उस रात दिल्ली की हवा में गर्मी तो थी, मगर दिलों में ठंडक नहीं। आईपीएल 2026 का वो मैच—जहां जीत और हार के बीच सिर्फ एक गेंद का फासला था—वो रात लखनऊ सुपर जायंट्स के लिए एक बुरे सपने से कम नहीं थी। रविवार की वो शाम, जब लखनऊ के मैदान पर कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ सुपर ओवर का फैसला होना था, सबकी निगाहें सिर्फ एक आदमी पर टिकी थीं—निकोलस पूरन। मगर उससे पहले, रिषभ पंत की टीम ने जो फैसला लिया, उसने पूरे क्रिकेट जगत को हिला दिया।
कल्पना कीजिए—8 मैचों में सिर्फ 4 अंकों के साथ लखनऊ सुपर जायंट्स बुरी तरह फंसे हुए थे। जीत उनकी ज़िंदगी थी, मगर हार उनके लिए मौत जैसा था। सुपर ओवर में पहले बल्लेबाजी करने का मौका मिला। पंत ने पूरन को भेजा। पहली ही गेंद पर सुनील नारायण ने उसे बोल्ड कर दिया। एक रन भी नहीं बना। फिर कोलकाता ने जवाब दिया—रिंकू सिंह ने पहला ही गेंद चार मार दिया। खेल खत्म।
हैरान करने वाली बात ये है कि पूरन इस सीज़न में सिर्फ 30-40 रन ही बना पाए थे। मगर पंत ने उन्हें सुपर ओवर में भेजने का फैसला किया। क्या ये फैसला इतना ‘क्रिमिनल’ था जितना दक्षिण अफ्रीका के पूर्व तेज गेंदबाज डेल स्टेन ने कहा? स्टेन ने तो सीधे-सीधे कहा—’ये फैसला क्रिमिनल था।’
‘तीन सुपर ओवर में पूरन को भेजा गया, तीनों बार वो डक आउट हुए। क्या आप किसी और को भेजेंगे? बिल्कुल। मिच मार्श, रिषभ पंत, मुकुल चौधरी जैसे खिलाड़ी थे। पूरन के फॉर्म को देखते हुए और भी विकल्प थे।’
स्टेन की बातें सिर्फ शब्द नहीं थीं—ये एक टीम के भीतर चल रहे संघर्ष की दास्तां थी। लखनऊ के लिए ये मैच जीतना ज़रूरी था। मगर पंत ने जो फैसला लिया, उसने टीम को और गहरे संकट में डाल दिया। अब लखनऊ आईपीएल 2026 की तालिका में सबसे नीचे खड़ा है।
मगर सवाल ये है—क्या पंत ने सच में गलत किया? या फिर टीम मैनेजमेंट के दबाव में आकर उन्होंने ऐसा फैसला लिया? पूरन जैसे खिलाड़ी के लिए ये वक्त बहुत मुश्किल है। वो जानते हैं कि उनका फॉर्म गिर रहा है, मगर टीम को उनकी ज़रूरत है। मगर क्या टीम को उनकी ज़रूरत इतनी ज्यादा है कि वो उन्हें ऐसे मौकों पर भेजे?
स्टेन ने सोशल मीडिया पर लिखा था—’पूरन अगर पानी में गिर जाए तो भी उसे डूबना नहीं आता।’ ये शब्द सिर्फ एक खिलाड़ी के फॉर्म पर टिप्पणी नहीं थे—ये एक ऐसे खिलाड़ी की मानसिक स्थिति की तरफ इशारा कर रहे थे जो खुद अपने ऊपर भरोसा खो चुका है।
मगर क्या सिर्फ पंत ही दोषी हैं? टीम मैनेजमेंट ने क्या कोई दूसरा विकल्प नहीं सोचा? क्या पूरन को बचाने की कोशिश नहीं की गई? ये सवाल टीम के भीतर चल रहे राजनीति और दबाव की तरफ इशारा कर रहे हैं।
आईपीएल में सुपर ओवर जीतना जितना मुश्किल है, उतना ही मुश्किल है टीम मैनेजमेंट के फैसलों को समझना। मगर एक बात तो साफ है—लखनऊ के लिए ये हार सिर्फ मैच की हार नहीं, बल्कि टीम की मानसिकता की हार थी।
पिछले साल आईपीएल में सुपर ओवर का इतिहास रहा है। 2025 में चेन्नई सुपर किंग्स और मुंबई इंडियंस के बीच हुए सुपर ओवर में रविंद्र जडेजा ने गेंद फेंकी थी—और मैच टाई हो गया था। मगर इस बार लखनऊ के लिए सुपर ओवर एक सबक बन गया।
टीम मैनेजमेंट के फैसलों पर सवाल उठना लाजिमी है। क्या पंत ने सही फैसला लिया? या फिर टीम मैनेजमेंट ने उन्हें गलत दिशा में धकेल दिया? ये सवाल सिर्फ लखनऊ के लिए नहीं, बल्कि पूरे आईपीएल के लिए महत्वपूर्ण है।
क्योंकि आईपीएल सिर्फ खेल नहीं है—ये एक ऐसा मंच है जहां खिलाड़ियों की ज़िंदगी, टीमों का भविष्य, और करोड़ों फैंस की उम्मीदें टिकी होती हैं।
पाठकों की राय
क्या रिषभ पंत का फैसला सच में क्रिमिनल था?
क्या टीम मैनेजमेंट को पूरन जैसे खिलाड़ियों को बचाने के लिए और ज्यादा प्रयास करना चाहिए था?
