उस रात, जब समंदर की लहरें खून के रंग की हो गई थीं, तब दुनिया की सबसे खतरनाक खेल शुरू हुई थी—जहाज़ों का अपहरण. हाँ, वही जहाज़ जिन पर सवार थे निर्दोष नाविक, वही जहाज़ जिनके इंजन थम गए थे राजनीति के शिकंजे में. 24 अप्रैल 2026 की वो तारीख थी जब ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स ने स्ट्रेट ऑफ होर्मुज में दो जहाज़ों—MSC Francesca और Epaminondas—पर कब्ज़ा कर लिया. दोनों जहाज़ पनामा और ग्रीस के झंडे तले चल रहे थे, मगर ईरान का आरोप था कि वे ‘अनुमति के बिना चल रहे थे’ और ‘नेविगेशन सिस्टम के साथ छेड़छाड़ कर रहे थे’. क्या ये सच था? या फिर ये सिर्फ एक बहाना था ताकि ईरान अपनी ताकत दिखा सके?
ठीक उसी वक्त, हिंद महासागर में अमेरिकी नौसेना ने भी दो जहाज़ों—Majestic X और Tifani—पर कब्ज़ा कर लिया. अमेरिका का कहना था कि ये जहाज़ ‘प्रतिबंधित तेल ले जा रहे थे’. मगर सवाल ये है कि क्या ये सब सिर्फ ‘अंतरराष्ट्रीय कानून’ की रक्षा के नाम पर हो रहा था? या फिर ये दोनों देश अपनी राजनीतिक लड़ाई का मैदान बना चुके थे—जहाँ निर्दोष नाविक सिर्फ मोहरे थे?
इंटरनेशनल चैंबर ऑफ शिपिंग के प्रमुख जॉन स्टावरट ने खुलासा किया कि ये घटनाएँ ‘अंतरराष्ट्रीय कानून का खुलेआम उल्लंघन’ हैं. उन्होंने कहा, ‘ये लोग सिर्फ व्यापार कर रहे हैं, मगर उन्हें राजनीतिक संदेश देने के लिए कैद कर लिया गया है.’ स्टावरट ने चेतावनी दी कि अगर ऐसा ही चलता रहा तो जल्द ही दुनिया के सभी समुद्री मार्गों पर इसी तरह के ‘टोल बूथ’ लग जाएँगे. ‘स्ट्रेट ऑफ होर्मुज में ऐसा हो सकता है तो फिर जिब्राल्टर या मलक्का स्ट्रेट में क्यों नहीं?’ उन्होंने पूछा.
मगर सच उससे भी भयानक है. स्ट्रेट ऑफ होर्मुज—जहाँ से दुनिया का 20% तेल और गैस गुजरता है—अब पूरी तरह से बंद हो चुका है. UNCTAD के आँकड़ों के मुताबिक, युद्ध शुरू होने से पहले यहाँ रोजाना 129 जहाज़ गुजरते थे, मगर अब सिर्फ 5 जहाज़ 24 घंटों में ट्रांज़िट कर पा रहे हैं. इसका असर सिर्फ ईंधन की कीमतों पर ही नहीं पड़ा है, बल्कि 20,000 से ज्यादा नाविक अब समंदर के बीचों-बीच कैदियों की तरह जी रहे हैं. ‘उनका मानसिक बोझ दिन-ब-दिन बढ़ता जा रहा है,’ स्टावरट ने कहा. ‘सात हफ्तों से ज्यादा समय हो गया है, और उन्हें लगा रहा है जैसे वे घर में कैद हैं.’
ईरान का कहना है कि उसने जो जहाज़ कब्ज़े में लिए हैं, उनके चालक दल सुरक्षित हैं. फिलीपींस और मोंटेनेग्रो ने भी यही दावा किया है. मगर सवाल ये है कि क्या ‘सुरक्षित’ होना ही काफी है? क्या उन्हें बिना किसी कारण के कैद रखा जाना जायज़ है? स्टावरट ने साफ कहा, ‘मुद्दा ये नहीं है कि उन्हें मार दिया जा रहा है या नहीं, मुद्दा ये है कि उन्हें कैद किया जा रहा है—और ये बिल्कुल गलत है.’
अमेरिका और ईरान के बीच ये युद्ध सिर्फ राजनीतिक नहीं, बल्कि वैश्विक अर्थव्यवस्था का संकट बन चुका है. तेल की कीमतें आसमान छू रही हैं, सरकारें ऊर्जा बचाने के उपाय कर रही हैं, और दुनिया भर के व्यापारी अपने जहाज़ों की सुरक्षा को लेकर चिंतित हैं. मगर सबसे बड़ा सवाल तो ये है कि क्या इस सबके पीछे कोई गहरी साज़िश है? क्या ये सब बस अमेरिका और ईरान की आपसी लड़ाई है, या फिर कोई और ताकत इस खेल को चला रही है?
इतिहास गवाह है कि स्ट्रेट ऑफ होर्मुज हमेशा से विवादों का केंद्र रहा है. 1980 के दशक में ईरान-इराक युद्ध के दौरान भी इसी रास्ते से जहाज़ों पर हमले हुए थे. मगर तब तो सिर्फ युद्ध था, मगर आज तो ये एक ‘नए युग का समुद्री डाकूवाद’ बन चुका है. अमेरिका और ईरान दोनों ही अपने-अपने तरीके से इस इलाके पर नियंत्रण चाहते हैं. अमेरिका जहाँ ‘स्वतंत्र नौवहन’ की बात कर रहा है, वहीं ईरान ‘टोल’ लगाने की धमकी दे रहा है. मगर दोनों ही अपने-अपने राजनीतिक एजेंडे को पूरा करने में लगे हुए हैं—और निर्दोष नाविक सिर्फ उनके खेल के मोहरे बनकर रह गए हैं.
अब सवाल ये उठता है कि क्या दुनिया कभी इस संकट से उबर पाएगी? क्या अमेरिका और ईरान अपने विवादों को सुलझाने के लिए राजी होंगे? या फिर ये सब और भयानक मोड़ लेगा? एक बात तो तय है—स्ट्रेट ऑफ होर्मुज अब सिर्फ एक जलमार्ग नहीं रहा, बल्कि ये दुनिया के सबसे खतरनाक युद्धक्षेत्रों में से एक बन चुका है. और वहाँ फँसे हुए नाविकों की आँखों में जो डर और निराशा है, वो किसी भी फिल्म के क्लाइमेक्स से कम नहीं है.
जॉन स्टावरट ने आखिरी बार कहा था, ‘हमें तुरंत नेविगेशन की आजादी बहाल करनी होगी. इन लोगों को उनके काम पर वापस जाने दो—बिना किसी डर के.’ मगर क्या दुनिया सुनने को तैयार है? या फिर ये सब बस एक और ‘अंतरराष्ट्रीय कानून’ का मजाक बनकर रह जाएगा?
