कल्पना कीजिए, न्यू जलपाईगुड़ी से चलने वाली ट्रेन जब फरक्का के पास गंगा पार करती है, तो अचानक हवा बदल जाती है। धान के खेत समतल हो जाते हैं, नदियां धीमी पड़ जाती हैं, और राजनीति भी बदल जाती है—उत्तर बंगाल में जो राजनीति पहाड़ों की तरह खुली बहस थी, वो दक्षिण बंगाल में एक पुराने, गहरे, बायज़ेंटाइन रहस्य में बदल जाती है। बिना किसी घोषणा के आप एक बंगाल से दूसरे बंगाल में पहुंच जाते हैं। 2026 के विधानसभा चुनावों ने इस अदृश्य सीमा को और भी साफ कर दिया है।
पहली फेज में 152 सीटों पर हुए मतदान में उत्तर बंगाल ने अपना रंग दिखाया—कूचबिहार, जलपाईगुड़ी, दार्जिलिंग, अलिपुरदuar, डूआर्स और तीस्ता कॉरिडोर। यहां 93.19% मतदान हुआ, जो आजादी के बाद का सबसे ऊंचा आंकड़ा है। दूसरी फेज में 29 अप्रैल को दक्षिण बंगाल में मतदान हुआ—कोलकाता, सुंदरबन, हावड़ा, पूर्व और पश्चिम मिदनापुर। यहां की राजनीति अलग है, यहां की आवाज़ अलग है।
उत्तर बंगाल में बीजेपी पहचान की राजनीति कर रही है। यहां गोरखा, राजवंशी, पूर्वी पाकिस्तान से आए शरणार्थी, और अंग्रेजों द्वारा लाए गए आदिवासी चाय मजदूर रहते हैं। सबकी अपनी-अपनी पहचान है, सबकी अपनी-अपनी कहानियां हैं। बीजेपी यहां ‘घुसपैठ’ और ‘सीमाओं की सुरक्षा’ जैसे मुद्दे उठा रही है, क्योंकि यहां से ही सिलीगुड़ी कॉरिडोर गुजरता है, जो पूर्वोत्तर को mainland India से जोड़ता है। यहां के लोग इस कॉरिडोर को अपनी कमजोरी मानते हैं, और बीजेपी इसे राजनीतिक हथियार बना रही है।
दक्षिण बंगाल में बीजेपी को अलग ही चुनौती मिल रही है। यहां की राजनीति पहचान से ज्यादा शासन, संस्कृति और कल्याणकारी योजनाओं पर टिकी है। ममता बनर्जी की ‘लक्ष्मी भंडार’ योजना ने दक्षिण 24 परगना और सुंदरबन में एक ऐसा आधार तैयार कर दिया है, जिसे बीजेपी के तर्कों से तोड़ा नहीं जा सकता। यहां मतदाता सिर्फ वोट नहीं देता, वो अपनी रोजमर्रा की जिंदगी में मिल रही सुविधाओं को देखता है।
लेकिन दक्षिण कोलकाता में कुछ बदल रहा है। आरजी कर मामला हो या शिक्षक भर्ती घोटाला, ये ऐसे मुद्दे हैं जो सीधे लोगों के दिल को छूते हैं। बीजेपी यहां ‘महाजंगल राज’ और ‘ठहराव के दौर’ जैसे नारों के साथ उतरी है। वो कोलकाता को ‘एक बार की अग्रणी शहर’ से ‘ठहरे हुए शहर’ में बदलने का आरोप लगा रही है। यहां की राजनीति अब बस स्टॉप, गड्ढे और ट्रैफिक जैसी छोटी-छोटी चीजों से लड़ रही है।
उत्तर बंगाल पहाड़ों की ओर देखता है, दक्षिण बंगाल बंगाल की खाड़ी की ओर। उत्तर बंगाल में राजनीति ‘क्या खो सकता हूँ’ पर टिकी है, दक्षिण बंगाल में ‘मुझे क्या मिला है’ पर। 4 मई को जब मतगणना होगी, तो सबसे पहले उत्तर बंगाल के नतीजे आएंगे—क्या बीजेपी की लहर आई या सिर्फ उनकी मजबूत पकड़? लेकिन असली जवाब तो दक्षिण बंगाल से आएगा—भवानिपुर, बिधाननगर, सुंदरबन और हावड़ा के औद्योगिक इलाकों से।
बंगाल हमेशा से दो देश रहा है, दो राज्यों में बंटा हुआ। एक पहाड़ों की ओर देखता है, दूसरा समुद्र की ओर। एक डर से जीता है, दूसरा विश्वास से। 4 मई को पता चलेगा कि इनमें से कौन सी राजनीति जीतती है।
पाठकों की राय
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