कल्पना कीजिए… वो पहाड़ जो सदियों से प्रकृति के संतुलन की रक्षा करते आए थे, आज उनके सीने पर लोहे और कंक्रीट के जंगल उग रहे हैं। वो हरी-भरी ढलानें, जो कभी ऑक्सीजन के कारखाने हुआ करती थीं, आज उनके गर्भ में बेतरतीब निर्माण के कारण दरारें पड़ रही हैं। वो मसूरी, जिसे ‘पहाड़ों की रानी’ कहा जाता था, आज खुद अपने अस्तित्व के लिए संघर्ष कर रही है। और इस तबाही का कारण? रियल एस्टेट का वह भूत, जो कानूनों की धज्जियां उड़ाकर पहाड़ों को खोखला कर रहा है।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब होते हुए भी सरकारी तंत्र सो रहा है। 2015 में भवन निर्माण नियमों में संशोधन किया गया था ताकि पहाड़ों की नाजुक पारिस्थितिकी को बचाया जा सके—लेकिन उसका क्रियान्वयन ‘वर्चुअली नॉन-एग्जिस्टेंट’ है। 2022 में मसूरी की आबादी 93,520 हो चुकी है, जबकि 2011 में सिर्फ 30,118 थी। पर्यटकों का आना-जाना भी दोगुना हो गया है—2022 में 12 लाख से बढ़कर 2024 में 21 लाख तक। और इस भीड़ को संभालने के लिए होटल, गेस्ट हाउस, मल्टी-स्टोरी बिल्डिंग्स… सब कुछ पहाड़ों की पीठ पर लाद दिया जा रहा है।
लेकिन ये सब सिर्फ संख्याओं का खेल नहीं है। सच तो ये है कि मसूरी की पहाड़ियां अब टूट रही हैं। 1998 की एक स्टडी के मुताबिक, 79% हिस्सा 30 डिग्री से ज्यादा ढलान वाला है—जहां भारी निर्माण करना ही खतरनाक है। सिर्फ 2 वर्ग किलोमीटर जमीन बची है जहां सुरक्षित निर्माण संभव है। फिर भी, 2010 में किए गए एक सर्वे में पता चला कि 19% होटल बिल्डिंग्स भूकंप आने पर ग्रेड 4 और 5 के नुकसान की चपेट में आएंगे।
और ये सब होते हुए भी… निर्माण थमने का नाम नहीं ले रहा। हाई कोर्ट ने 7,000 से ज्यादा वन सीमा के पिलर गायब होने पर CBI और केंद्र सरकार को नोटिस भेजा था—क्योंकि ये पिलर गायब होने से जमीन पर अवैध कब्जे और निर्माण का रास्ता साफ हो गया है। एक याचिकाकर्ता के वकील गौरव कुमार बंसल ने कहा, ‘ये आपदा दुर्घटना नहीं, बल्कि एक सुनियोजित षड्यंत्र है—जहां वन अधिकारियों, राजनीतिक ताकतों और जमीन माफियाओं का गठजोड़ पहाड़ों को लूट रहा है।’
मसूरी नगर पालिका अध्यक्ष मीरा सकलानी मानती हैं कि निर्माण का दबाव बढ़ रहा है, लेकिन वो स्वीकार करती हैं कि ‘होटलों की ऊंचाई एक से सात मंजिल तक पहुंच गई है—जो नियमों के खिलाफ है।’ MDDA के अफसर कहते हैं कि वो अवैध निर्माणों पर कार्रवाई करते हैं, लेकिन अफसरों का कहना है कि ‘कार्रवाई के कुछ दिनों बाद ही निर्माण फिर से शुरू हो जाता है।’
वहीं, NGT ने 2023 में जोशीमठ की तबाही को देखते हुए मसूरी के लिए भी चेतावनी जारी की थी। ‘यहां भी अनियोजित निर्माण हो रहा है और अभी भी हो रहा है।’ उन्होंने कहा था कि पहाड़ों पर अतिक्रमण से भूजल रिचार्ज प्रभावित हो रहा है, कंक्रीटाइजेशन से भूस्खलन बढ़ रहा है, और ट्रैफिक जाम पहाड़ों पर बोझ बढ़ा रहा है।
वाडिया हिमालय भू-विज्ञान संस्थान के वैज्ञानिक डॉ. विक्रम गुप्ता कहते हैं, ‘मसूरी की भू-वैज्ञानिक स्थिति बेहद कमजोर है। यहां की चूना पत्थर की चट्टानें सूक्ष्म दरारों से भरी हुई हैं, जिनमें निर्माण करना आत्मघाती है।’ रिटायर्ड IFS अफसर MC घिल्डियाल कहते हैं, ‘पिछले तीन दशकों में मसूरी के वन क्षेत्र में 72.57% हिस्सा रह गया है, जबकि कृषि भूमि निर्माण के कारण सिकुड़ गई है। पानी, सीवरेज और कचरा प्रबंधन की व्यवस्था पूरी तरह चरमरा गई है।’
और फिर आता है ट्रैफिक का सवाल। गर्मियों में रोजाना 8,000 वाहन मसूरी पहुंचते हैं, जबकि वीकेंड पर ये संख्या 15,000 तक पहुंच जाती है। लेकिन शहर में पार्किंग के लिए सिर्फ 4,590 जगहें हैं—और वो भी पर्याप्त नहीं। लाइब्रेरी चौक तो हमेशा जाम रहता है, चाहे सप्ताह का दिन हो या वीकेंड। पुलिस अफसर कहते हैं कि स्टाफ की कमी के कारण ट्रैफिक नियंत्रण मुश्किल हो रहा है।
मसूरी की कहानी बस इतनी ही नहीं है। यहां के इतिहास की गवाही देते हैं वो पत्थर जो कभी रवींद्रनाथ टैगोर, सरदार पटेल और महात्मा गांधी के कदमों से गूंजे थे—आज वो कैमल्स बैक रोड कचरे का ढेर बन गई है। इतिहासकार गोपाल भारदwaj कहते हैं, ‘ये देखना दर्दनाक है कि कैसे एक सदी पुरानी विरासत को निर्माण कचरे ने दफन कर दिया है।’
तो सवाल उठता है… क्या मसूरी अब बचेगी? क्या पहाड़ों की रानी अपने गौरव को वापस पा सकेगी? या फिर वो दिन दूर नहीं जब ये शहर सिर्फ इतिहास के पन्नों में एक खौफनाक सबक बनकर रह जाएगा?
इस तबाही के पीछे कौन है? क्या सिर्फ रियल एस्टेट माफिया जिम्मेदार है, या फिर सरकारी तंत्र की लापरवाही भी उतनी ही दोषी है?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या हमारी पीढ़ी को मसूरी को बचाने का मौका मिलेगा, या फिर हम भी उसी इतिहास का हिस्सा बन जाएंगे जिसने इस शहर को तबाह कर दिया?
