कल्पना कीजिए… वो सुबह जब धूप इतनी तेज हो कि सांस लेना भी मुश्किल हो जाए। पसीने की बूंदें चेहरे पर जम जाती हैं, जैसे कोई अनजान हाथ गालों को सहला रहा हो। केरल के पुणालूर, कोट्टायम और पालक्काड जैसे शहरों में सोमवार को पारा इतना ऊपर चढ़ गया कि सामान्य से 4.4°C, 4.3°C और 3.6°C ज्यादा रिकॉर्ड किया गया। मानो प्रकृति ने ही कह दिया हो—‘इस बार बारिश नहीं आएगी।’ और यही ‘नहीं आना’ ही सब कुछ बिगाड़ रहा है।
हैरान करने वाली बात ये है कि इस साल केरल में गर्मियों की बारिश इतनी कम हुई है कि राज्य भर में 38% की कमी दर्ज की गई है। जबकि पिछले साल मई के आखिरी दिनों में इतनी बारिश हुई थी कि पूरे राज्य को 776.6 मिमी पानी मिला—जबकि सामान्य 359 मिमी होता है। यानी 116% ज्यादा! लेकिन इस बार? सिर्फ 61.1 मिमी बारिश हुई है। बस इतना ही। इतनी कम बारिश ने गर्मी को और भी खतरनाक बना दिया है। भीषण लू चल रही है, और लोग हैं कि अपने घरों में कैद होकर पंखे के सामने बैठे हैं, जैसे कोई युद्ध में फंसे सैनिक हों।
पुणालूर में तो हालात और भी खराब हैं। वहां सोमवार को तापमान सामान्य से 4.4°C ज्यादा था। कोट्टायम और पालक्काड में भी यही कहानी—4.3°C और 3.6°C ज्यादा। मानो प्रकृति ने ही कह दिया हो कि ‘इस बार तुम लोगों को सजा मिल रही है।’ लेकिन सजा किस बात की? क्या हमने प्रकृति के साथ इतना खिलवाड़ किया है कि अब उसे गुस्सा आ रहा है?
असली सच्चाई इससे भी भयानक है। केरल में गर्मियों की बारिश का पैटर्न बदल रहा है। वैज्ञानिक कहते हैं कि क्लाइमेट चेंज की वजह से मानसून के पैटर्न में बदलाव आ रहा है। कभी तेज बारिश, कभी सूखा—और अब गर्मियों में बारिश का अभाव। लोग हैरान हैं। सरकारी अफसर कहते हैं कि ‘हम सब कुछ कर रहे हैं,’ लेकिन जमीन पर हालात बदल नहीं रहे। किसानों की फसलें सूख रही हैं, पानी के स्त्रोत खत्म हो रहे हैं, और सबसे ज्यादा परेशानी उन लोगों को हो रही है जो रोज कमाते हैं और रोज खाते हैं।
केरल के गांवों में रहने वाले लोग बताते हैं कि पिछले साल मई में इतनी बारिश हुई थी कि खेत पानी से लबालब भर गए थे। इस साल? खेतों में दरारें पड़ गई हैं, जैसे किसी बूढ़े आदमी के चेहरे पर झुर्रियां। किसान मोहनन कहते हैं, ‘पिछले साल तो मई में भी बारिश हुई थी, इस बार तो अप्रैल में ही गर्मी इतनी पड़ गई कि पसीना सूख जाता है।’ उनकी पत्नी लक्ष्मी बताती हैं कि सुबह-सुबह ही उन्हें सिरदर्द रहने लगा है। ‘पंखा चलाने के बावजूद हवा गर्म लगती है,’ वे कहती हैं।
शहरों में हालात और भी खराब हैं। कोच्चि जैसे महानगर में लोग एसी के बिना जी नहीं सकते। बिजली की किल्लत है, और गर्मी इतनी है कि रात में सोना मुश्किल हो जाता है। एक रिक्शा चालक रमेश कहते हैं, ‘सुबह 6 बजे ही पारा 35°C तक पहुंच जाता है। दिन भर धूप में काम करना पड़ा तो शरीर थक जाता है।’ उनकी पत्नी बच्चों को लेकर घर में बंद रहती हैं, क्योंकि बाहर निकलना खतरनाक है।
लेकिन सबसे ज्यादा परेशानी उन बच्चों को हो रही है जो स्कूल जाते हैं। सरकार ने स्कूलों में गर्मी से बचाव के लिए कुछ नियम बनाए हैं, लेकिन क्या वे कागजों तक ही सीमित हैं? एक शिक्षक सुनीता कहती हैं, ‘कक्षा में पंखे हैं, लेकिन बिजली कटौती इतनी ज्यादा है कि आधे दिन पंखे बंद रहते हैं।’ बच्चे पसीने से तर-ब-तर रहते हैं, और पढ़ाई पर ध्यान नहीं दे पाते।
वैज्ञानिकों का कहना है कि केरल में गर्मियों की बारिश का पैटर्न बदल रहा है। पिछले कुछ सालों में देखा गया है कि बारिश का समय बदल गया है। कभी मार्च-अप्रैल में होती थी, अब मई-जून में। और कभी-कभी तो बारिश होती ही नहीं। इससे न सिर्फ किसानों को नुकसान हो रहा है, बल्कि जल संकट भी गहराता जा रहा है।
सरकार ने इसके लिए ‘ड्राउट मैनेजमेंट प्लान’ बनाया है, लेकिन क्या ये प्लान जमीन पर उतर पाएगा? क्या लोग इस बारिश के बिना जी सकेंगे? क्या आने वाले महीनों में हालात और खराब होंगे?
एक बात तो तय है—केरल अब पहले जैसा नहीं रहा। बारिश का इंतजार करना अब एक तरह का जुआ बन गया है। लोग हैरान हैं, परेशान हैं, और सबसे ज्यादा डरे हुए हैं कि आगे क्या होगा।
कल्पना कीजिए… अगर यही हाल रहा तो अगले साल क्या होगा? क्या हमारी आने वाली पीढ़ियां भी इसी तरह गर्मी में तड़पती रहेंगी? क्या हमारी लापरवाही का खामियाजा उन्हें भुगतना पड़ेगा?
सच्चाई यही है कि प्रकृति ने हमें एक चेतावनी दी है। लेकिन क्या हम सुनेंगे?
