श्रीनगर, भारत प्रशासित कश्मीर – उज्मा बशीर ज्यादातर रातें अपना फोन तकिये के पास रखकर सोती हैं। वह अक्सर उठती है, अपने संदेशों की जांच करने के लिए नहीं, लेकिन गर्मियों में उसकी शादी हो रही है और वह सोने की कीमत पर नजर रख रही है।
“में [Indian-administered] कश्मीर, सोना सिर्फ आभूषण नहीं, गरिमा है। यह निर्धारित करता है कि आपके ससुराल में आपके साथ कैसा व्यवहार किया जाएगा, ”क्षेत्र के मुख्य शहर श्रीनगर में एक कंसल्टेंसी फर्म में अकाउंटेंट 29 वर्षीय ने कहा।
बशीर प्रति माह 100 डॉलर से भी कम कमाता है। उसने अपने माता-पिता पर बोझ डालने से बचने के लिए अपनी शादी के गहने अपनी कमाई से खरीदने की उम्मीद की थी।
पूरे दक्षिण एशिया में, जहां पितृसत्ता अक्सर शादियों को परिभाषित करती है, सोना लंबे समय से दुल्हन के साथ उसके नए घर में जाता रहा है, न केवल एक आभूषण के रूप में, बल्कि उत्पीड़न – और यहां तक कि हिंसा से सुरक्षा के रूप में भी – क्योंकि ससुराल वाले अक्सर दुल्हन के परिवार से भारी दहेज की मांग करते हैं।
बशीर ने अल जज़ीरा को बताया, “एक महिला के पास कितना सोना है, यह अक्सर इस बात पर निर्भर करता है कि उसकी कीमत कितनी होगी।” “मेरे माता-पिता पहले ही मेरे लिए काफी कुछ कर चुके हैं। लेकिन मैं एक अंगूठी भी नहीं खरीद सकता। इसमें मेरी लगभग तीन महीने की सैलरी खर्च होती है।”
‘नाटकीय बदलाव’
इस साल सोने की रिकॉर्ड कीमतों ने पूरे दक्षिण एशिया में आभूषणों की खरीदारी को प्रभावित किया है, कीमती धातु 29 जनवरी को 5,595 डॉलर प्रति औंस के उच्चतम स्तर पर पहुंच गई और वर्तमान में लगभग 4,861 डॉलर पर कारोबार कर रही है।
जैसा कि भारत – दुनिया में सोने का दूसरा सबसे बड़ा उपभोक्ता – ने पिछले सप्ताहांत अक्षय तृतीया का लोकप्रिय सोना खरीदने वाला हिंदू त्योहार मनाया, सोने का वायदा $ 1,670 प्रति 10 ग्राम पर बंद हुआ – जो पिछले साल के त्योहार की तुलना में 63 प्रतिशत अधिक है।
वर्ल्ड गोल्ड काउंसिल का कहना है कि भारत में सोने के आभूषणों की मांग 2025 में एक साल पहले की तुलना में 24 प्रतिशत कम हो गई।
कीमतों में उछाल ने लोगों के अपनी शादियों की योजना बनाने के तरीके को भी प्रभावित किया है, क्योंकि ज्वैलर्स की रिपोर्ट है कि अधिक से अधिक ग्राहक शुद्ध सोने को छोड़ रहे हैं और नकली आभूषण, सोना चढ़ाया हुआ आभूषण या कम कैरेट विकल्पों की ओर रुख कर रहे हैं।
उज़्मा बशीर जैसे ग्राहक, जिन्होंने “एक ग्राम सोने के आभूषण” नामक अवधारणा की खोज की – आधार धातुओं से बने आभूषण लेकिन 24 कैरेट सोने की पतली परत से लेपित।
“मेरे लिए, यह एक जीवनरक्षक के रूप में उभरा है,” उसने कहा। “अब मैं इसे अपनी शादी के दिन पहन सकती हूं और कोई उंगली नहीं उठाएगा।”
दक्षिण एशिया में भी कई परिवार यह विकल्प चुन रहे हैं।
फातिमा बेगम, जो नई दिल्ली के घने मजदूर वर्ग के इलाके, लक्ष्मी नगर में रहती हैं, हलचल भरे करोल बाग बाजार में दुकानों की जाँच कर रही हैं, जहाँ दर्जनों दुकानें नकली आभूषणों में माहिर हैं।
पांच बच्चों की मां एक ग्राम सोना बेचने वाली दुकान ढूंढ रही है।
“नई दिल्ली में रहने वाला एक मध्यमवर्गीय परिवार वास्तव में कितना सोना खरीद सकता है?” उसने पूछा. “मेरी सबसे छोटी बेटी की शादी हो रही है और मैं असली सोने के आभूषणों के स्थान पर एक ग्राम सोने का उपयोग करके शादी की लागत को कम करने की कोशिश कर रहा हूं। जब मेरी सबसे बड़ी बेटी की शादी हुई तो मैंने भी ऐसा ही किया था।”
फातिमा ने कहा कि जब 1996 में उनकी शादी हुई, तो उनके पिता ने उन्हें दहेज के रूप में अन्य उपहारों के अलावा लगभग 60 ग्राम सोना दिया था। उन्होंने अल जज़ीरा को बताया, “आज, मैं अपनी बेटियों को इसका आधा भी नहीं दे सकती।” “मैंने उन्हें अपने कुछ पुराने आभूषणों के साथ-साथ कुछ एक-एक ग्राम के गहने भी दिए हैं, ताकि उन्हें अपनी शादी में शर्मिंदा महसूस न हो।”
मुंबई के आभूषण केंद्र जावेरी बाजार में तीन दशकों से अधिक समय से काम कर रहे सुनार शिव यादव कहते हैं कि आज बाजार में कृत्रिम आभूषणों का बोलबाला है।
यादव ने अल जज़ीरा को बताया, “अगर 10 लोग दुकान में आते हैं, तो केवल एक ही सोना खरीदता है; बाकी लोग कृत्रिम आभूषणों की ओर रुख करते हैं।” “मैंने इतना नाटकीय बदलाव कभी नहीं देखा था”।
तेजी से बढ़ता नकल बाजार
पड़ोसी बांग्लादेश में भी इसी तरह के आर्थिक दबाव विवाहों को पुनर्परिभाषित कर रहे हैं। बांग्लादेश ज्वैलर्स एसोसिएशन के अनुसार, पिछले महीने ढाका में 22 कैरेट सोने की कीमत रिकॉर्ड 2,200 डॉलर प्रति 11.668 ग्राम (स्थानीय बांग्ला भाषा में “भोरी”) तक पहुंच गई।
लगभग 2,600 डॉलर की प्रति व्यक्ति आय वाले देश में, सोना ज्यादातर लोगों के लिए अप्राप्य हो गया है।
ढाका के चौकबाजार में दुकानें तलाशते हुए सादिया इस्लाम ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि अब हम सोना वैसे ही पहन सकते हैं, जैसे हमारी माताएं पहनती थीं। यह बहुत महंगा हो गया है।” यह एक व्यस्त थोक केंद्र है, जहां अकेले हाजी सेलिम टॉवर में 100 से अधिक आभूषण दुकानें हैं।
स्टोर के मालिक इनायत हुसैन ने कहा कि नकली आभूषणों की मांग तेजी से बढ़ी है क्योंकि सोना अधिकांश लोगों के लिए बहुत महंगा हो गया है। झुमके जैसी छोटी नकली वस्तुओं की कीमत 200 से 500 टका तक होती है [$1.5-$4]जबकि बड़े सेट डिज़ाइन के आधार पर कुछ हज़ार में बिकते हैं।
उन्होंने अल जज़ीरा को बताया, “ग्राहक ऐसे टुकड़े चाहते हैं जो असली सोने की तरह दिखते हों लेकिन उनकी कीमत बहुत कम हो, और डिज़ाइन अक्सर पारंपरिक आभूषणों की तुलना में अधिक विविध होते हैं।” उन्होंने कहा कि उनके कई उत्पाद भारत से आयात किए जाते हैं, जहां नकली आभूषण एक बड़ा उद्योग है।
सादिया इस्लाम के लिए, असली सोना पहनने से बचने का एक और कारण सुरक्षा है।
“क्या होगा अगर मैं किसी शादी में असली सोना पहनूं और वह चोरी हो जाए?” उसने पूछा. “मैं यह जोखिम नहीं उठा सकता।”
इसके बजाय, वह पारिवारिक कार्यक्रमों के लिए विशिष्ट पोशाकों से मेल खाने के लिए नकली आभूषण खरीदती है। “इसलिए पारिवारिक समारोहों से पहले, मैं नकली आभूषण खरीदने के लिए इन दुकानों पर आती हूं जो मेरे कपड़ों से मेल खाते हैं,” उसने कहा। “मैं इसे पहनकर अधिक सुरक्षित महसूस करता हूं”।
अभिजात वर्ग के लिए असली सोना
पाकिस्तान में भी, जौहरियों का कहना है कि शुद्ध सोने के आभूषण तेजी से मुख्य रूप से अमीरों के लिए आरक्षित विलासिता बनते जा रहे हैं।
व्यापारियों का कहना है कि पिछले साल सोने के आभूषणों की बिक्री में लगभग 50 प्रतिशत की गिरावट आई है। जैसे-जैसे कीमतें बढ़ती हैं, कई ग्राहकों ने कम कैरेट विकल्पों की ओर रुख किया है, जैसे कि 18 या 12 कैरेट सोना।
अन्य लोग सोने की परत चढ़ाए आभूषणों के पक्ष में सोने को पूरी तरह से त्याग रहे हैं।
पारिवारिक शादी के लिए आभूषणों की खरीदारी करते हुए आयशा खान ने कहा, “ऐसा नहीं है कि हम असली सोना नहीं पहनना चाहते। बेशक हम पहनते हैं।” “लेकिन पाकिस्तान में इस वक्त हालात बहुत मुश्किल हैं।”
सोने की कीमतें लगभग 540,000 पाकिस्तानी रुपये ($1,938) प्रति तोला (11.668 ग्राम) तक पहुंच गई हैं। खान ने अल जज़ीरा को बताया, “इससे आम परिवारों के लिए आभूषण खरीदना असंभव हो जाता है, जैसा कि लोग करते थे।”
उन्होंने कहा, नकली आभूषण परिवारों को वित्तीय बोझ के बिना परंपरा की उपस्थिति को संरक्षित करने की अनुमति देते हैं। “यह हमें बिना पैसा खर्च किए भी शादियों में खूबसूरत दिखने की सुविधा देता है।”
कीमत में बहुत बड़ा अंतर है. एक सोना चढ़ाया हुआ दुल्हन सेट की कीमत 40,000-60,000 पाकिस्तानी रुपये ($143-215) के बीच हो सकती है। असली सोने से बने एक ही डिज़ाइन की कीमत सैकड़ों हजारों या लाखों रुपये भी हो सकती है।
नजरिया बदल रहा है
भारत प्रशासित कश्मीर में शबाना खान और उनके मंगेतर शाहबाज़ खान को उसी वास्तविकता का सामना करना पड़ता है। उनकी शादी दो महीने में होने की उम्मीद है।
सुदूर कुपवाड़ा जिले की शबाना ने कहा, ”मैं हमेशा शादी के आभूषणों का सपना देखती थी।” “लेकिन असली सोना बहुत महंगा है”।
शाहबाज़ का कहना है कि शबाना ने हमेशा अपनी शादी के दिन एक भारी हार पहनने की कल्पना की थी। उन्होंने अल जज़ीरा को बताया, “लेकिन मैं सोने के आभूषणों पर 6,000 डॉलर से 7,000 डॉलर खर्च नहीं कर सकता।”
जब दंपति ने सोशल मीडिया पर “एक ग्राम सोने के आभूषण” की पेशकश वाले वीडियो देखे, तो वे लगभग 85 किमी (53 मील) दूर श्रीनगर गए, और वहां एक शोरूम में गए।
शाहबाज़ ने कहा, “आभूषण बिल्कुल असली सोने की तरह लग रहे थे।” “कम से कम इस अवधारणा के साथ, वह अपने सपने का आनंद ले सकती है”।
लेकिन एक ग्राम सोने के आभूषण हर किसी के काम नहीं आते।
40 वर्षीय रिहाना अशरफ उन कारीगरों के परिवार में पली-बढ़ीं, जो पारंपरिक कढ़ाई के काम पर निर्भर थे। जब वह बच्ची ही थी तभी उसके पिता की मृत्यु हो जाने के बाद, उसने अपनी विधवा माँ और चार भाई-बहनों का भरण-पोषण करना शुरू कर दिया।
इस बीच शादी के प्रस्ताव भी आए लेकिन अक्सर उसी तरह ख़त्म हो गए.
“एक परिवार सहमत हो गया,” उसने अल जज़ीरा को बताया। “मेरी माँ बहुत खुश थीं। लेकिन जब हम उनसे मिले, तो उन्होंने हमारे पास मौजूद हर चीज़ से ज़्यादा कीमत का सोना माँगा। प्रस्ताव गिर गया”।
रिहाना का कहना है कि उसने एक ग्राम सोने के बारे में सुना है। “लेकिन फ़ायदा क्या है? यह शुद्ध नहीं है। यह प्रामाणिक नहीं लगता।”
वह अकेले श्रीनगर में लगभग 50,000 महिलाओं की तरह अविवाहित हैं, जिन्हें समुदाय के नेताओं के अनुसार “उनकी शादी की उम्र पार” माना जाता है, क्योंकि वित्तीय बाधाएं, मुख्य रूप से सोना, एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं।
श्रीनगर में आभूषण की दुकान चलाने वाले निसार अहमद भट ने कहा कि आभूषणों को लेकर नजरिया बदलने लगा है, अधिक से अधिक परिवार केवल निवेश उद्देश्यों के लिए सोना खरीद रहे हैं, जबकि प्रतीकात्मक विकल्पों में रुचि बढ़ रही है।
उन्होंने अल जज़ीरा को बताया, “लोग सोना पहनने की खुशी चाहते हैं, लेकिन किफायती रेंज में।” “सोना हमेशा सोना ही रहेगा। लेकिन लोग इसे एक निवेश के रूप में देखना शुरू कर सकते हैं, न कि ऐसी चीज़ के रूप में जिसे वे आसानी से खरीद सकते हैं।”
