**‘कल्पना कीजिए…’** वो दौर जब मालदा की ज़मीन पर एक शख़्स की आवाज़ इतनी गूंजती थी कि सरकारें हिल जाती थीं। 20 साल गुज़र गए, मगर आज भी मालदा की राजनीति में ‘बर्क़त’ का वो फैक्टर हवा में तैर रहा है—जैसे किसी मज़ार से निकली हुई रूह, जो वोटरों के दिलों में बसती है। 2026 के विधानसभा चुनाव का आख़िरी दौर चल रहा है, और कांग्रेस पार्टी अपने पुराने गढ़ मालदा में एक बार फिर से उस विरासत को हथियार बना रही है, जो कभी ग़नी खान चौधरी के नाम से जानी जाती थी।
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि एक नेता की मौत के दो दशक बाद भी उसकी राजनीतिक ताक़त इतनी ज़िंदा है, जितनी शायद उसकी ज़िंदगी में कभी नहीं रही। मालदा दक्षिण से सांसद ईशा खान चौधरी—ग़नी खान चौधury की अगली पीढ़ी—अपने परिवार की तस्वीरों के सामने बैठकर कहती हैं, ‘हमारे लिए ये सिर्फ़ विरासत नहीं, एक ज़िम्मेदारी है। लोग आज भी हमारे परिवार को उसी नज़र से देखते हैं, जैसे ग़नी साहब के ज़माने में देखा करते थे।’
मगर सवाल ये है कि क्या ‘बर्क़त’ का वो फैक्टर अभी भी काम करेगा? क्या मालदा की जनता उस पुरानी यादों को वोट में तब्दील कर देगी? या फिर वक्त ने करवट ले ली है, और अब विकास, जाति, और नई राजनीतिक ताक़तों के सामने वो विरासत फीकी पड़ गई है?
**‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’** मालदा में राजनीति सिर्फ़ एक खेल नहीं, एक साज़िश है। जहाँ एक तरफ कांग्रेस अपने पुराने गढ़ को बचाने की कोशिश कर रही है, वहीं तृणमूल कांग्रेस और बीजेपी भी अपनी-अपनी चालें चला रहे हैं। 2021 के विधानसभा चुनाव में कांग्रेस का सूपड़ा साफ़ हो गया था—उसने मालदा की 12 सीटों में से एक भी नहीं जीती। तृणमूल ने 8 सीटें हासिल कीं, जबकि बीजेपी ने 4 पर कब्ज़ा जमाया। मगर अब 2026 में हालात बदल रहे हैं।
**‘मंजर कुछ ऐसा है…’** मालदा के महाराजपुर गांव में जब मौसम बेगम नूर—ग़नी खान चौधरी की भतीजी—अपना चुनावी अभियान शुरू करती हैं, तो उनके चेहरे पर एक मिश्रित भाव दिखाई देता है। एक तरफ तो उन्हें अपने परिवार की विरासत पर गर्व है, मगर दूसरी तरफ उन्हें ये भी एहसास है कि वक्त बदल चुका है। 2019 में उन्होंने कांग्रेस छोड़ दी थी, क्योंकि उन्हें लगा था कि पार्टी उनके प्रस्तावों को नहीं सुन रही। मगर जब वो वापस लौटीं, तो उन्हें एहसास हुआ कि राजनीति का खेल कितना कठोर होता है।
‘जब मैं कांग्रेस से निकली, तो मैंने बहुत से दिलों को चोट पहुंचाई,’ मौसम बेगम नूर कहती हैं, ‘ख़ासकर गांधी परिवार के लोगों को, क्योंकि ग़नी साहब और सोनिया गांधी बहुत करीब थे। मगर अब सब ठीक हो गया है। मैं वापस अपने घर, अपने परिवार के पास लौट आई हूँ।’
मगर सवाल ये है कि क्या उनकी वापसी से कांग्रेस को फायदा होगा? 2019 के लोकसभा चुनाव में उन्हें बीजेपी के खगेन मुर्मू के हाथों हार का सामना करना पड़ा था। क्या मालदा की जनता उन्हें फिर से स्वीकार करेगी?
**‘अब वक्त की करवट बदल रही है…’** मालदा में राजनीति का पेंडुलम अब धीरे-धीरे हिल रहा है। जहाँ एक तरफ कांग्रेस अपने पुराने गढ़ को बचाने की कोशिश कर रही है, वहीं तृणमूल कांग्रेस और बीजेपी भी अपनी-अपनी रणनीतियाँ बना रहे हैं। तृणमूल के विधायक अब्दुर रहीम बोक्सी—मौसम बेगम नूर के मुख्य प्रतिद्वंद्वी—कहते हैं, ‘हम ग़नी साहब के कामों का सम्मान करते हैं, मगर आज के दौर में विकास और जनता की ज़रूरतें ही सब कुछ तय करेंगी।’
बीजेपी तो पूरी तरह से विकास के मुद्दे पर खेल रही है। वो मालदा में अपनी पैठ बढ़ाने की कोशिश कर रही है, जहाँ 2019 के बाद से उसका प्रभाव लगातार बढ़ रहा है।
**‘लेकिन क्या ये सब इतना आसान है?’** कांग्रेस के भीतर भी एक सावधानी भरा आशावाद है। उन्हें उम्मीद है कि मौसम बेगम नूर की वापसी से ग्रामीण इलाकों में वो कनेक्शन फिर से स्थापित हो सकेगा, जो 2019 में टूट गया था। मगर साथ ही उन्हें ये भी पता है कि बिना किसी गठबंधन के और बीजेपी के बढ़ते प्रभाव के सामने उनकी राह आसान नहीं है।
ग़नी खान चौधरी के दौर में मालदा की राजनीति में एक अलग ही रंग था। वो एक युग थे, जब नेता सिर्फ़ राजनीति नहीं करते थे, बल्कि लोगों के दिलों में बस जाते थे। उन्होंने मालदा में रेलवे कनेक्टिविटी बढ़ाई, इंफ्रास्ट्रक्चर को मज़बूत किया, और एक ऐसा जनाधार तैयार किया, जो आज भी कांग्रेस के लिए एक पूंजी है।
मगर वक्त बदल गया है। आज मालदा में नई पीढ़ी के नेता उभर रहे हैं, जो नए मुद्दों को उठा रहे हैं। जाति, धर्म, विकास—ये सब मिलकर एक ऐसा राजनीतिक माहौल तैयार कर रहे हैं, जिसमें पुरानी विरासत के सामने नई ताक़तें खड़ी हो रही हैं।
**‘तो क्या अब ‘बर्क़त’ का फैक्टर काम करेगा?’** ये सवाल मालदा की हर गली, हर चौपाल में गूंज रहा है। क्या लोग उस पुरानी याद को वोट में तब्दील करेंगे? या फिर वक्त ने करवट ले ली है, और अब विकास, जाति, और नई राजनीतिक ताक़तों के सामने वो विरासत फीकी पड़ गई है?
मालदा में चुनाव सिर्फ़ एक राजनीतिक लड़ाई नहीं, एक भावनात्मक युद्ध है। जहाँ एक तरफ ग़नी खान चौधरी की विरासत खड़ी है, वहीं दूसरी तरफ नई पीढ़ी के सपने भी उड़ान भर रहे हैं। और इसी बीच में खड़ा है मालदा का मतदाता, जो तय करेगा कि आख़िर किसकी जीत होगी।
**‘और अब…’** जब आप ये पढ़ रहे हैं, मालदा में चुनावी सरगर्मी अपने चरम पर है। सड़कों पर पोस्टर्स लगे हुए हैं, रैलियाँ चल रही हैं, और हर तरफ राजनीतिक गलियारों में चर्चा का विषय बस एक ही है—‘बर्क़त’ का फैक्टर। मगर सवाल यही है कि क्या ये फैक्टर अभी भी काम करेगा? या फिर वक्त ने करवट ले ली है, और अब मालदा की राजनीति में नए अध्याय लिखे जा रहे हैं?
