कल्पना कीजिए… एक ऐसा शहर जहां घरों की जगह सिर्फ खंडहर हैं, सड़कों पर पानी के लिए लाइन लगी है, और अस्पतालों में मरीजों के लिए बेड नहीं। यही है गाजा का दीर अल-बलाह, जहां आजादी के नाम पर सिर्फ खौफ और उम्मीद की लड़ाई लड़ी जा रही है। सुबह-सुबह जब सलामा बदवान अपनी पत्नी और बेटी के साथ मतदान केंद्र पहुंचे, तो उनके चेहरे पर एक अलग ही चमक थी। 21 साल बाद पहली बार गाजा में होने वाले इन स्थानीय चुनावों में उनकी बेटी दुनिया सलामा पहली बार वोट डालने जा रही थी—उसके हाथ में थी वह ताकत, जो उसके पिता ने कभी महसूस नहीं की थी। ‘मैं बहुत खुश हूं,’ सलामा ने कहा, ‘क्योंकि आज मैं अपने देश में, अपने शहर में वोट कर रही हूं… और मेरी आवाज को सुनने वाला कोई होगा।’
लेकिन यह खुशी सिर्फ एक तरफा नहीं थी। दीर अल-बलाह में मतदान केंद्र टेंटों में लगे थे, क्योंकि शहर के ज्यादातर स्कूल और सरकारी भवन या तो तबाह हो चुके थे या फिर शरणार्थियों के आश्रय में बदल गए थे। 70,000 मतदाताओं के लिए सिर्फ 15 मतदान केंद्र बनाए गए थे, जिनमें से ज्यादातर अंतरराष्ट्रीय संगठनों द्वारा दिए गए फाइबरग्लास के टेंट थे। मतदान सामग्री तक गाजा पहुंचाना मुश्किल था—बैलेट बॉक्स स्थानीय कारीगरों ने बनाए, मतदान की स्याही WHO द्वारा इस्तेमाल किए गए टीके वाले इंक से बदली गई, और चुनावी सामग्री तक पहुंचाने के लिए इस्राइल ने बार-बार रुकावटें डालीं।
फिर भी, लोगों ने उम्मीद नहीं छोड़ी। 73 साल के अवदा अबू बरका ने कहा, ‘आज हमारी आवाज सुनने वाला कोई होगा।’ उनका विश्वास था कि ये चुनाव सिर्फ दीर अल-बलाह तक सीमित नहीं रहेंगे—बल्कि पूरे फिलिस्तीन के लिए एक संदेश होंगे। ‘हम दिखाना चाहते हैं कि हम एक लोकतांत्रिक समाज हैं, जो अपने प्रतिनिधि खुद चुनते हैं।’
लेकिन हकीकत इससे कहीं ज्यादा गहरी थी। दीर अल-बलाह में रहने वाले लोगों की संख्या युद्ध के बाद दोगुनी हो गई थी। पानी, सीवरेज, और कचरा प्रबंधन पूरी तरह से ध्वस्त हो चुका था। नए नगरपालिका परिषद से उम्मीद थी कि वह इस संकट से निपटेगी, लेकिन राजनीतिक ध्रुवीकरण—हamas और फतह के बीच की लड़ाई—ने सब कुछ और जटिल बना दिया था। सलामा बदवान ने कहा, ‘हमें ऐसे नेताओं की जरूरत है जो किसी गुट से न हों… जो अंतरराष्ट्रीय सहायता ला सकें और लोगों की जरूरतें पूरी कर सकें।’
दुनिया सलामा जैसी युवाओं के लिए ये चुनाव सिर्फ एक प्रक्रिया नहीं थी—यह एक क्रांति का पहला कदम था। उसने बताया, ‘मैंने उन उम्मीदवारों को वोट दिया जो युवा हैं और काम जानते हैं। क्योंकि आज हमारी जरूरत है कुशल हाथों की, न कि राजनीतिक नारों की।’ उसे उम्मीद थी कि इन चुनावों से स्कूल फिर से खुलेंगे, शरणार्थियों के लिए नए शिविर बनेंगे, और सड़कों की सफाई होगी। ‘हम चाहते हैं कि सब कुछ पहले जैसा हो जाए… स्कूल बच्चों के लिए हों, अस्पताल ठीक से चलें, और सड़कें साफ हों।’
लेकिन क्या ये चुनाव वाकई बदलाव ला पाएंगे? या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक दिखावा है, जिससे अंतरराष्ट्रीय समुदाय को यह दिखाया जा सके कि फिलिस्तीन में लोकतंत्र जीवित है? मोहम्मद अबू नादा, जो चुनाव आयोजन समिति के समन्वयक थे, ने बताया कि चुनावों का आयोजन ‘कुछ नहीं से पैदा हुआ’ था। ‘हमारे पास न तो पर्याप्त संसाधन थे, न ही समय… फिर भी हमने कर दिखाया।’ उन्होंने बताया कि मतदान सामग्री तक पहुंचाने में कितनी मुश्किलें आईं—बैलेट बॉक्स स्थानीय स्तर पर बनाए गए, स्याही WHO के टीकों से बदली गई, और चुनावी सामग्री तक पहुंचाने के लिए इस्राइल ने बार-बार रुकावटें डालीं।
फिर भी, लोगों ने उम्मीद नहीं छोड़ी। सुबह के वक्त मतदान कम था, क्योंकि लोग पानी और रोटी के लिए लाइन में लगे हुए थे। लेकिन जैसे-जैसे दिन बढ़ा, लोगों का उत्साह बढ़ता गया। अबू नादा ने कहा, ‘हम जानते हैं कि चुनौतियां बहुत बड़ी हैं… लेकिन लंबा सफर एक छोटे कदम से शुरू होता है। उम्मीद है, यह पहला कदम होगा।’
लेकिन सवाल यही है—क्या ये चुनाव वाकई बदलाव ला पाएंगे? या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक दिखावा है, जिससे अंतरराष्ट्रीय समुदाय को यह दिखाया जा सके कि फिलिस्तीन में लोकतंत्र जीवित है? दीर अल-बलाह के मतदान केंद्रों पर खड़े लोग अपने चेहरे पर एक ही भाव लिए हुए थे—उम्मीद और निराशा का मिला-जुला रूप।
गाजा में लोकतंत्र का यह पहला कदम था, लेकिन क्या यह कदम सही दिशा में बढ़ रहा है? क्या ये चुनाव वाकई लोगों की आवाज बन पाएंगे, या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक नाटक है, जिसे देखकर दुनिया यह भूल जाएगी कि गाजा के लोग आज भी भूख, बीमारी, और तबाही के बीच जी रहे हैं?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि गाजा के इन चुनावों से वाकई बदलाव आएगा, या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक दिखावा है?
2. अगर आप गाजा में रहते, तो क्या आप इन चुनावों में हिस्सा लेते, और क्यों?
