**कल्पना कीजिए…** एक ऐसा आदमी, जिसके चरणों में लाखों लोग सिर नवाते हैं, जिसके मुख से निकले शब्दों को धर्म समझा जाता है, जिसके पीछे दौड़ती हैं हजारों भक्तियाँ… और वही आदमी आज पुलिस की हिरासत में है। नासिक की अवकाश अदालत ने स्वयंभू बाबा अशोक खरात को उनके खिलाफ दर्ज यौन उत्पीड़न और धोखाधड़ी के पांचवें मामले में 23 अप्रैल तक पुलिस हिरासत में भेज दिया है। पांच दिन! पांच दिन वो बंद होगा पुलिस की चौकी में, जहाँ उसके चेहरे पर पसीना आएगा, जहाँ उसके कानों में गूँजेगी पीड़िताओं की चीखें, जहाँ उसकी आँखों के सामने खुलेंगे वो राज जो उसने सालों तक दबाए रखे।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये उनका पांचवां मामला है। पांच! मतलब पांच अलग-अलग महिलाओं ने उनके खिलाफ आवाज उठाई है। पांच अलग-अलग कहानियाँ, पांच अलग-अलग दर्द, पांच अलग-अलग तरीके से किया गया शोषण। और सबसे बड़ा Shocking तथ्य? ये सब तब हुआ जब वो खुद को ‘बाबा’, ‘गुरु’, ‘भगवान का अवतार’ बता रहे थे। उनकी शान में गीत गाए जा रहे थे, उनके नाम पर मंदिर बन रहे थे, उनके चरणों में सोने के सिक्के गिराए जा रहे थे… और उनके पीछे दौड़ रही थीं वो महिलाएँ, जिन्हें वो ‘भगवान की सेवा’ के नाम पर अपने घर ले जाते थे।
सच्चाई इससे भी भयानक है। पुलिस ने बताया है कि अशोक खरात पर यौन उत्पीड़न के अलावा धोखाधड़ी के भी मामले दर्ज हैं। मतलब सिर्फ शारीरिक शोषण नहीं, बल्कि आर्थिक शोषण भी। वो लोगों से पैसे लेते थे, ‘भगवान की कृपा’ के नाम पर, ‘मोक्ष दिलाने’ के नाम पर, ‘भविष्य सुधारने’ के नाम पर… और जब पीड़िताएँ उनके खिलाफ आवाज उठातीं, तो उन्हें डराया-धमकाया जाता था। ‘तुम्हारी तो भगवान ही रक्षा करेंगे,’ ऐसा कहते थे वो। मगर अब वही भगवान उन्हें पुलिस हिरासत में भेज चुके हैं।
नासिक की अवकाश अदालत ने रविवार को ये फैसला सुनाया। उनके वकीलों, किरण बेंडभर और शैलेन्द्र बागड़े ने कोशिश की होगी बचाने की, मगर अदालत ने पुलिस की मांग मान ली। अब अगले पांच दिन पुलिस उनकी जांच करेगी। वो पूछेंगे, वो तलाशेंगे, वो खोजेंगे उन सबूतों को जो अशोक खरात ने सालों तक छुपाए रखे। मगर सवाल ये है… क्या पुलिस इतनी ताकतवर है कि वो सच को सामने ला सके? क्या वो उन हजारों लोगों के दिलों में बैठे विश्वास को तोड़ पाएगी जो आज भी अशोक खरात को भगवान मानते हैं?
और सबसे बड़ा सवाल… अगर अशोक खरात जैसे बाबाओं के खिलाफ इतनी सारी शिकायतें हैं, तो फिर भी लोग उनके पीछे क्यों दौड़ते हैं? क्यों वो आज भी ‘भगवान’ हैं अपने भक्तों के लिए? क्या ये विश्वास ही उनका सबसे बड़ा हथियार है? क्या पुलिस की हिरासत में आने के बाद भी वो अपने ‘चमत्कारों’ का जादू चलाएंगे?
अब वक्त आ गया है उन सबूतों का जो पुलिस के पास हैं। वक्त आ गया है उन पीड़िताओं की आवाज का जो सालों तक दबाई गईं। मगर क्या पुलिस इतनी ईमानदार होगी कि वो सच को सामने लाएगी? क्या वो उन लोगों को न्याय दिला पाएगी जिन्होंने अपने सपनों को बाबा के चरणों में न्योछावर कर दिया?
ये सिर्फ अशोक खरात का मामला नहीं है। ये उस पूरे तंत्र का मामला है जो बाबाओं, गुरुओं, संतों के नाम पर लोगों का शोषण करता है। ये उस विश्वास का मामला है जो लोगों को अंधा बना देता है। और अब वक्त आ गया है जब इस विश्वास को तोड़ा जाए। वक्त आ गया है जब सच सामने आए। मगर सवाल यही है… क्या हम तैयार हैं सच को देखने के लिए? क्या हम तैयार हैं उस विश्वास को तोड़ने के लिए जो हमारे दिलों में बैठा है?
अगले पांच दिन… वो पांच दिन जब अशोक खरात की असली पहचान सामने आएगी। वो पांच दिन जब उनके ‘भगवान’ होने का मुखौटा उतरेगा। मगर उससे पहले… उससे पहले हम सबको ये सोचना होगा… क्या हम सच में भगवान चाहते हैं… या फिर बस एक ऐसा आदमी जो हमारे दिलों पर राज करे?
