उस रात दिल्ली की सड़कों पर एक बच्चे की चीखें गुम हो गईं थीं… और उसके पीछे एक ऐसा शैतान छिपा था, जिसे कोई पहचान नहीं सका। 20 जनवरी 1995 की वो तारीख थी, जब 13 साल का संदीप बंसल स्कूल के लिए निकला था—और फिर कभी घर नहीं लौटा। उसके परिवार ने तलाश शुरू की तो सामने आया एक धमकी भरा फोन: “30 हजार रुपये दो, वरना बच्चे की जान ले लेंगे।” मगर पुलिस को जो मिला, वो उससे कहीं ज्यादा भयानक था। संदीप का शव मुस्तफाबाद के नाले से बरामद हुआ—उसके गले में एक ही वार से कर दिया गया था मौत।
और अपराधी? वही शख्स जो उस बच्चे को मार्शल आर्ट्स सिखाता था। सलीम खान, जो आज सलीम वास्तिक के नाम से जाना जाता है। उसने सिर्फ अपहरण नहीं किया—उसने एक बच्चे की जान ले ली, फिर पुलिस से बचने के लिए खुद को मृत घोषित करवा दिया। 1997 में उम्रकैद की सजा सुनाई गई, मगर 2000 में अंतरिम जमानत मिल गई। फिर क्या हुआ? उसने कानून को चकमा दे दिया। गायब हो गया। पहचान बदल ली। सोशल मीडिया पर यूट्यूबर बन गया। फिल्मों के लिए पैसा लिया। हमले में बच गया। मगर आज… आज पुलिस ने उसे लोनी के एक घर से गिरफ्तार कर लिया है।
कल्पना कीजिए: एक आदमी जो बच्चों को मार्शल आर्ट्स सिखाता था, वही एक निर्दोष बच्चे का गला रेत देता है। वही आदमी जो फरार हो गया था, वही आदमी जो खुद को मृत घोषित करवा चुका था, वही आदमी जो सोशल मीडिया पर चर्चा में रहता था—वही आदमी आज तिहाड़ की काल कोठरी में बंद है। हैरान करने वाली बात ये है कि उसने अपनी पहचान इतनी अच्छी तरह बदल ली थी कि आसपास के लोग भी उसे पहचान नहीं सके। वो एक साधारण कपड़ों की दुकान चलाता था, यूट्यूब पर वीडियो बनाता था, और लोगों से मिलता-जुलता था। मगर उसके हाथों में खून लगा हुआ था।
सच्चाई इससे भी भयानक है। पुलिस को जब पता चला कि एक यूट्यूबर असल में 1995 के उस मर्डर केस का फरार अपराधी हो सकता है, तब उन्होंने उसकी असली पहचान की जांच शुरू की। पुराने रिकॉर्ड निकाले गए, फिंगरप्रिंट्स मिलाए गए, और सबूत इतने साफ थे कि सलीम वास्तिक को गिरफ्तार करना ही पड़ा। उसने स्वीकार किया कि उसने हर संभव तरीका अपनाया था पुलिस से बचने के लिए। उसने खुद को मृत घोषित करवा दिया, अलग-अलग शहरों में छिपा रहा, और अपनी पहचान पूरी तरह बदल ली। मगर आज… आज वो अपने किए का हिसाब चुका रहा है।
और चौंकाने वाली बात ये भी सामने आई कि हाल ही में एक फिल्म प्रोड्यूसर ने उसकी जिंदगी पर फिल्म बनाने के लिए उसे 15 लाख रुपये का एडवांस दिया था। फरवरी 2026 में लोनी में हुए हमले में भी वो बच गया था—उसमें दो आरोपियों को पुलिस ने एनकाउंटर में मार गिराया था। मगर आज… आज वो अपने ही किए हुए जाल में फंस गया है।
दिल्ली पुलिस की क्राइम ब्रांच ने इस गिरफ्तारी को एक बड़ी उपलब्धि बताया है। उनका कहना है कि कानून से कोई भी अपराधी हमेशा नहीं बच सकता—चाहे वो कितनी भी चालाकी क्यों न कर ले। मगर सवाल उठता है: अगर सलीम वास्तिक इतने सालों तक पुलिस से बचता रहा, तो क्या दूसरे भी ऐसा कर सकते हैं? क्या हमारे समाज में ऐसे और भी शैतान छिपे हुए हैं, जिन्होंने अपनी पहचान बदल ली है और आज भी आजादी से जी रहे हैं?
और सबसे बड़ा सवाल: क्या एक बच्चे की जान लेने वाले अपराधी को सिर्फ उम्रकैद की सजा ही मिलनी चाहिए? या फिर समाज को ऐसे अपराधियों के लिए और सख्त कानून बनाने चाहिए?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि ऐसे अपराधियों को सख्त सजा मिलनी चाहिए, चाहे वक्त कितना भी गुजर जाए?
2. क्या आप मानते हैं कि सोशल मीडिया पर सक्रिय रहने वाले अपराधियों को पकड़ना आसान हो गया है?
