कल्पना कीजिए वो मंजर… आईपीएल के अंतिम दिनों की धूम, खिलाड़ियों की थकान, और फिर सिर्फ पांच दिनों के बाद अफगानिस्तान के खिलाफ टेस्ट मैच! हाँ, वही अफगानिस्तान टेस्ट जहाँ न तो कोई डब्ल्यूटीसी अंक मिलने वाला है, न ही कोई बड़ा टाइटल… बस एक ‘औपचारिकता’ सी लगने वाली सीरीज। लेकिन क्या वाकई ये सिर्फ औपचारिकता है? या फिर भारतीय क्रिकेट बोर्ड (BCCI) अपने स्टार खिलाड़ियों को ‘बर्नआउट’ से बचाने के लिए एक बड़ा फैसला लेने जा रहा है? हैरान करने वाली बात ये है कि सूत्रों से मिली जानकारी के मुताबिक, BCCI अफगानिस्तान के खिलाफ एकमात्र टेस्ट मैच (6-10 जून) के लिए रोहित शर्मा, विराट कोहली, शुबमन गिल, Jasprit Bumrah जैसे दिग्गजों को आराम देने पर विचार कर रहा है! जी हाँ, वही खिलाड़ी जिन्होंने आईपीएल में अपनी जान झोंक दी… वही खिलाड़ी जिन्हें अगले दो महीनों में श्रीलंका, न्यूजीलैंड, इंग्लैंड और जिम्बाब्वे के दौरे पर जाना है! सच तो ये है कि भारतीय क्रिकेट टीम का कैलेंडर इतना व्यस्त है कि अगर स्टार खिलाड़ियों को आराम नहीं मिला तो वो ‘फिजिकली और मेंटली’ दोनों तरह से टूट सकते हैं।
लेकिन सवाल ये उठता है कि क्या BCCI सचमुच ऐसा करेगा? क्या वो अपने स्टार खिलाड़ियों को ‘बैक-टू-बैक’ फॉर्मेट्स में झोंकने का जोखिम उठाएगा? सूत्रों की मानें तो अफगानिस्तान टेस्ट में कोई डब्ल्यूटीसी अंक नहीं मिलने वाले हैं, इसलिए बोर्ड के लिए ये ‘लो-रिस्क’ विकल्प है। मगर दूसरी तरफ, अगर टीम में नए खिलाड़ियों को मौका मिलता है, तो क्या वो अफगानिस्तान जैसी टीम के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन कर पाएंगे? याद कीजिए, 2023 में अफगानिस्तान ने श्रीलंका को टेस्ट में हराया था… और वो भी बिना अपने स्टार खिलाड़ियों को उतारे! ऐसे में अगर भारत अपने बेस्ट प्लेयर्स को आराम देता है, तो क्या अफगानिस्तान के खिलाफ हार का खतरा बढ़ जाएगा?
विशेषज्ञों की राय अलग-अलग है। पूर्व भारतीय कप्तान और क्रिकेट विश्लेषक सुनील गावस्कर कहते हैं, ‘BCCI को समझना चाहिए कि स्टार खिलाड़ियों का स्वास्थ्य सबसे ज्यादा महत्वपूर्ण है। अगर वो थके हुए होंगे, तो फिर चाहे अफगानिस्तान हो या इंग्लैंड, उनका प्रदर्शन खराब होगा।’ वहीं दूसरी तरफ, पूर्व भारतीय टीम के चयनकर्ता अंशुमान गायकवाड़ का कहना है, ‘अफगानिस्तान टेस्ट में नए खिलाड़ियों को मौका देना चाहिए। इससे हमारे युवा खिलाड़ी अनुभव हासिल करेंगे और बोर्ड को पता चलेगा कि हमारे पास बैकअप प्लेयर्स हैं।’
लेकिन सच तो ये है कि BCCI के सामने एक बड़ी ‘ट्रेड-ऑफ’ की स्थिति है। एक तरफ स्टार खिलाड़ियों की सुरक्षा, तो दूसरी तरफ टीम के प्रदर्शन का दबाव। सूत्रों के मुताबिक, अंतिम फैसला आईपीएल फाइनल (26 मई) और अफगानिस्तान टेस्ट (6-10 जून) के बीच के अंतर को देखते हुए लिया जाएगा। अगर आईपीएल टीम्स प्लेऑफ में हैं, तो स्टार खिलाड़ियों को आराम मिलने की संभावना कम होगी। मगर अगर टीम्स बाहर हैं, तो बोर्ड नए खिलाड़ियों को मौका दे सकता है।
गुजरात टाइटंस और मुंबई इंडियंस जैसे टीम्स अगर प्लेऑफ में नहीं हैं, तो स्थिति बदल सकती है। ऐसे में गुरनूर बराड़, मानव सुथार, हर्ष दुबे, औकिब नबी जैसे युवा खिलाड़ियों को अफगानिस्तान टेस्ट में मौका मिल सकता है। ये वही खिलाड़ी हैं जिन्होंने हाल ही में भारत ए टीम में शानदार प्रदर्शन किया है। मगर सवाल ये है कि क्या ये युवा खिलाड़ी अफगानिस्तान जैसी टीम के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन कर पाएंगे?
वहीं दूसरी तरफ, बोर्ड के सामने एक और चुनौती है। अफगानिस्तान टेस्ट के बाद भारत को सिर्फ तीन दिनों के अंतराल में इंग्लैंड के दौरे के लिए रवाना होना है। ऐसे में अगर स्टार खिलाड़ियों को अफगानिस्तान टेस्ट में आराम मिलता है, तो उनके पास इंग्लैंड दौरे से पहले रिकवरी का समय मिल जाएगा। मगर अगर बोर्ड जोखिम उठाता है और स्टार खिलाड़ियों को अफगानिस्तान टेस्ट में उतारता है, तो उनके थके हुए शरीर और दिमाग के साथ इंग्लैंड दौरे पर जाना पड़ेगा… जो कि एक ‘डिजास्टर’ साबित हो सकता है।
तो फिर BCCI क्या करेगा? क्या वो अपने स्टार खिलाड़ियों को आराम देगा? या फिर वो जोखिम उठाएगा और उन्हें अफगानिस्तान टेस्ट में उतारेगा? सच तो ये है कि बोर्ड के सामने एक बड़ी ‘गुटनैतिक लड़ाई’ है। एक तरफ स्टार खिलाड़ियों की सुरक्षा, तो दूसरी तरफ टीम के प्रदर्शन का दबाव। मगर एक बात तो तय है… अगर बोर्ड गलत फैसला लेता है, तो इसका असर पूरे सीजन पर पड़ सकता है।
क्योंकि सच तो ये है कि भारतीय क्रिकेट टीम का कैलेंडर इतना व्यस्त है कि अगर स्टार खिलाड़ियों को आराम नहीं मिला, तो वो ‘फिजिकली और मेंटली’ दोनों तरह से टूट सकते हैं। और अगर ऐसा होता है, तो फिर चाहे अफगानिस्तान हो या इंग्लैंड, उनका प्रदर्शन खराब होगा… और फिर भारतीय क्रिकेट प्रेमियों का दिल टूट जाएगा।
