उस रात वाशिंगटन डीसी की हवा में खौफ था। 2,000 लोगों की भीड़—नेता, पत्रकार, सेलेब्रिटी—सभी एक ही जगह पर थे, एक ही मेज पर बैठे थे, एक ही सपने देख रहे थे। सपना था ‘फ्रीडम ऑफ प्रेस’ का, सपना था अमेरिका की ताकत का। मगर रात के 9 बजे, जब पहला कोर्स—बुराटा और ग्रीन्स—उनकी प्लेटों पर आया, तब अचानक एक आवाज आई… ‘धम्म!’… और फिर गोलियां चलने लगीं। ‘हम सबने सोचा कि शायद प्लेट्स गिर गईं होंगी, मगर अगले ही पल हम सब मेज के नीचे चिल्लाते हुए दुबक गए,’’ कांग्रेसमैन जेमी रास्किन ने बाद में बताया। उनकी आवाज में अभी भी वह सदमा सुनाई दे रहा था।
उस रात व्हाइट हाउस पत्रकार डिनर इतिहास का सबसे डरावना पल बन गया। सीएनएन एंकर वोल्फ ब्लिट्जर ने बताया, ‘मैं शूटर से सिर्फ कुछ फीट दूर था। मेरे दिमाग में सबसे पहले यही आया—क्या वह मुझे मारने की कोशिश कर रहा है?’ ब्लिट्जर की आवाज में कंपन थी। ‘मुझे नहीं लगता कि वह मुझे निशाना बना रहा था, मगर गोलियां चल रही थीं और वह बहुत डरावना लग रहा था। मगर मैं ठीक हूँ।’
केरी कैनेडी, मानवाधिकार कार्यकर्ता, ने एक पोस्ट में लिखा कि रास्किन ने मेज के नीचे बैठे-बैठे उन्हें बार-बार कहा—‘तुम ठीक हो, तुम ठीक हो।’ किसी और मेहमान ने बताया कि उन्हें पांच से दस मिनट तक मेज के नीचे छुपना पड़ा, जब तक सीक्रेट सर्विस ने सभी को सुरक्षित बाहर नहीं निकाला।
डोनाल्ड ट्रंप और उनकी पत्नी मेलानिया बिना किसी चोट के निकल गए। राष्ट्रपति ने व्हाइट हाउस में एक प्रेस कांफ्रेंस की और कहा, ‘यह इवेंट 30 दिनों में दोबारा होगा।’ मगर उनकी आवाज में वह गुस्सा भी था जो पिछले साल के बटलर, पेंसिल्वेनिया में हुए हमले के बाद से उनके चेहरे पर चिपका हुआ था।
‘कृपया घुटनों के बल बैठकर राष्ट्रपति ट्रंप और हमारे देश के लिए प्रार्थना करें,’ रिपब्लिकन नेता नैंसी मेस ने एक्स पर लिखा। ‘हमें खबर मिल रही है कि शूटर को गिरफ्तार कर लिया गया है।’ मगर सच उससे भी ज्यादा डरावना था। सीक्रेट सर्विस के प्रवक्ता एंथनी गुएलिएर्मी ने बताया कि एक व्यक्ति को हिरासत में लिया गया है, मगर उनकी पहचान और मंशा अभी तक सामने नहीं आई है।
‘यह हैरान करने वाली बात है क्योंकि यह वाशिंगटन डीसी का सबसे सुरक्षित स्थान होना चाहिए था,’ टीवीएन पोलैंड के पत्रकार मार्सिन व्रोना ने कहा। ‘हाँ, राष्ट्रपति ट्रंप पर पहले भी हमले हो चुके हैं—फ्लोरिडा में, पेंसिल्वेनिया में। क्या मैं हैरान हूँ? अफसोस, नहीं।’
उस रात की घटना ने अमेरिका की राजनीतिक हिंसा की उस गहरी खाई को और चौड़ा कर दिया, जो पिछले कुछ सालों से लगातार गहरी होती जा रही है। मगर इससे भी ज्यादा चौंकाने वाली बात थी—उस रात के बाद सोशल मीडिया पर फैली अफवाहें और राजनीतिक आरोप-प्रत्यारोप।
कंजर्वेटिव मीडिया व्यक्तित्व डेब्रा ली ने हिल्टन होटल के बाहर एक व्लॉग रिकॉर्ड किया। उनकी आवाज में गुस्सा था। ‘वहाँ कोई पैट-डाउन नहीं हुआ, कोई मेटल डिटेक्टर नहीं लगा। कुछ भी नहीं हुआ,’ उन्होंने कहा। कैरी लेक, एक और कंजर्वेटिव मीडिया फिगर, ने सुरक्षा को ‘लैक्स’ बताया। ‘किसी ने मेरा टिकट भी नहीं देखा। जब आप ‘फेक न्यूज मीडिया’ के सामने खड़े हों, जिसमें से 90% लोग राष्ट्रपति से नफरत करते हैं, तो आपको लगता है कि सुरक्षा थोड़ी बेहतर होती।’
लॉरा लूमेन, एक राइट-विंग इन्फ्लुएंसर, जिन्होंने डिनर में हिस्सा नहीं लिया था, ने मेहमानों को बाहर निकलने की सलाह दी। ‘यह मजा लेने लायक नहीं है कि किसी को राष्ट्रपति ट्रंप को मीडिया के सामने मार दे। मीडिया को तो यही मजा आएगा।’
ट्रंप ने इस घटना का इस्तेमाल अपने नए बॉलरूम की तारीफ करने के लिए किया। ‘यह वही वजह है जिसके लिए हमें व्हाइट हाउस में और ज्यादा सुरक्षा की जरूरत है,’ उन्होंने कहा। ‘हमारा बॉलरूम बड़ा है, और बहुत ज्यादा सुरक्षित। उन्होंने 150 साल से इस बॉलरूम को चाहते थे, मगर आज की रात ने साबित कर दिया कि हमें ऐसे स्तरों की सुरक्षा की जरूरत है जो शायद किसी ने कभी नहीं देखी हो।’
उस रात की घटना ने अमेरिका के राजनीतिक परिदृश्य को हिला कर रख दिया। मगर इससे भी ज्यादा महत्वपूर्ण था वह डर जो उन 2,000 लोगों के दिलों में बैठ गया था—वह डर जो तब तक नहीं जाएगा जब तक अमेरिका की राजनीतिक हिंसा का चक्र टूट नहीं जाता।
क्या अमेरिका अब और ज्यादा हिंसा की ओर बढ़ रहा है? क्या राजनीतिक विभाजन इतना गहरा हो गया है कि अब हिंसा ही एकमात्र भाषा बन गई है?
पाठकों की राय
क्या अमेरिका में राजनीतिक हिंसा का दौर अब और तेज होने वाला है?
क्या मीडिया और राजनीतिक नेताओं को इस तरह की घटनाओं के लिए और ज्यादा जिम्मेदारी लेनी चाहिए?
