कल्पना कीजिए… वो सुबह जब पूरा देश मतदान की तरफ बढ़ रहा था, हर तरफ शांति थी। सड़कों पर नारे नहीं थे, भाषण नहीं थे, बस शांतिपूर्ण मौन। लेकिन उसी वक्त, आपके फोन की स्क्रीन पर लगातार आ रहे थे वो वीडियो… वो रील्स… वो हैशटैग… ‘वोट डालो, बदलाव लाओ!’… ‘अगले पांच साल का फैसला आज!’… ‘जय श्री राम!’… ‘इंकलाब ज़िंदाबाद!’… सब कुछ चल रहा था, सब कुछ बोल रहा था, बस मौन अवधि में। हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब कानूनन गैरकानूनी है। लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 126, 126ए और 135सी… ये सब कहते हैं कि चुनाव के परिणामों को प्रभावित करने वाली कोई भी गतिविधि मौन अवधि में बंद होनी चाहिए। फिर भी… सोशल मीडिया पर चुनावी तूफान थमने का नाम नहीं ले रहा।
चेन्नई की वो सड़कें, जहाँ शाम को सन्नाटा पसरा रहता था, अब बदल गई थीं। लोगों के हाथों में थे स्मार्टफोन, जिन पर लगातार आ रहे थे राजनीतिक वीडियो। उम्मीदवारों के चेहरे मुस्कुरा रहे थे, उनके भाषणों के अंश कट-कट कर सोशल मीडिया पर वायरल हो रहे थे। ‘मौन अवधि’… एक शब्द जो सुनने में इतना साधारण लगता है, मगर असलियत इससे कहीं ज्यादा खौफनाक है। क्योंकि ये सिर्फ कानून का उल्लंघन नहीं है… ये लोकतंत्र के उसूलों पर एक हमला है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। चुनाव आयोग (ईसीआई) ने तो अपनी पूरी ताकत लगा दी है… आधिकारिक हैंडल पर नजर रखी जा रही है, चेतावनियाँ भेजी जा रही हैं, फिर भी… वो रील्स, वो स्टोरीज, वो व्हाट्सएप फॉरवर्ड… सब कुछ चल रहा है। जैसे कोई अदृश्य हाथ हो जो कानून को चकमा दे रहा हो। श्रीधर साहब, ईसीआई टीएन के अतिरिक्त मुख्य निर्वाचन अधिकारी, कहते हैं, “निजी हैंडल की निगरानी करना मुश्किल है। अगर शिकायत मिलती है, तो हम कार्रवाई करते हैं।” मगर सवाल ये है… क्या एक शिकायत के बाद हटाई गई रील्स से लोकतंत्र बच जाएगा? क्या देर से उठाया गया कदम मतदाताओं के मन में उठ रहे सवालों को दबा पाएगा?
और फिर आया वो दिन… जब एक आम आदमी, राहुल (बदला हुआ नाम), ने अपने फोन पर एक वीडियो देखा। एक उम्मीदवार का चेहरा, उनकी आवाज़ में नारे… मगर वो वीडियो किसी तीसरे व्यक्ति का था। राहुल ने सोचा, ‘ये तो गैरकानूनी है!’ मगर उसने देखा कि वो वीडियो हजारों लोगों ने देखा था। उसने शिकायत की… मगर तब तक बहुत देर हो चुकी थी। वीडियो हटा दिया गया… मगर उसका असर रह गया। राहुल जैसे लाखों लोगों के मन में सवाल उठ गए… ‘क्या हम सच में स्वतंत्र चुनाव करा पा रहे हैं?’
ये सिर्फ चेन्नई की कहानी नहीं है। पूरे देश में यही हाल है। सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म्स पर चुनावी प्रचार की बाढ़ आ गई है। ट्विटर पर, इंस्टाग्राम पर, व्हाट्सएप पर… हर जगह वही नारे, वही वादे, वही झूठे दावे। और सबसे बड़ी बात… ये सब हो रहा है बिना किसी रोक-टोक के।
क्यों? क्योंकि कानून तो है… मगर उसका पालन नहीं हो रहा। चुनाव आयोग के पास आईटी टीम है… मगर वो एक दिन में काम नहीं कर सकती। सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म्स को नोटिस भेजा जाता है… मगर तब तक लाखों लोगों तक वो कंटेंट पहुंच चुका होता है। और सबसे बड़ा सवाल… क्या ये सब जानबूझकर हो रहा है? क्या कोई ताकत ऐसी है जो चुनाव के नतीजों को प्रभावित करना चाहती है?
ये कोई नई बात नहीं है। 2019 के चुनावों में भी ऐसा ही हुआ था। तब भी सोशल मीडिया पर चुनावी प्रचार की भरमार थी। तब भी चुनाव आयोग ने कहा था कि वो सब पर नजर रखेगी। मगर नतीजा वही रहा… कानून तो था, मगर उसका पालन नहीं हुआ।
और अब 2024… वही कहानी दोहराई जा रही है। क्या इस बार कुछ बदलने वाला है? क्या चुनाव आयोग अपनी पूरी ताकत झोंक देगा? या फिर हमारी लोकतंत्र की नींव और कमजोर होती जाएगी?
ये सिर्फ एक मुद्दा नहीं है… ये हमारे भविष्य का सवाल है। क्या हम चाहते हैं कि हमारे चुनाव स्वतंत्र और निष्पक्ष हों? या फिर हम चुपचाप देखते रहेंगे जब हमारे लोकतंत्र के मूल्यों पर हमला हो रहा हो?
क्योंकि एक दिन… जब हम पीछे मुड़ कर देखेंगे… तो हमें पता चलेगा कि हमने अपनी आजादी की कीमत चुकाई है… सोशल मीडिया के एक क्लिक में।
और फिर… वो दिन आया जब एक युवा लड़की, प्रिया, ने अपने फोन पर एक पोस्ट देखी। एक राजनीतिक पार्टी का पोस्ट… जिसमें लिखा था, ‘अगले पांच साल में सब बदल जाएगा!’… मगर वो पोस्ट गैरकानूनी थी। उसने शिकायत की… मगर तब तक बहुत देर हो चुकी थी। वो पोस्ट हटा दी गई… मगर उसका असर रह गया। प्रिया ने सोचा, ‘क्या हम सच में बदलाव चाहते हैं… या फिर बस दिखावा?’
ये कहानी सिर्फ प्रिया या राहुल की नहीं है… ये हम सबकी कहानी है। क्योंकि हम सबके हाथ में है हमारे लोकतंत्र की डोर। और अगर हम चुप रहेंगे… तो वही होगा जो होना चाहिए… हमारी आजादी का अंत।
क्या आप तैयार हैं अपने लोकतंत्र की रक्षा करने के लिए? क्या आप तैयार हैं उस मौन अवधि को तोड़ने के लिए जो हमारे लोकतंत्र को बचाए रखे?
