इज़राइल में अमुद गुफा से प्राप्त निएंडरथल शिशु के अवशेष ने वैज्ञानिकों को हैरान कर दिया है। लगभग 51,000 से 56,000 साल पहले के इस अवशेष में कुछ असामान्य होने का संकेत मिला है। बच्चा उस तरह छोटा नहीं था जिस तरह आधुनिक मानव शिशु उसी उम्र में होते हैं। इससे पता चलता है कि गर्भ के बाहर शुरुआती महीनों में यह कितनी तेजी से बढ़ता है। इसका मतलब यह नहीं है कि वे जन्म के समय बड़े थे। पहले के शोध से संकेत मिलता है कि निएंडरथल भ्रूण का विकास मोटे तौर पर आधुनिक मनुष्यों के समान था। तो अंतर संभवतः डिलीवरी के बाद शुरू हुआ। एक बार गर्भ के बाहर, विकास तेजी से तेज हो सकता है। फिर बाद में धीमा हो गया, जिससे विकास बाद के बचपन के चरणों में होमो सेपियन्स के अनुरूप हो गया। यह आधुनिक मनुष्यों की तुलना में निएंडरथल के बचपन की एक अलग कुछ मामलों में कम दीर्घकालिक निर्भरता, कम से कम शारीरिक रूप से। निएंडरथल बच्चे जल्दी बड़े हो गए होंगे, जल्दी मजबूत शरीर बना लिया होगा, फिर आधुनिक मनुष्यों से अलग वयस्कता में स्थिर हो गए होंगे। यह खोज हमें निएंडरथल के विकास के बारे में एक नए दृष्टिकोण से देखने का मौका देती है।
