कल्पना कीजिए… एक ऐसी सुबह जब घर की चारदीवारी में भी सुरक्षा का कोई नामोनिशान नहीं हो। जहां एक महिला अपने ही पड़ोसियों के हाथों इतनी बुरी तरह पीटती जा रही हो कि उसके शरीर पर नीले-लाल निशान उभर आए हों। जहां उसकी बहू चीखती-चिल्लाती हुई फर्श पर गिर गई हो। जहां घर के सारे सामान बिखरे पड़े हों, दरवाजे टूटे हों, और सबसे बड़ी बात… यह सब सिर्फ इसलिए हुआ क्योंकि उन्होंने कुत्तों को खाना खिलाया था।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह घटना सिर्फ एक दिन की नहीं, बल्कि पंद्रह साल से ज्यादा पुरानी है। पंद्रह साल से Lakshmi M. अपने मोहल्ले के आवारा कुत्तों को खाना खिलाती आ रही थीं। उनके लिए रोटियां बनातीं, पानी भरतीं, और कभी-कभी तो उनके घावों पर मरहम भी लगाती थीं। मगर आज… आज उनके पड़ोसियों ने उन्हें ऐसा सबक सिखाया कि वे कभी भूल नहीं पाएंगी।
Lakshmi M. और उनकी बहू को जबरन घर से बाहर निकाला गया, उनके कपड़े फाड़े गए, और उनके चेहरे पर थूका गया। पड़ोसियों ने उनके घर में तोड़फोड़ की—दीवारें पीटीं, सामान फेंका, और सबसे खौफनाक… उन्होंने Lakshmi के बेटे के कमरे में घुसकर उसकी निजी चीजों को भी नष्ट कर दिया। जब पुलिस आई, तब तक बहुत देर हो चुकी थी। Lakshmi के शरीर पर इतने चोट के निशान थे कि डॉक्टरों ने उन्हें तुरंत अस्पताल पहुंचाया। उनकी बहू को तो सदमे के कारण बोलने तक में दिक्कत हो रही थी।
मंजर इतना भयानक था कि मोहल्ले के दूसरे लोग भी दहशत में आ गए। किसी ने कैमरा निकालने की कोशिश की तो पड़ोसियों ने उसे भी धमकाया। “हमारे खिलाफ रिपोर्ट मत करो,” उन्होंने धमकी दी। मगर Lakshmi ने हिम्मत नहीं हारी। उन्होंने पुलिस में शिकायत दर्ज कराई। उनके अनुसार, पड़ोसी उन्हें हमेशा से ‘कुत्तों की माँ’ कहकर चिढ़ाते थे। उन्हें लगता था कि Lakshmi के कारण मोहल्ले में कुत्तों की संख्या बढ़ रही है। मगर क्या कुत्तों को खाना खिलाना इतना बड़ा अपराध है?
घटना की तह तक जाने पर पता चला कि यह सिर्फ एक परिवार की कहानी नहीं, बल्कि पूरे समाज की मानसिकता का आईना है। पिछले कुछ सालों में भारत में पशु प्रेमियों पर हमले के मामले बढ़े हैं। लोग कुत्तों, गायों, और यहां तक कि पक्षियों को भी खाना खिलाने के कारण मारपीट, धमकियों, और यहां तक कि हत्या का शिकार बन रहे हैं। 2023 में मुंबई में एक महिला को इसी कारण से पीटा गया था, जबकि 2024 में दिल्ली में एक व्यक्ति की हत्या कर दी गई क्योंकि उसने सड़क पर भूखे कुत्तों को रोटी खिलाई थी।
लेकिन सवाल उठता है… क्या पशु प्रेमियों को इतना डरना चाहिए? क्या समाज में इतनी असहिष्णुता आ गई है कि हम अपने पड़ोसियों को भी मारने पर उतारू हो जाएं? Lakshmi की कहानी सिर्फ एक घटना नहीं, बल्कि हमारे समाज की उस बीमारी का प्रतीक है, जो धीरे-धीरे हमें अंदर से खोखला कर रही है।
जब पुलिस ने पड़ोसियों से पूछताछ की, तो उन्होंने अपना पाला बदल लिया। उन्होंने कहा कि वे तो सिर्फ ‘सफाई’ के बारे में चिंतित थे। मगर सच तो यह है कि वे कुत्तों से डरते थे। उन्हें लगता था कि कुत्ते मोहल्ले में फैलेंगे और बीमारियां फैलाएंगे। मगर क्या कुत्तों को खाना खिलाने से बीमारियां फैलती हैं? विशेषज्ञों का कहना है कि कुत्तों को खाना खिलाने से बीमारियां फैलने का कोई वैज्ञानिक प्रमाण नहीं है। दरअसल, कुत्तों को खाना खिलाने से मोहल्ले में आवारा कुत्तों की संख्या नियंत्रित रहती है, क्योंकि वे भोजन के लिए इधर-उधर नहीं भटकते।
Lakshmi की कहानी सुनकर दिल दहल जाता है। पंद्रह साल तक मोहल्ले के कुत्तों की सेवा करने वाली एक महिला… आज अपने ही पड़ोसियों के हाथों इतनी बुरी तरह पीटती हुई। उसके चेहरे पर जो दर्द और निराशा झलक रही थी, वह किसी भी इंसान को हिला देने के लिए काफी है।
मगर सबसे बड़ा सवाल यही है… क्या हमारा समाज इतना क्रूर हो चुका है कि हम अपने ही पड़ोसियों को मारने पर उतारू हो जाएं? क्या हमारी संवेदनाएं इतनी मर चुकी हैं कि हम पशुओं के प्रति प्रेम दिखाने वाले इंसानों को भी अपराधी समझने लगें?
Lakshmi की कहानी सिर्फ एक घटना नहीं, बल्कि हमारे समाज की उस बीमारी का आईना है, जो धीरे-धीरे हमें अंदर से खोखला कर रही है। अगर हमने अभी नहीं संभले, तो आने वाले समय में ऐसे मामले और बढ़ेंगे। और तब… तब शायद हमारी संवेदनाएं भी मर चुकी होंगी।
