अरे यार, कल्पना करो… 6.6 करोड़ साल पहले, जब धरती पर डायनासोर अपने आखिरी दिन गिन रहे थे, तब समंदर में एक ऐसा राक्षस तैर रहा था जिसकी लंबाई 19 मीटर थी! जी हाँ, 19 मीटर! मतलब तीन बड़े बसों के बराबर। उसका नाम था क्रेटेशियस क्रैकेन। लेकिन ये कोई साधारण ऑक्टोपस नहीं था, ये तो एक ऐसा जीव था जिसने समंदर की ताकतवर से ताकतवर मछलियों को भी चुटकी बजाते कुचल दिया होगा। वैज्ञानिकों ने उसके जबड़े का अध्ययन किया तो पाया कि उसका दाहिना हिस्सा बाएं से ज्यादा घिसा हुआ था – जैसे कोई बाएं हाथ से लिखता हो और दाएं हाथ से तलवार चलाता हो। मतलब ये जीव सिर्फ ताकतवर ही नहीं, होशियार भी था। वो शिकार करते वक्त अपने शरीर के एक खास हिस्से का इस्तेमाल करता था, जैसे आज के ऑक्टोपस करते हैं। और सबसे हैरान करने वाली बात? ये जीव कशेरुकियों (मतलब जिनके रीढ़ होती है, जैसे मछलियाँ) से भी ज्यादा स्मार्ट था। विकास की दौड़ में उसने निष्क्रिय बचाव छोड़कर सक्रिय शिकार को चुना – मतलब वो सिर्फ खुद को बचाने के लिए नहीं जीता था, बल्कि दूसरों को चट कर जाता था। वैज्ञानिक कहते हैं कि क्रेटेशियस काल का समंदर जितना हम सोचते थे उससे कहीं ज्यादा खतरनाक और बुद्धिमान जीवों से भरा हुआ था। और अब, डिजिटल जीवाश्म खनन तकनीक से वैज्ञानिक उन जीवों के राज खोलने की कोशिश कर रहे हैं जो कभी जीवाश्म बन ही नहीं पाए। तो सवाल ये उठता है – क्या हमारी धरती ने कभी ऐसे और भी राक्षस देखे हैं जिनके बारे में हमें कुछ नहीं पता? क्या वो क्रैकेन आज भी कहीं गहरे समंदर में छिपा बैठा है, बस इंतजार कर रहा है कि हमारी नजर उससे टकराए?
हैरान करने वाली बात ये है कि क्रेटेशियस काल में जब मोसासौर जैसे खूंखार जीव समंदर पर राज कर रहे थे, तब उनका एक ऐसा प्रतिद्वंद्वी भी था जो उनकी ताकत से भी ज्यादा खतरनाक था। जी हाँ, वही 19 मीटर लंबा क्रैकेन। वैज्ञानिकों की टीम ने जब उसके जबड़े का गहराई से अध्ययन किया तो पाया कि उसका दाहिना हिस्सा बाएं से ज्यादा घिसा हुआ था। ये कोई एक्सिडेंट नहीं था – ये तो उसकी आदत थी। जैसे आज के ऑक्टोपस अपने शरीर के एक खास हिस्से का इस्तेमाल करते हैं, वैसे ही ये जीव भी शिकार करते वक्त अपने शरीर के एक तरफ को ज्यादा इस्तेमाल करता था। इससे पता चलता है कि उसका तंत्रिका तंत्र कितना उन्नत था। वो सिर्फ ताकतवर ही नहीं, बुद्धिमान भी था।
वैज्ञानिकों का कहना है कि विकास की दौड़ में इस जीव ने निष्क्रिय बचाव छोड़कर सक्रिय शिकार को चुना। मतलब वो सिर्फ खुद को बचाने के लिए नहीं जीता था, बल्कि दूसरों को चट कर जाता था। और यही वजह है कि वो इतने बड़े और ताकतवर जीवों के बीच भी अपना राज कायम रख सका। वैज्ञानिकों ने बताया कि क्रेटेशियस काल का समंदर जितना हम सोचते थे उससे कहीं ज्यादा खतरनाक और बुद्धिमान जीवों से भरा हुआ था।
टीम का मानना है कि डिजिटल जीवाश्म खनन तकनीक से वो उन जीवों के राज खोल सकते हैं जो कभी जीवाश्म बन ही नहीं पाए। जैसे ऑक्टोपस और स्क्विड, जो शायद ही कभी जीवाश्म बनते हैं। उनका लक्ष्य है प्राचीन पारिस्थितिक तंत्र के छिपे हुए घटकों को उजागर करना और अतीत के पारिस्थितिक तंत्र वास्तव में कैसे काम करते थे, इसकी पूरी तस्वीर बनाना।
तो सवाल ये उठता है कि क्या हमारी धरती ने कभी ऐसे और भी राक्षस देखे हैं जिनके बारे में हमें कुछ नहीं पता? क्या वो क्रैकेन आज भी कहीं गहरे समंदर में छिपा बैठा है, बस इंतजार कर रहा है कि हमारी नजर उससे टकराए?
अब बात करते हैं इतिहास की। क्रेटेशियस काल में समंदर में कई ऐसे जीव थे जो आज के जीवों से बिल्कुल अलग थे। जैसे मोसासौर – वो विशालकाय सरीसृप जो समंदर में राज करता था। लेकिन उसका एक प्रतिद्वंद्वी था – वो क्रैकेन जिसकी बात हम कर रहे हैं। दोनों ही ताकतवर थे, लेकिन दोनों के तरीके अलग थे। मोसासौर तो सीधे-सीधे शिकार करता था, लेकिन क्रैकेन ने एक अलग रास्ता चुना – उसने सक्रिय शिकार को अपनाया। उसने अपने शरीर को इतना लचीला और बुद्धिमान बना लिया कि वो किसी भी शिकार को पकड़ सकता था। और यही वजह थी कि वो इतने बड़े जीवों के बीच भी अपना राज कायम रख सका।
वैज्ञानिकों का कहना है कि विकास की दौड़ में दोनों ही जीवों ने अलग-अलग रास्ते चुने। मोसासौर ने अपनी ताकत और गति का इस्तेमाल किया, जबकि क्रैकेन ने अपनी बुद्धिमत्ता और लचीलेपन का। और यही वजह थी कि वो इतने सालों तक राज कर सका।
तो क्या आप मानते हैं कि आज भी समंदर में ऐसे जीव छिपे हुए हैं जिनके बारे में हमें कुछ नहीं पता? क्या आपको लगता है कि विकास की दौड़ में इंसान भी कभी ऐसे जीवों का सामना कर सकता है?
पाठकों की राय
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