धरती पर सिर्फ इंसानों का ही राज नहीं है। हमारे सबसे करीबी रिश्तेदार—वानरों की दुनिया में भी उतनी ही गहराई है जितनी हमारी। वो खेलते हैं, हंसते हैं, प्यार करते हैं, झगड़ते हैं, और हाँ… वो भी ‘पार्टी’ करते हैं। जी हाँ, वो ‘नकली चाय पार्टी’। अमेरिका के आयोवा शहर में एक प्लास्टिक के कप और पिचर लगे लकड़ी के टेबल पर ‘अदृश्य जूस’ डाला जा रहा था। एक आदमी ने ‘भरा हुआ कप’ उठाया और उसे एक बोनोबो बंदर—कान्जी—के सामने रखा। कान्जी ने उत्साह से उस कप को चुना, जैसे वो सचमुच जूस पी रहा हो। लेकिन कान्जी 44 साल का था। एक बंदर। 2024 में एप इनिशिएटिव नाम की संस्था ने पहली बार ऐसा प्रयोग किया था, जिसमें साबित हुआ कि वानर भी ‘नकली खेल’ खेल सकते हैं। साइंस जर्नल में प्रकाशित इस स्टडी ने दुनिया को चौंका दिया। क्योंकि इससे पहले तक माना जाता था कि ‘कल्पना’ और ‘नकली खेल’ सिर्फ इंसानों की खासियत है।
अब सवाल उठता है—क्या वाकई हम इतने अलग हैं? क्या हमारी बुद्धि इतनी निराली है कि हम खुद को ‘सबसे ऊपर’ रख सकें? अमेलिया बस्तोस, जो इस स्टडी की लीड ऑथर हैं, कहती हैं, “लोग हमेशा कोई न कोई कारण ढूंढते हैं कि इंसान कितना खास है। फिर हम जैसे वैज्ञानिक उसे चुनौती देते हैं और पाते हैं कि… शायद हम उतने खास नहीं हैं जितना हम सोचते थे।” कान्जी ने न सिर्फ ‘नकली जूस’ पहचाना, बल्कि असली और नकली में फर्क भी किया। 50 में से 34 बार उसने सही कप चुना। 18 में से 14 बार उसने असली जूस वाला कप चुना। मतलब—उसके दिमाग में ‘वास्तविकता’ और ‘कल्पना’ के बीच की लकीर इतनी धुंधली थी जितनी हमारी।
लेकिन कान्जी अकेला नहीं। चिंपैंजी भी ‘तर्कशील’ निकले। नीदरलैंड्स की यूट्रेक्ट यूनिवर्सिटी की हन्ना श्लेहौफ ने एक ऐसा प्रयोग किया जिसमें चिंपैंजियों को दो बक्सों के सामने रखा गया। एक बक्से को हिलाया गया, जिससे लगा कि उसमें खाना है। चिंपैंजी ने उस बक्से को चुना। फिर दूसरा बक्सा खोलकर दिखाया गया—उसमें असली खाना था। क्या चिंपैंजी ने अपना फैसला बदला? हाँ। उसने तुरंत दूसरा बक्सा चुना। मतलब—उसके दिमाग में ‘तर्क’ था। वो अपनी गलत धारणा को बदल सकता था जब उसे मजबूत सबूत मिले। अरस्तू ने कहा था, “मनुष्य तर्कशील जीव है।” लेकिन अब पता चला है कि चिंपैंजी भी उतने ही तर्कशील हैं जितने हम।
और फिर आया वो मंज़र जो देखकर वैज्ञानिकों की रूह कांप गई। इंडोनेशिया के सुमात्रा के जंगलों में एक सुमात्रन ओरंगुटान—राकुस—ने अपने चेहरे पर लगी गहरी चोट पर पत्तियों को चबाकर उसका पेस्ट बनाया और उसे अपने चेहरे पर लगा लिया। वो पत्ता एक औषधीय लता का था, जिसे ‘अकर कुइनिंग’ कहते हैं। वो जानता था कि इससे उसकी चोट ठीक हो जाएगी। पहली बार किसी जंगली जानवर ने खुद को ठीक करने के लिए पौधे का इस्तेमाल किया था। इसराइल की मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट की इसाबेल लौमेर कहती हैं, “इससे पहले किसी जानवर में ऐसा व्यवहार नहीं देखा गया था।”
वानरों की दुनिया बस इतनी ही नहीं। वो खेलते हैं, चिढ़ाते हैं, प्यार करते हैं। बोनोबो दूसरे समूहों के साथ भी सहयोग करते हैं। चिंपैंजी अलग-अलग समुदायों में अलग-अलग ‘संस्कृतियाँ’ रखते हैं। एक समुदाय में पत्ता काटने का मतलब ‘खेलना’ होता है, तो दूसरे में ‘सेक्स’। एक समुदाय पत्थर से हथौड़ा बनाता है, तो दूसरा लकड़ी का। क्या ये सब हमारी तरह नहीं लगता?
लेकिन अफसोस—ये सब खत्म होने की कगार पर हैं। बोर्नियन ओरंगुटान, सुमात्रन ओरंगुटान, पूर्वी गोरिल्ला, पश्चिमी गोरिल्ला, चिंपैंजी, बोनोबो—सभी लुप्तप्राय या गंभीर रूप से लुप्तप्राय श्रेणी में हैं। सिर्फ 6 से 9 मिलियन साल पहले हमारा और इनका पूर्वज एक ही था। लेकिन आज हम 8 अरब हैं, और ये महज हजारों में बचे हैं। क्या हमारी बुद्धि इतनी ‘विकसित’ है कि हम खुद को बचा सकें? या फिर क्या हमारी ‘तर्कशीलता’ सिर्फ हमारे विनाश के लिए ही काम आएगी?
कान्जी अब नहीं रहा। लेकिन उसकी यादें, उसके खेल, उसकी बुद्धि—वो सब हमें सिखाती है कि हम कितने ‘अलग’ नहीं हैं। वो सब हमें याद दिलाता है कि प्रकृति का हर जीव, चाहे वो कितना भी छोटा या अलग क्यों न हो, अपने तरीके से ‘जीवन’ को जी रहा है। और अगर हम उसे खो देते हैं, तो क्या हम खुद को खो देंगे?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि इंसानों को वानरों की बुद्धि और संस्कृति को बचाने के लिए और ज्यादा प्रयास करने चाहिए?
क्या आप मानते हैं कि अगर हमारी तरह के जीव विलुप्त हो जाते हैं, तो क्या हमारी अपनी बुद्धि भी उतनी ही ‘विकसित’ रह जाएगी?
