अरे भाई, सुनो तो! कल रात जब मैं Netflix पर ‘एपेक्स’ लगा रहा था, तो सोचा था—‘चलो, एक्शन थ्रिलर देख लेंगे, थोड़ा adrenaline pump हो जाएगा।’ मगर जो हुआ, वो देखकर तो मेरी रूह तक कांप गई! फिल्म शुरू होते ही चार्लीज़ थेरॉन (हाँ, वही ‘मैड मैक्स’ वाली) अपने किरदार साशा में इतनी घुल-मिल गईं कि लगा जैसे वो खुद ही ऑस्ट्रेलियन जंगल की सांस ले रही हैं। बस, फिर क्या था—एक तूफान, एक पहाड़ से गिरना, और फिर… एक बिल्ली-चूहे का खेल शुरू! मगर क्या वाकई ये फिल्म इतनी ‘थ्रिलिंग’ है जितनी उसका प्रमोशन किया जा रहा है? या फिर ये बस एक और ‘चीख-पुकार’ वाली फिल्म है जो बाकी सबको पीछे छोड़ देगी? चलो, मैं तुम्हें बताता हूँ…
कल्पना करो—तुम अकेले हो, ऑस्ट्रेलिया के घने जंगल में, जहाँ चारों तरफ सिर्फ पेड़, नदियाँ और खतरनाक जानवर हैं। तुम्हारे साथ है सिर्फ तुम्हारी हिम्मत और एक राइफल। मगर तुम्हारे पीछे है एक ऐसा शिकारी, जो तुम्हें मारने के लिए सिर्फ एक कदम पीछे है। यही है ‘एपेक्स’ की कहानी! चार्लीज़ थेरॉन एक रॉक क्लाइंबर हैं, जिन्होंने अपने साथी टॉमी को खो दिया है और अब वो खुद को एक ऐसे जंगल में पाती हैं जहाँ वो अकेली हैं। मगर क्या वो सच में अकेली हैं? नहीं! उनके पीछे है टेरॉन एगर्टन, जो अपने किरदार बेन में इतनी बेरहमी से उतर आए हैं कि लगता है जैसे वो सच में ही एक खतरनाक शिकारी हैं।
फिल्म की शुरुआत ही इतनी जोशीली है कि तुम सीट पकड़ लेते हो। चार्लीज़ थेरॉन का किरदार साशा एक ऐसी महिला है जो पहाड़ों पर चढ़ने की दीवानी है। वो अपने साथी टॉमी के साथ नॉर्वे के ट्रोल पर्वत पर चढ़ने जाती है, मगर एक तूफान उन्हें अलग कर देता है। टॉमी गिर जाता है, और साशा को अकेले ही ऑस्ट्रेलियन जंगल में अपनी जान बचानी होती है। मगर यहाँ फिल्म थोड़ी धीमी पड़ जाती है। साशा ऑस्ट्रेलिया के ‘वान्दारा नेशनल पार्क’ में कयाकिंग करने जाती है, जहाँ वो एक ‘लापता व्यक्ति’ के पोस्टर देखती है। रेंजर उसे चेतावनी देता है—‘अकेले मत जाओ, यहाँ बहुत खतरा है।’ मगर साशा मानती नहीं। वो अंदर चली जाती है, और फिर… शुरू होता है वो ‘बिल्ली-चूहे’ का खेल!
टेरॉन एगर्टन का किरदार बेन इतना खतरनाक है कि तुम उसकी तरफ देखकर ही डर जाते हो। वो एक ऐसा शिकारी है जो साशा को मारने के लिए उसके पीछे पड़ा हुआ है। फिल्म में उनके बीच का संघर्ष इतना तनावपूर्ण है कि तुम बार-बार सोचने लगते हो—‘अब क्या होगा? साशा बच पाएगी?’ मगर फिल्म की सबसे बड़ी कमी यही है कि यह बार-बार दोहरावदार हो जाती है। साशा और बेन के बीच बार-बार भाग-दौड़ होती है, मगर हर बार ऐसा लगता है जैसे तुम वही सीन बार-बार देख रहे हो। फिल्म की स्क्रिप्ट में इतनी गहराई नहीं है कि तुम पूरी फिल्म में बंधे रह सको।
मगर हाँ, फिल्म के सिनेमेटोग्राफी का कमाल तो देखते ही बनता है! लॉरेंस शेर ने जंगल को इतना जीवंत बना दिया है कि लगता है जैसे तुम खुद वहाँ खड़े हो। चार्लीज़ थेरॉन और टेरॉन एगर्टन के अभिनय ने भी फिल्म को और ज्यादा रोमांचक बना दिया है। मगर क्या वाकई ये फिल्म इतनी ‘थ्रिलिंग’ है जितनी उसका प्रमोशन किया जा रहा है? या फिर ये बस एक और ‘चीख-पुकार’ वाली फिल्म है जो बाकी सबको पीछे छोड़ देगी?
अब बात करते हैं फिल्म के इतिहास की। ‘एपेक्स’ निर्देशक बाल्टासर कोरमाकुर की ही फिल्म ‘एवरेस्ट’ (2015) और ‘द शैलो ग्रेव’ (2022) की तरह एक उत्तरजीविता थ्रिलर है। मगर जहाँ ‘एवरेस्ट’ में पहाड़ों का खौफ था, वहीं ‘एपेक्स’ में जंगल का खौफ है। फिल्म का माहौल इतना डरावना है कि तुम बार-बार सोचने लगते हो—‘अगर मैं साशा की जगह होता, तो मैं क्या करता?’ मगर फिल्म की सबसे बड़ी कमी यही है कि यह बार-बार दोहरावदार हो जाती है। साशा और बेन के बीच बार-बार भाग-दौड़ होती है, मगर हर बार ऐसा लगता है जैसे तुम वही सीन बार-बार देख रहे हो।
तो आखिर क्या है ‘एपेक्स’ का सच? क्या ये फिल्म वाकई इतनी ‘थ्रिलिंग’ है जितनी उसका प्रमोशन किया जा रहा है? या फिर ये बस एक और ‘चीख-पुकार’ वाली फिल्म है जो बाकी सबको पीछे छोड़ देगी? अगर तुम एक्शन थ्रिलर के शौकीन हो, तो ‘एपेक्स’ तुम्हें थोड़ा बहुत मजा जरूर देगी। मगर अगर तुम कुछ अलग और गहरा चाहते हो, तो शायद ये फिल्म तुम्हारे लिए नहीं है।
फिल्म का अंत तो बस एक और ‘चीख-पुकार’ वाली फिल्म का अंत है—जहाँ नायक बच जाता है, मगर उसका संघर्ष अभी खत्म नहीं हुआ है। मगर हाँ, चार्लीज़ थेरॉन और टेरॉन एगर्टन के अभिनय ने फिल्म को और ज्यादा रोमांचक बना दिया है। अगर तुम फिल्म देखने जा रहे हो, तो बस मनोरंजन के लिए जाओ। मगर अगर तुम कुछ गहरा चाहते हो, तो शायद ‘एपेक्स’ तुम्हारे लिए नहीं है।
और हाँ, एक बात और—फिल्म का शीर्षक ‘एपेक्स’ है, मगर क्या वाकई ये फिल्म ‘एपेक्स’ तक पहुँच पाती है? या फिर ये बस एक और ‘चीख-पुकार’ वाली फिल्म है जो बाकी सबको पीछे छोड़ देगी?
तो दोस्तो, अब तुम्हें ही फैसला करना है—‘एपेक्स’ तुम्हारे लिए है या नहीं!
