‘कल्पना कीजिए…’ एक सुबह, जब सूरज की पहली किरणें केरल के हरे-भरे पहाड़ों को चूम रही थीं, तब थालीपरम्बा के मुथकुडा गांव में नफीसा अपनी छोटी सी झोपड़ी के बाहर बैठी चाय बना रही थीं। अचानक, उनके पैर में एक तेज चुभन हुई—जैसे किसी ने सुई घोंप दी हो। उन्होंने नीचे देखा तो एक काला, चमकदार सांप उनके पैर के पास फुफकार रहा था। ‘मां…!’ उनकी आवाज में इतना डर था कि पड़ोसन दौड़कर आईं, मगर तब तक बहुत देर हो चुकी थी। नफीसा को अस्पताल ले जाया गया, जहां उन्हें एंटी-वेनम दिया गया… मगर उनकी जान नहीं बचाई जा सकी। ठीक उसी दिन, इडुक्की के कंजर गांव में 75 साल की विशालाक्षी अपने घर के बाहर काम कर रही थीं—तभी उनके हाथ पर एक जहरीला सांप लिपट गया। उन्हें अस्पताल ले जाया गया, मगर उनकी सांसें थम गईं। दो औरतें… दो परिवार… दो कहानियां… मगर दोनों का अंत एक ही था—मौत।
हैरान करने वाली बात ये है कि पिछले कुछ दिनों में केरल में सर्पदंश से मरने वालों की संख्या बढ़कर सात हो गई है। तिरुवनंतपुरम से लेकर कन्नूर, इडुक्की से लेकर त्रिशूर तक—जहां कहीं भी सांप दिखाई दे रहा है, वहां मौत का खौफ मंडरा रहा है। पुलिस कह रही है कि मामलों की जांच चल रही है, मगर सच तो ये है कि ये सिर्फ सांपों की कहानी नहीं है… ये बदलते मौसम की कहानी है, प्रकृति के असंतुलन की कहानी है, और सबसे बड़ी बात—हमारी लापरवाही की कहानी है।
केरल के गांवों में रहने वाले लोग सदियों से सांपों के साथ जी रहे हैं। उनके घरों के आसपास जहरीले करैत, नाग और फुरसों जैसे सांप पाए जाते हैं। मगर क्या कभी सोचा है कि इतनी बड़ी संख्या में लोगों की मौत क्यों हो रही है? इसका जवाब सिर्फ एक ही है—तापमान। जब गर्मी बढ़ती है, तो सांप ठंडे स्थानों की तलाश में घरों में घुसने लगते हैं। खेत, झाड़ियां, और यहां तक कि घरों के फर्श तक! और जब वे इंसानों के संपर्क में आते हैं, तो उनका डर उन्हें काटने पर मजबूर कर देता है।
मगर ये सिर्फ प्रकृति का खेल नहीं है। केरल सरकार ने पिछले हफ्ते ही 10 साल के अनोश का इलाज खर्च उठाने की घोषणा की थी, जिसके भाई अलजो की सर्पदंश से मौत हो गई थी। ये सिर्फ एक परिवार की कहानी नहीं है—ये पूरे राज्य की कहानी है। जहां लोग अपनी जान बचाने के लिए अस्पतालों में दौड़ रहे हैं, वहीं सरकारी मशीनरी भी हाथ खड़े कर रही है।
पुलिस के मुताबिक, नफीसा को जहरीले कॉमन क्रेट ने काटा था—एक ऐसा सांप जो बेहद जहरीला होता है और जिसका इलाज मिलना मुश्किल होता है। मगर क्या सिर्फ सांप ही दोषी हैं? क्या हमारी लापरवाही, हमारी अनदेखी, हमारी गलतियां भी इसमें शामिल नहीं हैं?
केरल के गांवों में रहने वाले लोगों का कहना है कि पहले सांपों का आना-जाना सामान्य था, मगर अब उनकी संख्या बढ़ गई है। ‘पहले हमारे घरों में सांप कम ही दिखाई देते थे,’ एक बुजुर्ग ने बताया, ‘मगर अब हर रोज किसी न किसी को सांप काट रहा है।’
विशेषज्ञों का कहना है कि जलवायु परिवर्तन के कारण केरल में तापमान बढ़ रहा है, जिससे सांपों की गतिविधि बढ़ गई है। मगर क्या सिर्फ प्रकृति ही दोषी है? क्या हमने अपने घरों को इतना असुरक्षित बना दिया है कि सांपों के लिए भी वहां रहने का खतरा बढ़ गया है?
केरल सरकार ने तो यहां तक कहा है कि राज्य में सर्पदंश के मामलों में वृद्धि हुई है, मगर क्या पर्याप्त कदम उठाए जा रहे हैं? क्या लोगों को जागरूक किया जा रहा है? क्या अस्पतालों में पर्याप्त एंटी-वेनम उपलब्ध है?
ये सवाल सिर्फ सरकार से नहीं, बल्कि हम सब से हैं। क्योंकि जब तक हम अपनी लापरवाही नहीं छोड़ेंगे, तब तक सांपों का खौफ हमारे साथ ही रहेगा।
केरल के गांवों में रहने वाले लोग अब रात में सोने से पहले अपने बिस्तरों को अच्छी तरह से झाड़ रहे हैं, घरों के आसपास की झाड़ियों को साफ कर रहे हैं, और बच्चों को सावधान रहने की सलाह दे रहे हैं। मगर क्या ये पर्याप्त है?
जब तक हम प्रकृति के साथ तालमेल नहीं बैठाएंगे, तब तक ऐसे ही मामले बढ़ते रहेंगे। और अगली बार जब आप अपने घर के बाहर किसी सांप को देखें, तो याद रखिए—उसकी फुफकार में सिर्फ डर नहीं, बल्कि हमारी गलतियों की आवाज भी शामिल है।
केरल में सर्पदंश से मरने वालों की संख्या बढ़ रही है… मगर क्या हमारी लापरवाही भी इसमें शामिल है?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि सरकार को सर्पदंश के मामलों को रोकने के लिए और कड़े कदम उठाने चाहिए?
2. क्या आपने कभी अपने घर के आसपास सांप देखा है? अगर हां, तो आपने क्या किया?
