कल्पना कीजिए… एक ऐसा खिलाड़ी जो अपने पहले ही मैराथन में देश का सबसे पुराना राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ दे, मगर उसके चेहरे पर खुशी नहीं, बल्कि उदासी छाई हो। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं भारतीय सेना के हवलदार सावन बारवाल की, जिन्होंने नीदरलैंड्स के रॉटरडैम मैराथन में 2:11:58 का समय निकालकर 1978 से चले आ रहे शिवनाथ सिंह के 2:12:00 के रिकॉर्ड को ध्वस्त कर दिया। मगर क्या आप जानते हैं कि बारवाल को इस उपलब्धि से संतोष नहीं था? उनका लक्ष्य था 2:10:00 का समय, और वे बस 2 मिनट दूर रह गए। उनकी निराशा इतनी गहरी थी कि उन्होंने फोन पर अपने परिवार से कहा, ‘मुझे लगा था मैं और बेहतर कर सकता था।’ यह कहानी सिर्फ एक रिकॉर्ड तोड़ने की नहीं, बल्कि एक ऐसे योद्धा की है जो अपनी मेहनत, दृढ़ संकल्प और परिवार के सपोर्ट से इतिहास रच रहा है।
हैरान करने वाली बात ये है कि बारवाल ने यह उपलब्धि अपने पहले मैराथन में ही हासिल की, जबकि उन्होंने कभी भी मैराथन नहीं दौड़ा था। वे तो 5000 मीटर और 10000 मीटर के ट्रैक धावक थे। मगर 2023 में उनके कोच स्कॉट सिमोन ने उन्हें मैराथन ट्राई करने की सलाह दी। बारवाल ने बताया, ‘मुझे लगा कि यह एक अच्छा मौका है। मैंने अपने परिवार और सेना के अधिकारियों से बात की, और अंततः जनवरी 2026 में रॉटरडैम मैराथन के लिए तैयारी शुरू कर दी।’ मगर नियति को कुछ और ही मंजूर था। ट्रेनिंग के दौरान उन्हें चोट लग गई, और उन्हें महीनों तक बिस्तर पर रहना पड़ा।
जब वे वापस दौड़ने लगे, तो उनका लक्ष्य था 2:10:00 का समय। मगर रेस के दौरान मौसम ने उनका साथ नहीं दिया। ठंडी हवाओं और तेज हवा ने उन्हें परेशान कर दिया। बारवाल ने बताया, ‘मैंने अपने सिर पर पानी डाल लिया था, जिससे मेरा चेहरा सूज गया और मैं ठंड से कांपने लगा। आखिरी 5 किलोमीटर तो मेरे लिए एक धुंधली सी याद बन गए। मगर मैंने हार नहीं मानी। मेरी नजर सिर्फ फिनिश लाइन पर थी।’ आखिरकार, वे 2:11:58 के समय के साथ फिनिश लाइन पार कर गए, मगर उनका लक्ष्य पूरा नहीं हो सका।
जब उन्होंने अपने परिवार को फोन किया, तो उनकी मां ने उन्हें समझाया, ‘पहली बार में इतना बड़ा रिकॉर्ड तोड़ना ही बहुत बड़ी बात है। तुम आगे और बेहतर करोगे।’ बारवाल को एहसास हुआ कि वे एक इतिहास रच चुके हैं। मगर उनकी कहानी यहीं खत्म नहीं होती। वे अब एशियाई खेलों की तैयारी कर रहे हैं, जहाँ उनका लक्ष्य पदक जीतना है।
बारवाल की सफलता के पीछे उनकी मेहनत, परिवार का सपोर्ट, और सेना की संस्थागत मदद है। उन्होंने बताया, ‘रेलिएंस फाउंडेशन और सेना ने मुझे हर संभव मदद दी। ट्रेनिंग, खाना, यात्रा सब कुछ व्यवस्थित था। इससे मुझे सिर्फ दौड़ने पर ध्यान देने का मौका मिला।’ उनकी कहानी उन सभी युवाओं के लिए प्रेरणा है जो अपने सपनों को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
सच्चाई ये है कि बारवाल का रिकॉर्ड तोड़ना सिर्फ एक उपलब्धि नहीं, बल्कि भारतीय एथलेटिक्स के लिए एक नई शुरुआत है। वे दिखा रहे हैं कि अगर आपका लक्ष्य स्पष्ट है और आप मेहनत करते हैं, तो कोई भी रिकॉर्ड टूट सकता है। मगर क्या यह कहानी सिर्फ एक खिलाड़ी की सफलता की है, या फिर यह भारतीय खेलों के भविष्य की एक झलक है?
क्या आप मानते हैं कि भारतीय एथलीट अब वैश्विक स्तर पर भी प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं?
क्या आपको लगता है कि हमारे देश में खेलों के लिए पर्याप्त संसाधन और समर्थन उपलब्ध है?
