कृषि पर निर्भर है—और कृषि मौसम के ‘मिजाज’ पर टिकी हुई है। जब बारिश कम होती है, तो फसलें सूख जाती हैं, किसानों की आय घट जाती है, और बाजार में खाद्य पदार्थों की कमी हो जाती है। इससे कीमतें बढ़ती हैं, और महंगाई का चक्र शुरू हो जाता है। 2023 में भी ऐसा ही हुआ था—मानसून सामान्य से 5.4% कम रहा था, फसल उत्पादन में 3.5% की गिरावट आई थी, और खाद्य महंगाई 8% तक पहुंच गई थी। इस बार हालात और भी खराब हो सकते हैं, क्योंकि हीटवेव ने तो मानो पूरे देश को ‘ओवन’ बना दिया है। विशेषज्ञों का कहना है कि अगर मानसून सामान्य से कम रहा, तो महंगाई दर 5.8% तक जा सकती है—जो आरबीआई के अनुमान से काफी ऊपर है। और ये सिर्फ खाद्य पदार्थों तक सीमित नहीं रहेगा। ऊर्जा की बढ़ती लागत, परिवहन में बढ़ोतरी, और ग्रामीण मांग में गिरावट—ये सब मिलकर एक ‘परफेक्ट स्टॉर्म’ तैयार करेंगे, जो न सिर्फ आपकी जेब को झुलसाएगा, बल्कि पूरे देश की अर्थव्यवस्था को भी हिला देगा।
अब सवाल उठता है—क्या सरकार के पास कोई हल है? क्या आरबीआई अपनी नीति में बदलाव करेगा? और सबसे अहम—क्या आप अपने अगले महीने के बजट में बदलाव करेंगे? क्योंकि अगर ये रिपोर्ट सच साबित हुई, तो आने वाले दिन आपके लिए ‘महंगाई के तूफान’ से गुजरने वाले हैं।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि सरकार को हीटवेव और कम बारिश के खिलाफ तुरंत कदम उठाने चाहिए, या फिर ये ‘प्राकृतिक आपदा’ है जिसे स्वीकार करना होगा?
2. अगर महंगाई 5% से ऊपर चली गई, तो आप अपने खर्चों में सबसे पहले क्या कटौती करेंगे—खाने-पीने की चीजें, यात्रा, या फिर बचत?
